油灯飘逸，苍梧岭军寨，伤兵营。

　　李石趴在简陋的床板上，肩胛处的伤口已被老郎中重新处理过，敷上了厚厚的药膏，但人还在高烧昏迷，脸色蜡黄。

　　赵疤瘌守在旁边，眼睛布满血丝，死死盯着李石起伏微弱的胸口，拳头捏得嘎嘣响。

　　阿萍端着热水和布巾进来，看到陈安也在，脚步顿了顿。

　　她默默拧干布巾，递给赵疤瘌，让他给李石擦拭额头降温。

　　自己则走到陈安身边，将另一块干净的布巾递过去：“你……你也擦擦，脸上有血。”

　　陈安接过，胡乱抹了一把脸，他看向老郎中：“孙伯，石头他……”

　　老郎中叹了口气，将陈安拉到一边，压低声音：“弩矢带倒钩，创口太深，伤了筋骨，失血也多。

　　老夫尽力了，但能不能熬过来，看他的命，也看这两天会不会伤口溃烂发热。药材……寨里快不够了，尤其是消炎退热的。”

　　陈安的心沉了下去。

　　他点点头，没说什么，从怀里掏出这次任务前韩都尉赏下的、还没来得及分的一半银子，塞进老郎中手里：“孙伯，无论如何，救他。

　　缺什么药，我想办法。”

　　老郎中捏着银子，看着陈安布满血丝眼睛，又叹了口气，将银子推回一半：“先用着。你如今也是一队之主，用钱的地方多。石头这孩子……唉。”

　　次日清晨，韩都尉木屋。

　　陈安独自求见。

　　屋内除了韩都尉，刘先生也在，正细细品茶。

　　“陈安，你回来了。”韩都尉面色沉肃，“损失如何？”

　　“阵亡十九人，重伤一人，轻伤八人。”陈安声音干涩，“属下失职，请都尉责罚。”

　　“责罚？”韩都尉手指敲着桌面，“责罚你能让死去的弟兄活过来吗？说说，怎么回事？‘坐地虎’何时变得如此厉害，还有了官兵的埋伏？”

　　陈安将遇伏经过详细说了一遍，重点描述了伏兵的训练有素、配合默契以及标准的边军布哨手法。

　　他没有直接指责情报有误，但陈述的事实本身已足够说明问题。

　　刘先生放下茶杯，皱眉道：“竟有此事？我得到的情报，‘坐地虎’确实盘踞三岔口，与官府素有勾连，但未曾听说有边军精锐介入。

　　莫非是附近州府的官兵，假扮土匪，行那黑吃黑的勾当？或是‘坐地虎’投靠了某位将军？”

　　韩都尉眼神闪烁，盯着陈安：“依你看呢？”

　　陈安抬起头，目光平静地与韩都尉对视：“属下以为，伏兵目的明确，就是冲我们这支新立的队伍来的。

　　他们熟悉地形，提前设伏，若非李石拼死替赵疤瘌挡了弩箭，扰乱了对方头目，我们恐怕全军覆没。

　　这不像临时起意的黑吃黑，更像……有针对性的清除。”

　　“清除？”韩都尉瞳孔微缩。

　　“是。”陈安语气肯定，“黑风坳之后，我军声势稍涨，难免引人注目。

　　或许有人不想看到我们坐大，尤其不想看到一支新锐队伍成型。

　　三岔口是南下要道，谁占了，谁就多了条财路。

　　我们若拿下，都尉势力必然再涨。

　　若我们栽在那里……”他没说下去。

　　木屋里一片寂静。

　　韩都尉脸色阴晴不定。

　　刘先生捻着胡须，若有所思。

　　良久，韩都尉缓缓道：“你的意思是，军寨里……有人通外？”

　　“属下不敢妄言。”陈安低下头，“只是此事蹊跷，不得不防。

　　此次惨败，士气受损，粮饷消耗亦成问题。

　　当务之急，是稳定军心，救治伤员，补充兵员器械。至于三岔口……短期内恐不宜再动。”

