赤眉军来得比预想的更快，更凶。

　　第一波箭雨在黎明前最深的黑暗里，便覆盖了谷口。箭镞上绑着浸油的麻布，点燃后如流星般坠落，瞬间引燃了外围的拒马与窝棚。

　　哭喊声、惊叫声撕破了山谷的宁静。

　　陈安跃上崖边哨位，瞳孔被火光映得收缩。

　　谷外，黑压压的人马如潮水般涌来，粗劣的皮甲，杂乱的兵器，但那股子嗜血的凶悍之气，隔着老远都能闻到。

　　更让他心头发沉的是，敌军中段，簇拥着几骑与众不同的人。

　　其中一人，身着灰布道袍，在狰狞军汉中显得格格不入，面容淡漠，遥遥望来，目光如冰针，刺得陈安眉心一跳。

　　修士！

　　虽只是最低阶的修士，于凡人而言，亦是无法逾越的天堑。

　　“死守谷口！弓手压制！滚木准备！”陈安的声音压过嘈杂，嘶哑却清晰。赵疤瘌、杜猛等人红着眼，带着各自人手扑向预设阵地。

　　赤眉军皆是亡命之徒，顶着箭雨和滚石，踩着同伴的尸体，疯狂冲击谷口简易的寨墙。

　　陈安身先士卒，【铁衣劲】运转全身，拳脚化作最致命的武器，每一拳都骨骼碎裂，每一脚都有人影倒飞。

　　他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。孙猴子带着人在两侧山崖用冷箭和礌石支援，延缓着敌军的推进。

　　寨墙很快被突破数处，短兵相接，血肉横飞。

　　山谷里的男人们吼叫着迎上去，用锄头、柴刀、削尖的木棍，对抗着制式的刀枪。

　　不断有人倒下，惨叫与怒吼交织。

　　陈安一拳震碎一个赤眉小头目的胸骨，猛地回头，望向谷内深处。

　　老弱妇孺撤退的后山方向，也传来了喊杀声！有赤眉军小队绕了路，摸了上去！

　　“王栓！带人去后山！”陈安目眦欲裂。

　　王栓刚砍翻一个敌人，闻声一抹脸上血污，带着十几人向后冲去。

　　就在这时，那名灰袍修士只是漠然抬手，对着谷口最密集的战团，遥遥一指。

　　陈安感到一股无形的阴冷力量如波纹般扫过。

　　正在奋力搏杀的赵疤瘌、杜猛，以及周围数十名弟兄，动作骤然一僵，脸上血色瞬间褪去，眼中神采迅速黯淡，如同被抽走了魂魄般，软软倒地，气息全无。

　　凡人术法，摄魂夺魄。

　　“疤瘌！老杜！”陈安只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，心脏像被狠狠攥住。

　　朝夕相处的弟兄，就这么无声无息地死了？

　　“妖道！”怒吼声中，陈安将【踏浪步】催到极致，化作一道血色残影，不顾一切地越过混乱的战团，直扑那灰袍修士！他知道这是送死，但他不能眼睁睁看着弟兄们这样死去！

　　修士眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这凡人武夫速度如此之快，且在那摄魂术余波中竟未立毙。

　　他袖袍再拂，一股更凝实的阴风卷向陈安。

　　陈安感到头脑一阵针扎般的剧痛，眼前发黑，【铁衣劲】自发激荡，皮膜下气血疯狂奔涌，与那侵入的阴冷力量对抗。

　　他闷哼一声，口鼻溢血，但冲势未绝，蕴含着全部【伏波桩】气劲与悲愤的一拳，已轰至修士面门！

　　修士终于色变，似乎没料到这凡人竟能扛住他两记术法。仓促间，他抬起枯瘦的手掌，一层淡淡的灰气缭绕，迎向陈安的拳头。

　　“砰！”

