一唱雄鸡天下白。

　　陈安起身，动作很轻。

　　陈宁蜷在薄被里，睡得正沉，嘴里含糊念着“天地玄黄”。

　　陈安掖了掖被角，走到灶边，把昨晚剩的粥刮进碗里，加上几片香椿叶，分几口喝下肚。

　　他没急着出船。

　　走到窝棚外背风处，摆开架势。

　　脚分开，微蹲，腰背挺直，目光平视前方江面。心里默念《伏波桩功》里的口诀：“足下生根，意守丹田，呼吸绵长，如礁迎浪。”

　　江风带着水腥气，一阵阵扑在脸上。

　　腿肚子很快开始发酸，发胀，接着是麻。

　　身子不由自主想晃。

　　他吸口气，把念头沉到脚底，想象无数道金光凝聚丹田，化作大河之水循环周身。

　　汗从鬓角渗出来，汇成一道细流，滑过下颌，滴在粗布衣领上。

　　酸，麻，胀，痛，轮着来。

　　他咬着牙，数着自己的呼吸。

　　一吸，一呼。再吸，再呼。

　　气息渐渐拉长，变得又细又匀。那股昨晚出现过的、微弱的热流，又从脚底慢慢往上爬，爬到小腿肚，就停住了，温吞吞地散开。

　　眼前没字跳出来。他知道，还差得远。

　　站了小半个时辰，腿抖得厉害，实在撑不住了，才缓缓直起身。膝盖一动就嘎吱响。

　　他扶着窝棚的破木板墙，慢慢活动开腿脚。

　　回棚里，陈宁已经醒了，自己穿好了那件半新的粗布衣裳，正拿着破布蘸水擦脸。

　　“阿哥，你起好早。”

　　“嗯，活动活动。”陈安舀了瓢水，胡乱抹了把脸，“快吃，吃了送你去学堂。”

　　粥热了热，还是稀。

　　陈宁小口小口喝着，眼睛亮晶晶的。“先生昨日夸我字记性好。”

　　“好。”陈安摸摸他的头，“好好念。”

　　送完陈宁，陈安没去渡口。

　　他绕了段路，走到镇西头。

　　那没招牌的武馆院门关着，里面静悄悄。

　　他在对街的茶摊要了碗最便宜的粗茶，慢慢喝着，眼睛望着武馆的门。

　　茶摊老板是个干瘦老头，一边抹桌子一边跟旁边卖炊饼的闲扯。

　　“……杨老头？是，昨儿后晌被叫走的，还没回呢。差爷来的，脸板紧绷。”

　　“能是为啥事？”

　　“谁知道，这年头……少打听。”

　　陈安喝完茶，放下两个铜子，起身离开，径直去了码头。

　　今日有批北边的山货运到，码头力夫不够，管事的正吆喝着招短工。陈安挤过去。

　　“算我一个。”

　　管事的斜眼打量他，目光在他精瘦但结实的胳膊上停了停。

　　“搬货，扛大包，一包从船上到货栈，三文钱。干不干？”

　　“干。”

　　活计很重。山货压得实，麻袋又大又沉，压在肩上，像座小山。

　　陈安咬着牙，一趟一趟，从晃悠悠的跳板上来回。汗水糊了眼，腰腿的酸胀感还没散，现在更是火辣辣地疼。

　　但他没停。每次扛起麻袋，他都有意调整呼吸，试着把力量从脚底蹬起，顺着腿、腰、背，传到肩上。

　　很笨拙，有时反而更费力。

　　但扛到第十几包时，他隐约觉得，那股从脚底升起的热流，似乎随着这沉重的负担，被一点点挤压、揉散到酸痛的肌肉里去了。

　　眼前没字。但他觉得，腿好像稳了一点点。

　　中午，管事的扔给每人两个杂面馍。

　　陈安就着凉水啃了，靠在麻袋堆上喘气。

　　手指头都在抖。

　　下午接着干。

　　直到日头偏西，货船清空。管事的过来点数，按包发钱。陈安领了六十七文铜钱，用根草绳串了，沉甸甸揣进怀里。

　　他没立刻走，走到码头僻静处，找了个石墩子，又摆开伏波桩的架子。

　　腿沉得发软，刚一站稳，就抖得厉害。

　　他闭上眼，只专注呼吸。

　　江风，汗味，远处力夫的吆喝，都渐渐远了。只剩下自己粗重的呼吸，和脚下石墩传来的、微弱的支撑感。

　　站了一刻钟，实在撑不住，才停下。

　　回野渡的路上，他拐进一家不起眼的杂货铺，用十文钱买了包最便宜的粗盐，又用五文钱买了包说是能活血散瘀的草根粉——不知真假。剩下的钱，仔细收好。

　　窝棚里冷锅冷灶。

　　陈安烧了锅热水，舀出一点粗盐和草根粉，兑成温热的盐水，把肿胀的脚泡进去。

　　刺痛感传来，他咧了咧嘴角。

　　晚上，陈宁回来，小脸冻得发红，手里却紧紧攥着个东西。

　　“阿哥，你看。”

　　是一小块用油纸包着的麦芽糖，指甲盖大小。

　　“先生今日考校，我答得好，先生奖的。”陈宁献宝似的递过来，“阿哥，你吃。”

　　陈安心头一酸，推开他的手。“你吃，阿哥不爱吃甜的。”