　　韩都尉看向刘先生。

　　刘先生点点头：“陈队正所言在理。眼下确应稳守。只是，经此一败，周边那些观望的墙头草，恐怕会小觑我军。粮饷之困，也需尽快解决。”

　　“粮饷……”韩都尉沉吟片刻，道，“陈安，你手下新败，需要重整。

　　我给你个任务，戴罪立功。

　　苍梧岭西南五十里，有个‘吴家堡’，是本地大族，堡墙坚固，有私兵上百，囤积了不少钱粮。

　　以往与我们井水不犯河水。

　　如今……你去走一趟，不是强攻，是‘借粮’。就说我军剿匪护境，损耗颇大，请吴堡主‘襄助’军资。若能‘借’来，你队损失的人手、器械，优先补足。李石的伤，也用最好的药。”

　　陈安心头一跳。

　　吴家堡！那是比黑风坳、“坐地虎”更难啃的硬骨头！私兵上百，堡墙坚固，强攻绝无胜算。“借粮”？不过是换个说法的勒索，风险极大，一个不好，就是自投罗网，或者彻底与地方豪强撕破脸。

　　刘先生也微微皱眉，似乎觉得此举过于激进，但看了韩都尉一眼，没说话。

　　陈安知道，这是韩都尉的试探，也是将他架在火上烤。

　　成功了，能缓解粮饷危机，他也能真正站稳。

　　失败了，他就是替罪羊，死了也白死。

　　陈安问道：“不知都尉能给属下多少人马？有何凭信？那吴堡主，若是不‘借’，又当如何？”

　　韩都尉道：“你本队剩余人马，再拨给你二十老兵，凑足五十。

　　凭信嘛……就说是苍梧岭韩都尉的使者。他若识相，自然好说。若是不识相……”韩都尉眼中闪过一丝狠色，“你见机行事，但切记，不可强攻，以威慑和交涉为主。我要的是粮食，不是两败俱伤。”

　　见机行事？威慑交涉？陈安心中冷笑。

　　这根本就是个不可能完成的任务，纯属把他往绝路上逼。但他脸上没有任何表情，抱拳道：“属下领命。

　　只是，李石重伤未愈，急需好药。还请都尉先拨付一些，属下也好安心前往。”

　　韩都尉挥挥手：“准了。去找孙郎中，需要什么，先支用。”

　　伤兵营外，陈安与老郎中、阿萍。

　　陈安将吴家堡的任务简单说了。

　　老郎中脸色大变：“吴家堡？那是龙潭虎穴！他们与州府都有联系，堡主吴老太爷是个老狐狸，私兵都是族中子弟，悍勇得很！韩都尉这是……”

　　“孙伯，我知道。”陈安打断他，看向阿萍，“阿萍，我走之后，石头和瘌子他们，麻烦你和孙伯多照看。

　　这些银子，你拿着，该用药用药，该打点打点。”他将剩下的银子都塞给阿萍。

　　阿萍握着冰冷的银子，手指颤抖，眼泪在眼眶里打转：“你……你一定要去吗？不能……不能推了吗？”

　　“推不了。”陈安摇头，声音低沉，“这一关，必须过。过了，我们才有活路。过不了……”他没说下去，只是深深看了阿萍一眼，“照顾好自己，和宁儿。”

　　阿萍的眼泪掉下来，她猛地抓住陈安的手，又像被烫到一样松开，低下头，肩膀微微耸动。

　　老郎中长叹一声，从怀里摸出一个小瓷瓶，塞给陈安：“这是老夫秘制的‘护心散’，关键时候含服，或能吊住一口气。

　　吴家堡……唉，万事小心，不可逞强。实在不行……保命要紧。”

　　陈安营房里，灯火通明。

　　王栓、赵疤瘌、孙猴子、刘大膀都在，气氛凝重。

　　“他娘的！这是让咱们去送死！”赵疤瘌一拳砸在土墙上，“吴家堡那地方，老子早年路过，堡墙比县城的还高！私兵弓马娴熟，咱们这点人，还不够人家塞牙缝！”

