岩缝透下的天光，由灰白转为昏黄，再由昏黄沉入墨黑，周而复始。

　　陈安靠这个判断，在洞里待了三天。

　　火堆一直没敢灭，只是压成暗红的炭火，需要时才添几根细柴。

　　肉干每天只切指甲盖大小一块，和着清水煮成稀薄的汤，兄弟俩分着喝。

　　陈宁很懂事，从不喊饿，只是眼睛总不由自主地瞟向装肉干的包裹，又很快移开。

　　陈安看在眼里，心里像被细针扎了一下。

　　大部分时间，陈安都在看那本《水路杂记》。就着炭火的微光，他用手指一个字一个字地描摹，把“黑鱼嘴”附近的水道、暗礁、泊点，还有那几条隐秘小径的每一个岔口、每一处标记，都死死刻进脑子里。

　　有时看得眼睛发涩，就闭上眼，在心里默画那张图。明泽江下游数百里的水路，渐渐在他脑海中有了模糊而清晰的脉络。

　　伏波桩的练习也没停。地方狭窄，他无法像在苇荡水洼里那样站开，就只练最基础的“定海式”，意念引导那股热流在体内做最细微的循环。

　　三天下来，桩功的进展微乎其微，但那股热流却似乎被反复的凝练催逼，变得更加凝实、听话，运转时带来的温热感也持久了些。

　　【技艺：伏波桩功（未入门）】

　　【进度：（161/500）】

　　他知道，光靠这点进步，远远不够。但眼下，脑子比拳头更重要。

　　第四天，炭火将熄，天光再次转为灰白时，陈安决定动身。

　　在这里躲得越久，外面追捕的风声可能越紧，也可能有变数。沈沧留下的这点物资，支撑不了太久。

　　他把最后一点肉干小心包好，和粗盐、药粉一起贴身放好。

　　换上了石窟里找到的、稍显宽大但干燥的粗布衣，把原来那身湿了又干、结满盐渍的破衣扔进将熄的火堆，烧成灰烬。

　　那本《伏波桩功》和《水路杂记》用油纸包了，塞进最里层。短刀插在腰后。

　　陈宁也换上了合身的孩童衣裳，虽然旧，但干净。陈安用烧过的炭灰，混着岩壁渗出的矿物色泥土，轻轻抹在两人脸上、脖子上、手上，掩盖住原本的肤色，尤其是陈宁过于苍白清秀的面容。

　　又扯乱头发，弄得蓬头垢面，看起来和江边常见的流浪乞儿没什么两样。

　　“宁儿，记住，”陈安蹲下身，看着弟弟的眼睛，“出去以后，不管看到什么，听到什么，都别怕，别出声，紧紧跟着我。我们是去找活路的。”

