码头扛活的工钱，勉强糊口。

　　每月五百文的税钱，凉飕飕的，日子一到就得交，不然官差真会扣船抓人。

　　陈安切过两次金角，兑成散碎铜钱，混在工钱里，凑足了数。

　　交钱时，那鼠须税吏眯着眼，掂了掂钱串子，鼻腔里哼出一声，没多话。

　　陈安低头哈腰，接过盖了红戳的税单，薄薄一张纸，攥在手里像攥着块冰。

　　窝棚区更静了。

　　老吴头死后，他那间棚子一直空着，夜里如黑黢黢的洞口。

　　没人敢靠近。

　　大家见面，话更少了，眼神碰一下，就各自挪开。

　　江上的营生还得做，但都默契地避开了上游那片水域，也绝口不提什么黑匣子。

　　偶尔有陌生的快船驶过，船上的人目光扫过来，所有人都低下头，手里的网或桨，捏得死紧。

　　陈安还是天不亮就起身站桩。

　　腿脚早已适应了最初的酸麻胀痛，变成一种嵌进骨头里的沉坠感。

　　呼吸越来越慢，越来越长，吐纳之间，那股热流从脚底升起，沿着腿骨内侧细细的一线，缓慢向上爬，有时能爬到膝盖弯处停驻，温缓地化开。

　　眼前跳字的间隔越来越长，有时站足一个时辰，汗水湿透衣背，也不过涨一点。

　　【技艺：伏波桩功（未入门）】

　　【进度：（47/500）】

　　他知道急不来。

　　这功夫像熬药，得文火慢炖。

　　白天去码头。

　　麻袋依旧沉，跳板依旧晃。

　　但他脚下稳了，肩上的力似乎也顺了些。

　　有次两个力夫扛包时脚下打滑，撞在一处，麻袋歪斜着朝他倒来。

　　他下意识沉腰，脚下一错，肩膀迎着麻袋侧面一顶一卸，竟将那百十斤的份量引偏了方向，哐当砸在身旁空地上，扬起一片灰。

　　周围人都吓了一跳，看他一眼。

　　陈安没说话，拍拍肩上灰，继续往前走。

　　手心有点汗。

　　【技艺：伏波桩功（未入门）】

　　【进度：（49/500）】

　　送陈宁上学，接他放学。

　　弟弟话多了些，会背“云腾致雨，露结为霜”，也会说学堂里哪个同窗的爹是卖肉的，偶尔能带点油渣来分。

　　陈安听着，偶尔嗯一声。

　　他更多时候在看路，看人，看街角巷尾。

　　镇上似乎没什么不同，挑担卖菜的，吆喝喝馄饨的，蹲在墙根晒太阳的老人。

　　但他总觉得，有什么东西绷紧了，只是还没松手。

　　有天路过镇西，看见那武馆门开了。

　　独臂杨老头坐在门槛上，抽着旱烟，望着街面，眼神空荡荡的。

　　陈安脚步没停，走过去。

　　老头似乎瞥了他一眼，又似乎没有。

　　烟锅里的红光，一明，一灭。

　　陈宁的冬衣做好了，厚实的粗布，絮了一层薄薄的旧棉。

　　晚上试穿，袖子长了一截。

　　陈安蹲下身，帮他挽起。“长得快，明年正好。”陈宁摸着新衣服，恨不得把小脸笑烂。

　　夜里，陈安等弟弟睡了，才轻手轻脚走到窝棚后头的僻静处。

　　这里离江近，能听见水声。

　　他从怀里摸出那本《伏波桩功》，就着惨淡的月光，看最后几页。

　　后面记载的不是站桩，而是几个简单的动作，配合呼吸和桩功练出的那股“劲儿”，说是能“活络筋骨，稍增气力”。其中一个动作叫“推波”，模拟的是双掌向前平推，如推波浪。

　　他合上书，摆开伏波桩的架子。

　　站定，呼吸调匀，感受着那股微弱但确实存在的热流在腿间游走。

　　然后，按照书中所说，意念微动，尝试将那股热流从下盘“引”上来，像拽着一根沉重的湿绳子。同时，双掌缓缓向前平推。

　　动作生涩，别扭。推出去，软绵绵的，毫无力道。

　　那股热流走到大腿就散了，根本到不了手臂。