　　孙猴子也脸色发白：“队正，这摆明了是坑咱们啊！是不是刘先生那老狐狸……”

　　“闭嘴。”陈安冷冷道，“现在说这些没用。命令已下，去，是死路一条。不去，军法也是死。”他目光扫过众人，“但去，未必就一定是死局。”

　　几人看向他。

　　陈安铺开一张简陋的地图。

　　“吴家堡之所以难打，在于堡墙坚固，人心齐。强攻不行，威慑不足，那就只能智取，或者……让他们自己乱。”

　　“怎么智取？怎么乱？”王栓问。

　　陈安手指点在地图一点：“吴家堡依山傍水，堡内用水，主要靠一条从后山引下来的暗渠。

　　这是他们的命脉，也是弱点。”他又点了点堡外一片区域，“这里是吴家的祖坟山，吴老太爷极其看重风水祖荫。”

　　他抬起头，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒：“我们不去堡前叫阵。我们去断他的水，动他的祖坟。”

　　几人倒吸一口凉气。

　　断水动坟，这是绝户计！太毒了！

　　赵疤瘌舔了舔干裂的嘴唇：“队正，这……这要是被发现了，吴家堡的人能跟咱们拼命！”

　　“所以要快，要准，要狠。”陈安声音狠辣道，“我们人少，目标小，反而灵活。

　　孙猴子，你带几个最机灵的，摸清暗渠入口和走向，准备堵塞之物，但先别动。

　　王栓，你带人勘查祖坟山地形和守坟人的规律。

　　刘大膀，你负责准备火油、绳索、钩爪。

　　赵疤瘌，你跟我，挑选二十个最敢拼命的弟兄，作为突击队。”

　　陈安继续道：“我们不直接露面。先断水，再在祖坟山制造‘天灾’或‘匪患’迹象，比如山火、塌方，或者留下些其他土匪的痕迹。

　　吴家堡内断水，外有祖坟异动，必然人心惶惶。

　　这时候，我们再以‘路过的义军’身份，派人去堡下喊话，就说听闻此地有匪患惊扰先人、破坏水源，我等特来‘相助剿匪’，请吴堡主开门商议，并‘借’些粮草以充军资。”

　　“这……他们能信？”孙猴子迟疑。

　　“由不得他们不信。”陈安道，“断水是真，祖坟出事是真。

　　他们首先会怀疑是仇家或流匪所为。

　　我们打着‘义军’旗号，表面是帮忙，实则是威胁。

　　吴老太爷是老狐狸，会算账。

　　是冒着堡内大乱、祖坟不宁的风险跟我们死磕，还是破财消灾，暂时稳住我们？他多半会选择后者。

　　毕竟，我们人少，看起来不像能强攻下堡寨的样子，更像是一伙难缠的流寇。

　　打发走了，他再慢慢查是谁在搞鬼。”

　　“可我们一走，他查出来怎么办？”王栓问。

　　“所以，‘借’粮之后，我们要立刻远遁，做出流窜的假象。

　　而且，不能留活口看到我们的真面目和去向。

　　动作要干净。”陈安眼中寒光一闪，“至于吴家堡事后怀疑到韩都尉头上？那更好。

　　让他们狗咬狗去。我们，只是‘一伙路过、顺手牵羊、不知来历的流寇’。”

　　赵疤瘌等人看着陈安，眼神都变了。

　　这个年轻的队正，不仅手黑，心也够狠，算计更深。

　　跟着这样的人，或许真的能在乱世里杀出一条血路。

　　“干了！”赵疤瘌低吼一声，“老子这条命，早该丢在黑风坳了！队正，你说怎么干，就怎么干！”

　　王栓、孙猴子、刘大膀也重重点头。

　　陈安看着弟兄们，缓缓道：“休息一晚，明日出发。记住，这次，我们不是官兵，是‘匪’。一切，为了活命，为了给死去的弟兄，讨点利息。”!!！