天蒙蒙亮，水珠正挂在苇叶尖上。

　　杨老头已经收拾停当，小舢板里放了桨、一捆绳子、还有那个装飞镖的皮囊。

　　他换了一身更破旧但浆洗得发硬的灰布衣，空袖子依旧扎紧。

　　“走。”他言简意赅。

　　陈安将还在熟睡的陈宁轻轻摇醒，低声嘱咐：“宁儿，阿哥和杨爷爷出去一趟，晌午前回来。你待在棚里，别出去，有人来也别出声，躲到后面苇丛里，记住了？”

　　陈宁揉着惺忪睡眼，点点头，小手抓住陈安的衣角：“阿哥，早点回来。”

　　“嗯。”陈安用力抱了抱他，转身跟上杨老头。

　　两人上了舢板。

　　杨老头独臂摇桨，动作不快，但每一桨都深切入水，力道均匀，小船破开墨绿色的水面，悄无声息地滑出苇荡，进入主河道。

　　晨雾如纱，笼罩江面，对岸的轮廓模糊不清。

　　水声潺潺，偶有早起的鱼跃出水面，发出“噗通”轻响。

　　陈安坐在船头，警惕地观察着四周。

　　江上空荡荡的，不见往日穿梭的渔船。

　　雾气掩盖了视线。杨老头选择的路线贴着岸边茂密的芦苇丛，尽量利用阴影和弯曲的水道。

　　桨声欸乃。

　　陈安能感觉到，杨老头摇桨的节奏里，蕴含着某种与伏波桩相似的韵律，腰背随着划桨微微起伏，重心始终沉稳。他默默观察，将这种“动”中的稳记在心里。

　　约莫划了半个时辰，雾气渐渐散开些，能看见前方江面陡然收窄，两岸山势变得陡峭，露出灰黑色的嶙峋岩石。

　　水流明显湍急起来，水声从潺潺变成低沉的轰鸣。这里已经远离野渡口和镇子，是人迹罕至的险滩。

　　“就是前面。”杨老头停下桨，让船随波逐流，目光锐利地扫视着前方一片洄流区。那里江水打着旋，水面泛着白沫，水下隐约可见巨大的黑色礁石轮廓。

　　“官船就是在这里撞上暗礁沉的。”杨老头的声音压得很低，几乎被水声淹没，“说是暗礁，但那礁石的位置，老船工都知道。沈沧他们那条船，走惯了漕运，没道理撞上去。”

　　陈安看着那湍急的洄流，心头沉重。如果真是人为，那下手的人，对这片水域熟悉，且心狠手辣。

　　杨老头将船划到一处水流相对平缓的岩石背阴处，系好缆绳。这里是个小小的石坳，勉强能容下舢板。

　　“下水。”杨老头脱下外衣，露出精瘦的上身，胸口和后背有几道陈年的疤痕，他将飞镖皮囊和绳子缠在腰间。

　　陈安也脱下外衫，活动了一下手脚。

　　肋下的伤疤已经愈合，只留下一条浅色的线。他深吸一口气，感受着体内缓缓流转的热流。经过这些日子的水中站桩和船上折腾，他对水的畏惧少了许多，取而代之的是一种奇异的熟悉感。