　　拳掌相交的闷响截然不同。

　　陈安感觉自己仿佛砸在了一块千年寒铁上，拳骨欲裂，狂暴的反震之力让他整条右臂发出不堪重负的呻吟，身体如断线风筝般倒飞回去，重重砸在岩壁上，鲜血狂喷。

　　而那修士，只是身形晃了晃，后退半步，袖袍碎裂，露出苍白的手掌，上面竟也出现了一丝细微的裂纹，有灰气逸散。

　　他低头看了看手掌，再看向重伤呕血的陈安，淡漠的眼中首次出现了明显的波动，是惊疑，还有一丝被蝼蚁所伤的愠怒。

　　“倒是副好筋骨。”修士声音干涩，抬手便要彻底了结陈安。

　　“阿哥——！！！”

　　凄厉的童声从后山方向传来。

　　陈安挣扎着抬头，视野被血模糊，只见几个赤眉军卒拖着挣扎哭喊的陈宁，正从侧面小路冒出。

　　陈宁的小脸惨白，满是惊恐，望向他的方向。

　　“宁儿！”陈安肝胆俱裂，不知哪里涌出的力气，竟挣扎着想爬起来。

　　一道纤细的身影猛地从旁边冲出，是阿萍。她手里拿着一把砍柴刀，不管不顾地砍向抓着陈宁的兵卒。“放开他！”

　　刀锋入肉，兵卒吃痛松手。阿萍一把将陈宁护在身后，老郎中颤巍巍地举着药锄，挡在孙女和少年身前。

　　“萍丫头！带宁儿走！”老郎中嘶喊着。

　　修士的注意力被这小小的插曲吸引，眉头微皱，似乎厌烦了这些凡人的纠缠。

　　他并未再对陈安出手，而是随意地朝着阿萍、老郎中和陈宁的方向，袖袍轻轻一甩。

　　只是一缕灰气飘出，迅疾如箭。

　　“不——！！！”陈安的嘶吼卡在喉咙里。

　　灰气掠过。

　　老郎中举着药锄的动作凝固了，眼中的神采瞬间熄灭，枯瘦的身躯无声倒地。

　　阿萍保持着将陈宁护在身后的姿势，砍柴刀“当啷”落地，她回头，似乎想最后看一眼陈安的方向，嘴唇微动，却什么声音也没发出，软软倒下，眼眸迅速黯淡。

　　被她紧紧护在身后的陈宁，脸上还残留着泪痕和惊恐，小小的身体晃了晃，也随着一起倒下，蜷缩在阿萍身边，像睡着了，却再无气息。

　　世界，在陈安眼中失去了颜色，失去了声音。

　　他看着弟弟瘦小的身体，看着阿萍倒下的身影，看着老郎中蜷缩的轮廓。所有的厮杀声、怒吼声、燃烧的噼啪声，都远去了。只剩下无边的死寂，和冰冷彻骨的虚无。

　　为什么苦练？为什么挣扎？为什么以为有了这身“铁衣”，就能在乱世护住一点微光？

　　江上的浮尸，野渡的流民，老吴头脖颈的伤口，雷豹的刀，冯坤的掌……一幕幕闪过。最后定格在陈宁捧着旧书念“人之初”时眼里的光，阿萍递过粗布时微红的脸颊，老郎中熬药时佝偻的背影。