　　他反复试，一次，两次……十次。

　　汗水顺着脊梁沟往下淌。

　　直到第二十几次，在他几乎要放弃时，随着一个沉闷的吐气，双掌推出的刹那，小臂的肌肉似乎轻轻一跳，一股极其微弱、短促的力道，顺着掌缘透了出去。

　　面前空气没动，但他自己感觉到了。

　　【技艺：伏波桩功（未入门）】

　　【进度：（51/500）】

　　涨了两点。

　　陈安收回手，喘着气，看着自己微微发颤的掌心。

　　不是力气，是另外一种东西。

　　很模糊，但确实有了。

　　他抬头看江。江面黑沉沉的，只有远处几点渔火，鬼火似的漂着。

　　翌日清晨，镇上。

　　陈安刚扛完上午的活，在码头边就着凉水啃馍。忽然听见镇子那头传来喧哗，马蹄声，呵斥声，还有女人的尖叫。

　　码头上的人都停了手里的活，伸长脖子望。

　　只见一队骑兵，约二三十骑，风一样卷过镇口的主街。

　　马蹄铁敲在青石板上，脆响里带着煞气。

　　马上的骑士个个穿着暗红色的号衣，戴着斗笠，看不清脸，只有腰间的刀鞘随着马背起伏，一下下磕着马鞍。

　　骑兵队没停留，径直穿过镇子，往北边去了，扬起一路尘土。

　　“是驿卒？传令的？”有人小声问。

　　“放屁，驿卒哪这架势。你看那号衣颜色……”一个老力夫压低声音，“像是……北边边军的服色。”

　　边军？陈安心头一凛。北边……赤眉军闹得最凶的地方，不就是北边吗？边军怎么跑到这江州腹地来了？

　　人群嗡嗡议论开来。

　　“要打过来了？”

　　“不能吧，还远着呢……”

　　“远什么远，骑兵都到这儿了！”

　　下午，码头管事的脸色很难看，匆匆宣布今日活计到此为止，工钱照发，让大伙赶紧散了回家。

　　力夫们面面相觑，拿了钱，默默散去，脚步都比平时快。

　　陈安去接陈宁。学堂也提前散了学，孩童们被家人匆匆接走，脸上都有些惶然。

　　接陈宁的老童生站在学堂门口，望着北边，眉头拧成一个疙瘩。

　　“先生，今日……”

　　老童生摆摆手，叹了口气：“回去，关好门，近日少出门。”说完，转身进了屋，门关得紧紧的。

　　野渡口，窝棚里早早亮起了灯，但没什么人声。偶尔有压低的交谈，也很快消失。

　　陈安看见几个平日相熟的水鬼，蹲在自家棚子口，磨着鱼叉和柴刀，磨石发出沙沙的声音。

　　夜里，陈安没点灯。

　　他和陈宁坐在黑暗里，听着棚外呜咽的风声，和更远处，似乎隐隐传来的、闷雷般的动静——也许是错觉。

　　“阿哥，是要打仗了吗？”陈宁小声问，往他身边靠了靠。

　　“睡吧。”陈安拍拍他，“有阿哥在。”

　　等陈宁呼吸均匀了，陈安轻轻起身，走到门口，掀开草帘一角往外看。

　　江面黑沉，对岸的灯火比往日少了许多。渡口零星几点渔火，也显得飘摇不定。

　　他回到铺边，摸出那本《伏波桩功》，手指拂过粗糙的纸面。然后，将它小心地塞进炕洞里，用灰盖好。

　　又把墙角瓦罐里的钱，取出大半，用油纸包了，塞进另一个更隐蔽的墙缝。

　　做完这些，他躺下，睁着眼，看着黑乎乎的棚顶。

　　骑兵，边军，北边……赤眉军。

　　老吴头的死，黑漆匣子，府衙的令牌，被抓的“撑船人”。

　　还有那句没头没尾的警告——“小心‘雾’”。

　　这些碎片，像江面上散乱的浮萍，被看不见的暗流搅动着，慢慢聚拢，又似乎要撞在一起。

　　他侧过身，看着弟弟在黑暗中模糊的轮廓。

　　棚外，风声紧了。

　　隐约传来野狗拖长了的吠叫，一声，又一声，很快被风扯碎。

　　江涛拍岸，一声声，沉重而缓慢。

　　……!!！