　　陈宁用力点头，小手紧紧抓住陈安的手指。

　　收拾停当，陈安最后看了一眼这个庇护了他们三天的石窟，将最后一点炭火彻底踩灭，只留下一地冰冷的灰烬。

　　然后，他拉着陈宁，沿着来路，向那狭窄潮湿的裂隙走去。

　　回程比进来时更难。向下走，脚下更滑。

　　陈安让陈宁走在前面，自己在后面护着，每一步都小心翼翼。黑暗重新包裹上来，只有前方出口处那一点微弱的天光指引方向。

　　终于，他们再次挤到了裂隙出口。

　　外面水声隆隆，天光刺眼。陈安示意陈宁噤声，自己先探出头，警惕地观察。

　　外面是他们跳船的那片回水区，紧贴着陡峭的岩壁。

　　水面平静，倒映着灰蒙蒙的天空。

　　对岸的苇荡在晨雾中显得遥远而安静。没有船，没有人影，只有几只水鸟在远处盘旋。

　　追兵似乎已经离开了这片水域。

　　陈安不敢大意，又静静等待了约莫一刻钟，确认再无异常，才带着陈宁，悄无声息地滑入水中。

　　水依旧冰冷，但有了心理准备，也能忍受。

　　他让陈宁趴在自己背上，双手搂紧自己的脖子，然后深吸一口气，伏波桩的劲力提起，双腿轻轻摆动，贴着岩壁，向着下游主河道方向潜游而去。

　　沿着岸边水浅、多乱石和水草丛的复杂水域前进。

　　这里行进困难，但隐蔽性极好。

　　《水路杂记》里提到，这段河道岸边有许多被水流冲刷出的石窟和凹隙，有些浅，有些深，是天然的藏身所和观察点。

　　游了约莫半个时辰，陈安感到气力不济，便找到一处被茂密水草半掩的石凹，带着陈宁爬了上去。

　　石凹不大，勉强能容两人蜷缩，但位置隐蔽，能透过水草缝隙观察外面河道的情况。

　　陈宁冻得嘴唇发紫，陈安赶紧把他湿透的外衣拧干，又用自己体温去暖他。

　　休息了约莫一炷香时间，吃了点肉干碎屑，喝了点水，两人恢复了些力气。

　　正要再次下水，陈安忽然听到上游传来隐约的、有节奏的划水声。

　　他立刻屏住呼吸，将陈宁往石凹深处拉了拉，透过水草缝隙，眯眼望去。

　　只见两艘比杨老头那舢板稍大些的渔船，正顺流而下。

　　船上是普通的渔夫打扮，戴着斗笠，但划桨的动作整齐划一，目光不时扫视两岸，不像寻常打渔的。

　　其中一艘船的船头，放着一卷绳索和几把鱼叉，但陈安眼尖，看到绳索下面，隐隐露出一截刀柄的轮廓。

　　是搜查的人！伪装成渔夫，在下游拉网！

　　陈安心头一紧，伏低身子，连呼吸都放到最轻。

　　两艘船从他们藏身的石凹前十几丈外缓缓驶过，船上的人低声交谈了几句，听不真切，但语气并不轻松，似乎也没什么收获。

　　船只渐渐远去，消失在河道拐弯处。

　　好险。陈安后背惊出一层冷汗。看来追捕并未放松，只是从明面上的大肆搜索，转为了更隐蔽的巡查。去“黑鱼嘴”的路，绝不会太平。

　　他等船只彻底消失，又静候了片刻，才带着陈宁再次下水。

　　这次，他更加谨慎，几乎完全依靠《水路杂记》里记载的隐蔽路线和沈沧标注的“安全”水道前进。

　　有时需要潜泳穿过一片水下礁石区，有时要借助岸边的垂藤和乱石掩护，短暂上岸行走一段，绕过无法通行的险滩。

　　走走停停，躲躲藏藏。

　　饿了，就啃一点肉干；渴了，就找岩缝渗出的泉水或相对干净的河水喝。

　　夜里，找最隐蔽的石凹或树丛歇息，不敢生火，两人挤在一起取暖。陈宁很坚强，再累再怕，也紧紧跟着，从不叫苦。

　　如此又过了两天。

　　根据《水路杂记》的记载和沿途的标记，陈安判断，他们距离“黑鱼嘴”应该只剩下不到三十里水路。

　　但这段路，也是最危险的一段——河道变宽，水流平缓，两岸多是开阔的滩涂和矮丘，隐蔽处少。

　　而且，按照沈沧的标注，这里已经接近两州交界的三不管地带，除了官府和“雾夜叉”的追兵，可能还会遇到水匪、流民，或者其他亡命之徒。

　　这天傍晚，他们在一处生满灌木的河湾浅滩歇脚。陈安正就着最后的天光，再次核对《水路杂记》上最后一段路线，忽然，陈宁轻轻拉了拉他的袖子，小手指着下游对岸的滩涂。

　　“阿哥，你看……有光。”

　　陈安顺着他指的方向望去。

　　暮色四合，对岸远处，在一片荒芜的滩涂后面，靠近矮丘的阴影里，隐约透出几点极其微弱的、闪烁不定的光芒。

　　像是……篝火？而且不止一处。

　　有人！而且人数不少，在对岸扎营？

　　陈安心中一凛，立刻收起册子，示意陈宁躲进灌木丛深处。他趴在地上，利用灌木的掩护，仔细观察。

　　距离太远，看不清具体情形，只能看到那些光点在缓缓移动，时而聚拢，时而分散。

　　偶尔，似乎有模糊的人影在火光前晃动。没有听到明显的喧哗，但有一种沉闷的、仿佛很多人聚集在一起时特有的低嗡声，随风隐隐传来。

　　不是渔夫，也不是寻常的流民。流民不会有组织地点燃这么多处篝火，也不会在靠近水道的地方扎营。

　　是兵？叛军？还是……别的什么？

　　陈安想起之前镇上出现的边军骑兵，还有“赤眉军要打过来”的传言。难道战火已经烧到江州府边缘了？这里可是三不管地带，正是各种势力渗透、滋生的温床。

　　前有不明势力驻扎，后有追兵巡查。“黑鱼嘴”就在下游不远，但通往那里的最后一段水路，很可能要经过对岸那片滩涂附近。

　　怎么办？绕路？《水路杂记》上记载，这一段两岸地形复杂，陆路绕行需要翻越险峻的丘陵，耗时费力，且更容易暴露。

　　水路虽然危险，但趁夜从靠近己方河岸的阴影里悄悄潜过去，或许还有一线机会。

　　陈安看着怀中已经疲惫不堪、却强打精神的弟弟，又看看对岸那闪烁的、充满未知的光点，再摸摸怀里那本指引生路、却也指向险途的册子。

　　夜色，彻底笼罩下来。

　　河水哗哗流淌，声音在寂静的夜里格外清晰。

　　他必须做出选择。

　　陈安伏在灌木丛里，眼睛死死盯着对岸闪烁的光点。风从河面吹来，带着湿气和一丝隐约的焦糊味。

　　那低沉的嗡嗡声里，似乎还夹杂……马匹偶尔的响鼻？

　　水匪不会带这么多马，也不会在靠近水道的地方如此明目张胆地点起这么多处篝火。是兵，而且很可能是成建制的兵。

　　是边军？还是赤眉军的前哨？亦或是州府派来封锁边境的？

　　无论哪一种，被他们发现，都是死路一条。!!！