腿骨未愈，以木为杖，每行一步，皆如刀剐。

　　然其面色枯槁，目如寒潭，痛楚似在身外。怀中那黑色残片，时散奇寒，透衣砭骨，反令神思清明，不忘血仇，亦不忘前路。

　　沿途所见，田畴荒芜，村落多烬。

　　饿殍枕藉于道，豺犬食腐，目泛幽光。流民成群，面如死灰，向南蹒跚，谓赤眉将至。

　　陈安逆流北向，孑然一身，于乱世洪流中，如一颗倒行之石。

　　遇溃兵劫掠，他隐于残垣之后，手握残片，心神微凝。

　　三步之内，风声、溃兵呼喝声，骤缓如沉水。

　　趁其不察，他以杖尖点地，身虽不便，然【踏浪步】底子犹在，步履间竟比那溃兵快出一线，悄无声息，遁入深林。

　　此非力敌，乃借时差之微妙，以缓环境，衬己身之相对疾速。

　　然仅半炷香，便觉心神耗损，眼前发黑，残片纹路黯淡一分。知其不可恃，唯紧要时保命耳。

　　数日后，至一残破镇集，名“苦泉”。镇中有一茶寮，聚三教九流。

　　陈安以怀中仅存半块粗饼换得一碗浊茶，坐于角落，默然倾听。

　　有商贾叹时运：“这兵灾匪患，没个尽头。听闻北边‘黑石城’左近，亦不太平，有妖物夜啼，摄人魂魄。”

　　有老卒醉言：“妖物算甚？早年随军过‘苍梧岭’，那才叫凶险。岭深处有雾，入者皆迷，时辰错乱，有人顷刻白头，有人幼童遁入，数日而出竟成壮汉！邪门得紧！”

　　陈安握碗之手微微一紧。苍梧岭？时辰错乱？

　　又有一游方郎中模样者，低声道：“尔等所言，不过皮毛。真欲避祸求存，当寻‘方外之地’。闻说极北‘玄霜宗’，西南‘落霞山’，皆有炼气士踪迹，餐霞饮露，不履凡尘。然仙缘缥缈，非有大毅力、大机缘者，不可得见。”

　　玄霜宗？落霞山？陈安记下名目。

　　忽有蹄声如雷，数骑冲入镇集，为首军官高举令牌，厉声喝道：“奉韩都尉令！缉拿勾结赤眉、祸乱地方之要犯！有藏匿不报者，同罪！”言罢，悬赏图形张于墙上。

　　陈安余光瞥去，图中人像虽粗糙，却依稀有己之三四分轮廓，尤是眉宇间一道旧疤。韩都尉……驱狼吞虎之后，竟还不忘斩草除根，并以此掩其勾连赤眉、嫁祸于人之实。好手段。

　　茶寮中人噤若寒蝉，目光游移。陈安低头，将残破斗笠又压低几分，碗中浊茶一饮而尽，置下两枚拾得的锈蚀铜钱，拄杖起身，缓步离去。

　　无人注意这瘸腿乞丐。

　　出镇十里，入荒山。

　　陈安靠坐古松下，取出怀中残片，于月光下细观。纹路如故，微光流转，周而复始。

　　回想老卒所言“苍梧岭时辰错乱”，再感此物异能，心中渐明：此物或与那等“邪门”之地同源，皆涉时光之秘。然己身仅如幼童持利刃，不得其法，空耗神思。

　　“玄霜宗……落霞山……”他喃喃自语。此二名，便是暗夜微光。仙门难寻，然既有其名，便有其地。北地苦寒，或合“玄霜”之意。

　　他收好残片，目视北方群山轮廓。

　　不再犹豫，以杖支身，继续向北。

　　步履蹒跚，背影却渐融于苍茫山色。

　　陈安北行，历时三月余。

　　初时，腿骨剧痛，杖行于野，日不过二三十里。沿途饥馑，掘草根，捕鼠蛇，饮污泉。

　　遇流民易子，见溃兵焚村，皆默然绕行。

　　怀中残片时发奇寒，伴心神耗损之痛，然亦助其于绝境中保持一线清明，避过数次围捕与险地。

　　韩都尉悬赏图形，终未越州府之界，乱世之中，一瘸丐之踪，如粟入海。

　　后腿伤渐愈，弃杖而行。【踏浪步】虽未复旧观，然跋山涉水，已显轻盈。

　　偶遇剪径毛贼，或山兽袭击，【基础拳法】与【铁衣劲】残存之功，辅以对战阵搏杀之领悟，皆可速决。

　　然其志不在此，凡有所阻，但求脱身，不恋战，不显异。

　　所闻渐异。流民口中，赤眉、韩都尉之事渐稀，多传“北山起黑雾，吞没整村，鸡犬无声”，“有剑光自东南来，坠于大泽，三日不散”。茶棚酒肆，低语间，“灵气”、“洞府”、“收徒”等词，偶有浮现。