　　都没了。

　　被那轻飘飘的一缕灰气，随意地，抹去了。

　　像抹去尘埃。

　　“啊……啊……”喉咙里发出不成调的嗬嗬声，血沫不断涌出。陈安感觉不到身体的剧痛，只觉得心口的位置，破了一个大洞，呼啸着灌进这世间所有的寒风。

　　灰袍修士不再看他，仿佛做完一件微不足道的小事，转身飘然离去，消失在混乱的军阵中。

　　赤眉军开始彻底清扫战场，补刀未死的伤员，劫掠一切能带走的东西，狂笑与惨叫混杂。

　　陈安躺在冰冷的岩壁下，血浸透了身下的泥土。他的意识渐渐模糊，【铁衣劲】仍在微弱地自行运转，吊着最后一口气。

　　视线最后看到的，是灰蒙蒙的天空，和盘旋的食腐鸟影。

　　原来，乱世如江，人在其中，真的不过浮萍。

　　他缓缓闭上了眼睛。

　　……

　　不知过了多久。

　　冰冷的雨滴砸在脸上，混合着血腥气渗入口鼻。

　　陈安的手指，微不可察地动了一下。

　　他艰难地，一点点睁开沉重的眼皮。

　　天光晦暗，雨丝连绵。

　　映入眼帘的，是地狱。

　　谷口、山坡、小路，到处是层层叠叠的尸体。

　　有赤眉军的，更多是山谷里的弟兄们。赵疤瘌倒在离他不远的地方，眼睛瞪得老大，空洞地望着天。杜猛背靠半截断墙，独臂紧握着一柄卷刃的刀，早已僵硬。

　　王栓倒在通往后山的小路上，身下还压着一个赤眉军卒的尸首。孙猴子挂在崖边的树上，身上插满了箭矢。

　　雨水冲刷着血污，在低洼处汇成暗红的水洼。

　　只有雨声淅沥。

　　陈安挣扎着，用尽全身力气，一点点挪动破碎的身体，朝着后山的方向爬去。粗糙的地面磨砺着伤口，拖出一道长长的血痕。

　　他终于爬到了那里。

　　老郎中、阿萍、陈宁……他们静静地躺在那里，在雨中，面容苍白安详，仿佛只是睡着了。陈宁的小手，还紧紧攥着阿萍的一片衣角。

　　陈安伸出手，颤抖着，碰了碰弟弟冰冷的脸颊。那点微弱的温热，早已散尽。

　　他喉咙滚动，发不出任何声音。

　　只有滚烫的液体，混着雨水，从眼角汹涌而出。

　　他就这样趴在亲人和同伴的尸体中间，一动不动。

　　雨越下越大，冲刷着他，冲刷着这片死地。

　　不知过了多久，一股微弱却顽强的热流，从他几乎枯竭的丹田升起，沿着【伏波桩】的路径，极其缓慢地游走。是那潭底阴寒水气淬炼后，残存的一丝最精纯的气劲。

　　同时，那熟悉的微光，在眼前浮现，却比以往任何一次都要黯淡，仿佛随时会熄灭：

　　【技艺：伏波桩功（入门）】

　　【进度：（1/2000）】（濒临破碎，根基受损）

　　【技艺：铁衣劲（入门）】

　　【进度：（1/1000）】（严重破损，勉强维系）

　　【技艺：基础拳法（入门）】

　　【进度：（1/500）】

　　【技艺：踏浪步（小成）】

　　【进度：（1/1000）】

　　【技艺：水性（小成）】

　　【进度：（1/1000）】

　　所有技艺，进度几乎归零，濒临消散。这面板，这苦练得来的一切，在绝对的力量差距面前，救不了任何人，连他自己，也几乎没能保住。

　　陈安空洞的眼睛，缓缓转动，望向灰袍修士消失的方向，又望向这尸横遍野的山谷，最后，看向掌心那微弱到几乎感受不到的气劲热流。

　　凡人的技艺，终有极限。

　　武夫的筋骨，挡不住术法的灰气。

　　想要在这视人命如草芥的乱世，真正握住一点什么，想要那江不再泛滥，想要那世道能被斩开……

　　需要的，是另一种力量。

　　是能够对抗，乃至超越那灰袍修士的力量。

　　是能够让自己在意的人，不再如浮萍般轻易消散的力量。

　　修炼。

　　这个词，如同黑暗中燃起的第一点星火，冰冷，灼热，刻骨铭心。

　　他从尸堆中，缓缓地，一点点撑起破碎的身体。雨水和血水从额发滴落。

　　他摇摇晃晃地站定，环顾这片埋葬了他一切的血色山谷。

　　然后，转身，拖着濒临崩溃的躯体，一步一步，踉跄着，向着山谷外，向着那更深、更远的乱世，走去。

　　雨幕苍茫，吞没了他的身影，也吞没了这片死寂的山谷。!!！