　　两人先后滑入水中。

　　水冰冷刺骨，流速很快，推得人身子发飘。陈安立刻调整呼吸，摆开水下桩的架子，脚底感受着水底凹凸不平的岩石，腰胯微转，化解水流的冲击。

　　杨老头看了他一眼，点点头，然后示意他跟上。

　　杨老头顺着水流，灵巧地避开几处明显的漩涡和暗流，朝着沉船区域潜去。

　　陈安紧随其后，全力运转伏波桩，努力维持平衡，同时睁大眼睛，透过浑浊的江水，观察着水下的一切。

　　能见度很低，只有三五尺远。

　　水底散落着破碎的木板、断裂的缆绳、还有一些辨不清原貌的杂物，都被厚厚的淤泥和水草覆盖。偶尔有受惊的鱼群从眼前窜过。

　　杨老头在一个较大的、倾斜着的黑影前停下。

　　那是一截巨大的船体残骸，卡在两块礁石之间，船身覆满青苔和贝类。他绕着残骸游了小半圈，似乎在寻找什么，然后朝陈安打了个手势，指向残骸下方一个被乱石半掩的缝隙。

　　陈安游过去。

　　缝隙很窄，里面黑乎乎的。

　　杨老头从腰间解下绳子，一头系在自己腰上，另一头递给陈安，然后指了指上面，示意陈安留在外面，拉住绳子，自己则深吸一口气，身形一缩，竟从那狭窄的缝隙钻了进去。

　　陈安握紧绳子，心脏怦怦直跳，眼睛死死盯着那黑黢黢的洞口。

　　时间一点点过去，绳子时不时被轻轻扯动。

　　水下寂静得可怕，只有水流冲刷岩石的沉闷声响和自己的心跳声。

　　不知过了多久，也许只是几十个呼吸，但对陈安来说漫长得像一个时辰。

　　绳子猛地被连续扯动三下——是约定的信号。

　　陈安连忙用力，将绳子往回拉。很快，杨老头从缝隙里退了出来，手里紧紧抓着一样东西。

　　那是一个用油布层层包裹的、长条状的物件，不大，但看起来沉甸甸的。

　　油布外还缠着已经腐烂的麻绳。杨老头没有停留，立刻向上浮去。陈安也赶紧跟上。

　　两人浮出水面，扒着船舷大口喘气。

　　杨老头将那个油布包裹扔进舢板，自己也爬了上去，脸色有些发白，不知是冷的还是憋的。他迅速解开包裹。

　　油布里面，是一个扁平的铁盒，锈蚀得很厉害，但锁扣完好。杨老头用随身带的短刀撬开锁扣，打开铁盒。

　　里面没有金银，只有几本被油布和蜡封保护得很好的册子，纸张泛黄，但字迹清晰。最上面一本的封皮上，写着“漕运稽核档”几个工整的墨字。

　　杨老头快速翻看了一下，眼神越来越冷。他合上册子，将其重新用油布包好，塞进自己怀里。然后，他看向陈安，目光复杂。

　　“沈沧留下的，不止你捞到的那个箱子。”他声音沙哑，“这才是真正要命的东西。里面记的，是这几年漕运上的亏空、截留，还有几条人命的糊涂账。牵扯到的人……位子不低。”

　　陈安倒吸一口凉气。这才是“账册”？比箱子盖刻字提到的更详细、更致命？

　　“这东西，沈沧大概早就抄录了一份，真本随身带着，副本藏在了这里。他料到可能会出事。”杨老头望着湍急的江水，“箱子里的东西，是饵，也是障眼法。真正的杀招，是这个。”

　　他顿了顿，看向陈安：“现在，你知道了。这东西在我手里，‘雾夜叉’和他们背后的人，绝不会放过我。你和你弟弟，也被卷进来了。后悔吗？”

　　陈安抹了把脸上的水，看着杨老头手中那个不起眼的油布包。就是这个东西，让沈沧丢了命，让老吴头被灭口，让自己家破人亡，亡命苇荡。

　　他摇了摇头，声音很稳：“后悔没用。现在，怎么出去？”

　　杨老头盯着他看了几秒，忽然扯了扯嘴角，像是笑，又不像。“是条汉子。”他收起铁盒，“原路返回，立刻收拾东西。这地方不能待了。我们得趁他们还没反应过来，走水路，往下游去。下游百里，有个三不管的野码头，混出去，再想办法。”

　　两人不再多言，迅速摇桨返航。回去的路似乎更短，但陈安的心却绷得更紧。怀里的油布包像块烧红的炭，烫得他胸口发慌。

　　舢板刚钻进苇荡，还没靠近窝棚，陈安就看见陈宁站在水边，小脸煞白，拼命朝他们挥手，手指着窝棚方向，嘴唇翕动，却发不出声音。

　　陈安心头猛地一沉。

　　杨老头也看到了，桨速立刻加快。小船箭一般射向窝棚所在的小土坡。

　　还没靠岸。窝棚的门帘被扯烂，里面一片狼藉，干芦苇铺被掀得到处都是，破瓦罐碎了，他们那点可怜的存粮撒了一地。

　　有人来过了，而且搜得很仔细。

　　陈宁扑到陈安怀里，身子还在抖：“阿……阿哥，你们刚走没多久，就……就来了两个人，穿着灰衣服，在棚里翻，我按你说的，躲到后面苇丛里了……他们没找到我，就走了……”

　　灰衣服……“雾夜叉”的人！他们果然搜到这里了！

　　杨老头脸色铁青，迅速检查了一下窝棚内外。“没找到人，他们还会再来，而且会更多人。”他当机立断，“东西别要了，只带必需的。马上走！”

　　陈安立刻冲进棚里，从墙缝掏出藏着的最后一点碎银和铜钱，又将那本《伏波桩功》贴身藏好。

　　陈宁也帮忙，将杨老头那个装飞镖的皮囊和还剩一点的药糊包好。

　　不过片刻，三人便收拾停当。

　　杨老头将舢板里多余的东西都扔了，只留下桨、绳子、皮囊和那个油布包裹。

　　“上船！”他低喝。

　　陈安拉着陈宁跳上摇晃的舢板。杨老头解开缆绳，独臂用力一撑岸边，小船滑入水道。

　　就在这时，苇荡深处，传来几声急促的、像是苇杆被踩断的脆响，还有隐约的人语声，正朝着这边快速接近！

　　“快！”杨老头眼中厉色一闪，独臂挥桨，小船猛地加速，向着下游苇荡更密、水道更复杂的方向冲去。

　　身后，踩踏声、呼喊声迅速逼近，甚至能听到刀鞘磕碰的轻响。

　　浓密的芦苇像绿色的墙壁，在两侧急速后退。小船在狭窄曲折的水道中疯狂穿梭，船底擦过水下的根茎和淤泥，发出沙沙的声响。

　　陈安将陈宁护在身后，自己半蹲在船头，眼睛死死盯着前方不断分岔的水路，手按在腰间那把磨利的短刀上。

　　伏波桩的热流在体内急速运转，让他在剧烈颠簸的船上勉强稳住身形。

　　追兵的声音被茂密的芦苇隔断了一些，但并未消失，反而从不同方向包抄过来，显然对这片苇荡也很熟悉。!!！