　　这一日，行至一片巍峨群山之下。

　　山势奇绝，云雾缭绕半山，其上不可见。山脚有残碑，字迹模糊，唯“霜”字一角可辨。

　　气候骤寒，呵气成雾，盛夏时节，此地竟如深秋。陈安心念微动，“玄霜”之名，或应于此。

　　然山门何在？只见荒径崎岖，古木参天，并无路径。

　　他盘坐于碑前，取出黑色残片，握于掌心，心神沉入。借此物之异，放大自身感知，细细体会周遭“流动”。风之流向，云之聚散，乃至光线透过林隙的细微偏差。

　　三日不饮不食，如老僧入定。

　　第四日黄昏，残片微颤，其上一道纹路与远处山腰某处云雾的流转，产生了一丝极隐秘的共鸣。陈安蓦然睁眼，目视那处，起身前行。

　　看似无路，却循着那“共鸣”之感，于嶙峋乱石与古藤间穿梭。

　　有时需侧身挤过一线石缝，有时需攀越湿滑绝壁。【水性】与【踏浪步】所锤炼的平衡与敏捷，于此险地竟显奇效。越往上，寒气愈重，呵气成霜。

　　终于，穿过一片终年不散的浓雾，眼前豁然开朗。

　　一处广阔山坪现于眼前，坪后乃万丈绝壁，壁上有巨大洞府门户，非斧凿而成，浑然天成。门楣之上，以寒冰凝就两个古篆：玄霜。

　　门前有数人，皆着素白或淡蓝袍服，气息清冷，与山下凡人迥异。

　　有的盘坐炼气，有的演练术法，指间冰晶凝结，化作飞鸟游鱼，旋即消散。

　　坪上另有数十人，衣衫褴褛，面有风霜之色，与陈安相类，皆跪伏于地，神情忐忑渴望。此乃“求仙缘”者。

　　陈安步履平稳，走至那群凡人之中，寻一处空地，跪下。

　　动作自然，无半分扭捏。周围投来打量目光，或鄙夷，或好奇，他皆垂目不应。

　　忽闻破空之声，一道剑光自天际而来，落于洞府门前，现出一位长须中年道人，面色冷峻，目光如电扫过坪上众人。威压散开，凡人们顿觉呼吸滞涩，纷纷将头埋得更低。

　　“又是一批。”道人声音淡漠，“妖魔蠢动，地脉不宁，掌门有令，广开山门，补充外院弟子。然仙道非慈悲所，根骨、心性、机缘，缺一不可。”

　　言罢，其袖中飞出一面冰鉴，悬于半空，洒下清辉，笼罩众人。“测灵根。”

　　清辉照体，多数人毫无反应，少数人身上泛起微弱杂色光芒。被照出光芒者，面露喜色；无反应者，如丧考妣。

　　轮到陈安，清辉落下，他体内那缕源自潭底阴寒水气、又经残片与生死淬炼的微弱气劲，似被引动，自发流转。

　　然而，冰鉴并未显出通常意义上的灵光，反而镜面微微波动，映照他时，竟有刹那模糊，仿佛难以清晰界定。

　　长须道人“咦”了一声，目光落在陈安身上，尤其在他怀中停留一瞬——那里，黑色残片在冰鉴清辉下，似乎极其轻微地共振了一下。

　　道人抬手，一道冰寒灵气隔空射入陈安体内，游走一圈。

　　“古怪。”道人皱眉，“似有极微弱异种灵气蛰伏，又似被某种力量遮掩干扰，灵根不显，混沌不明。根骨……倒是经过些粗浅熬炼，比寻常凡人强韧些许。”

　　此时，山下忽传来急促钟鸣，连响九声。

　　坪上修士皆神色一凛。长须道人霍然转身，望向山外，目运灵光，沉声道：“东北三千里，伏龙渊封印松动，妖气冲天！已有村落遭噬魂妖雾笼罩，生灵绝灭！”

　　他回头，快速扫过面前这批凡人，目光在陈安及另外两个身上略有灵光反应的少年身上略停。“你，你，还有你——”他指向陈安和另两人，“灵根虽次或不明，但非常时期，可入外院为杂役弟子，边役边察。其余人等，遣返下山！”

　　被点中者狂喜，落选者悲泣。陈安叩首，面色平静，无喜无悲。心中却知，这道门，终是踏入了。虽始於杂役，然路已在脚下。

　　与此同时，他清晰听到那长须道人对身旁弟子急促吩咐：“速报掌门及各位长老，伏龙渊异动，恐非孤立。巡山弟子加倍，开启外围防护阵法。妖魔乱世，此番恐非小打小闹了……”

　　陈安随引路弟子走向侧方简陋屋舍时，望了一眼东北方天际。!!！