　　推让几下，陈宁才小心地舔了一口。

　　夜里，陈宁睡了。

　　陈安就着油灯，再次翻开《伏波桩功》。

　　书页泛黄，但字迹清晰。

　　他看得很慢，手指在那些描述呼吸转折、劲力运行的字句上划过。

　　有些地方看不懂，就反复看，结合白天站桩和扛活时的感觉去琢磨。

　　然后，继续站桩。

　　腿还是抖，还是酸。

　　但他心里那点念头，却像风吹不动的石头，越来越沉。

　　【技艺：伏波桩功（未入门）】

　　【进度：（3/500）】

　　眼前终于跳出了字。涨了两点。

　　陈安吐出一口浊气，擦了把汗。

　　路还长，但总算是在往前挪。

　　日子一天天过，像明泽江的水，看着没动，其实一直在流。

　　陈安白天大多在码头扛活。

　　这活计比捞尸稳定，钱也多些，更重要的是，能不动声色地锤炼力气，实践桩功里那些发力的模糊道理。

　　晚上回来，料理完杂事，哄睡陈宁，就在窝棚外站桩。

　　【伏波桩功】的进度，缓慢而坚定地爬升着。

　　从（3/500）到（5/500），到（8/500）……每一点增长，都伴随着更久的坚持，更深的酸痛，以及收功后，那一点点扩散到四肢百骸的温热感。

　　他能感觉到，下盘确实稳了些。

　　在码头扛包走跳板时，不像最初那样心慌腿软。

　　水性也没落下。

　　偶尔出船，在确保安全的水域，他依旧会下水练习。

　　小成之后，进步更慢，但感知越发清晰。他甚至能闭着眼，仅凭水流细微的变化，判断出水下礁石的大致轮廓。

　　【技艺：水性（小成）】

　　【进度：（103/1000）】

　　基础拳法练得少些，那本无名册子错漏太多，他不敢多练，只是偶尔比划几下，保持个念想。

　　【技艺：基础拳法（未入门）】

　　【进度：（16/100）】

　　钱罐子里的铜钱，缓慢地增加。

　　税吏没再来，但每月五百文的债，一刻也不敢放松。

　　陈安切过一小角金锭，混在两次捞尸所得里，去不同镇子的银铺兑成了碎银和铜钱，没引起注意。

　　这笔意外之财让他稍微松了口气，至少，眼下一两个月，税钱和弟弟的束脩有了着落。

　　他尽量避免去想那个木箱，和箱子里其他东西。那些飞镖，那叠看不懂的皮纸，那句没头没尾的警告……离他太远，也太危险。

　　他现在只想抓住眼前能抓住的——力气，活命的本钱。

　　直到那天下午。

　　陈安刚从码头结完工钱，揣着几十个铜子往回走。

　　路过镇口那棵老槐树时，看见树下围了一圈人。

　　他本不想凑热闹，但人群里传来压抑的哭声，还有衙役粗暴的呵斥。

　　“看什么看！都散了！府衙缉拿逃犯，再围着一并抓了！”

　　陈安脚步顿住，透过人缝往里瞥了一眼。

　　地上趴着个人，衣衫褴褛，看不清脸，被两个衙役反拧着胳膊按住。

　　旁边还有个妇人，抱着个哇哇大哭的孩子，跪在地上磕头，额头都青了。

　　“官爷，行行好，我男人不是逃犯，他就是个撑船的……官爷……”

　　“撑船的？身上搜出府衙的令牌，也是撑船的？”一个班头模样的汉子，手里拎着块沾满泥污的木牌，冷笑，“带走！再啰嗦，连你一起抓！”

　　陈安目光扫过那块木牌，心里咯噔一下。

　　木牌的样式……隐约有点像那晚在箱盖内侧刻痕的纹路，只是更模糊，沾满了泥。

　　他没敢多看，低下头，加快脚步离开。

　　走出很远，还能听见那妇人绝望的哭喊和孩子嘶哑的哭声。

　　回到窝棚，陈宁还没放学。

　　陈安坐在冰冷的土炕上，很久没动。

　　府衙的令牌……逃犯……撑船的……

　　老吴头死了，因为可能看见过“黑漆匣子”。

　　独臂杨老头被衙门叫去问话，至今没个说法。

　　现在，又一个“撑船的”被抓了，罪名是身上有府衙令牌。

　　是巧合吗？

　　还是说，那沉没的官船，那黑漆匣子，那箱子里的东西，牵扯的……根本就是府衙内部的事？所以才会如此敏感，如此不惜灭口，如此大动干戈地抓人？

　　那个“雾”字，指的难道是……

　　陈安走到窝棚外，看着暮色中苍茫的江面。

　　江水东流，沉默无声，底下却不知藏着多少暗流，多少尸骨。

　　他握了握拳，指节因为白天扛活和练桩，还有些僵硬酸痛。

　　但那股从脚底升起、流遍全身的热流，似乎比以往更清晰了些。

　　【技艺：伏波桩功（未入门）】

　　【进度：（11/500）】

　　力量。他需要更多的力量。

　　不仅仅是力气，是能在暗流涌来时，站稳脚跟，不被卷走的力量。

　　是能在刀子砍过来时，挡一下，或者躲开的力量。

　　是能带着弟弟，在这吃人的世道里，活下去的力量。

　　他回到棚里，生火，淘米。

　　等着锅里的水慢慢烧开，等着米粒翻滚。

　　等着弟弟回来。

　　江风呜咽，穿过芦苇荡。

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