看见药墨那一副劫后余生的模样，小黑子斜睨着看向他，驴嘴微微咧开：“老头呃！今天是算你命大。”

　　它甩了甩耳朵，蹄子不耐烦地刨了刨死海的地面。

　　那里的骨裂声已经彻底消失，因为死河的表层在叶一凡经过之后，都被永久地改变了性质，那股吞噬一切的狂暴力量彻底消退，取而代之的是柔和的生命气息。

　　“能遇到我的主人，是你八辈子修来的福分，懂不懂？”它顿了顿，补充道：“不然这会儿，你已经变成那群漂浮面孔里的一张了。”

　　药墨没有反驳，也不敢出声反驳，他只是连连点头，泪水在皱纹的沟壑中纵横。

　　五万余岁的玄药宗前任宗主，此刻就像个刚从井底被救出的稚童：“是、是，恩公的大恩，老夫铭记于心……”

　　他挣扎着站直身子，整理好破碎的青袍，然后郑重地以玄药宗最高的礼节三跪九叩。

　　“恩公若不嫌弃……”他的额头抵在死河已然温润的水面上，声音闷闷地传来：“日后若有需要，可来玄药宗找老夫。”

　　“老夫虽修为不高……”他苦笑，想起自己返璞境的境界，在这位存在面前确实不值一提：“但在丹道上，还算有些造诣，愿为恩公……效犬马之劳。”

　　叶一凡垂眸。他看着这个白发苍苍的老者，看着他以宗主之尊行仆从之礼，看着他那具颤抖着却仍保持着某种尊严的脊梁。

　　“起来吧。”叶一凡淡淡道，声音里没有居高临下的高傲，只有时间的沉淀。

　　十万年的时间，见过太多跪拜，太多的誓言，太多转瞬即逝的忠诚。

　　叶一凡开口：“令牌。”

　　药墨如梦初醒，慌忙从怀中取出一物，那是象征着玄药宗至高无上的宗主令牌。

　　三足两耳的药鼎纹样，九条龙纹缠绕，鼎身正中刻着两个以太古神文书写的“长生”。

　　“这……这是……”药墨双手颤抖，几乎要捧不住这块传承了十万年的信物：“玄药宗宗主令。凭此令，恩公可号令玄药宗任何分舵，可开启祖师闭关之地、可查阅宗门最高的药典……”

　　他顿住，深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气：“包括陈药景祖师留下的《万生归元诀》。”

　　“万生归元诀。”叶一凡眸光微动。他知道那是陈药景的本命功法，也是十万年前他失踪的前夕，最后在推演的答案。

　　叶一凡接过令牌，以两指捏住举至眼前，对着死河上方渗漏下来的灰白天光打量。

　　令牌在光中微微透明，隐约可见内部有某种液体还在流动，这是陈药景当年以自身精血炼制的护宗之灵。

　　“他……”叶一凡开口，第一次主动向药墨询问：“最后出现是在何处？”

　　药墨身躯微怔，他没有想到这位存在会知道祖师的名讳，也没想到会被问及这个禁忌。

　　“无界之海……”药墨声音压得极低，仿佛担心被什么可怕的东西听见：“核心岛屿，就在昊天神主陨落的前一个月，祖师独自走入了那片黑暗……”

　　“此后再未……归来。”

　　得知陈药景的去向，叶一凡陷入了沉默，令牌在他的掌心缓缓转动，“长生”二字在光中忽明忽暗。

　　“去吧。”他终于道。

　　药墨不敢问什么，他只是再次朝着叶一凡深深地叩首，然后起身离去。

　　走出十步。

　　二十步。

　　五十步。

　　他停下脚步，又回头。

　　那道白衣身影仍然立在死河之畔背对着他，望向那片他们刚刚逃离的黑暗。

　　风吹起衣摆，猎猎如旗。

　　药墨忽然想起什么，五万年前，他第一次也是唯一一次在宗门禁地看到陈药景祖师画像时，画中人的姿态也是这般。

　　背对众生，面向黑暗。

　　等待，或者……归来。

　　药墨不知道这位白衣人究竟是谁。

　　但他知道，从今日起，从此刻起，玄药宗的命运，自己的命运，以及这片天地的命运，都已经系于那道白衣身影之上。

　　他最后深深地望了一眼叶一凡，然后转身，没入了死河尽头那片正在缓缓闭合的光幕中。

　　目送药墨的身影没入光幕，直至那道裂口缓缓愈合，死河重归沉寂。

　　叶一凡转身，白衣在铅灰色的天光下，亮得近乎刺眼，像是这方死寂世界中，唯一拒绝褪色的执念。

　　无界之海。

　　天庭陨落之地。

　　秦霄最后的问题。

　　陈药景的《万生归元诀》。

　　这些谜团现在就像鱼骨般卡在十万年的时光咽喉中，吐不出，也咽不下，他唯一能做的只有等待。

　　等待某个让一切重新流动的契机。

　　“我们走吧。”

　　叶一凡迈步向前，靴底踏在已然温润的死河水面上，涟漪无声。

　　小黑子屁颠屁颠跟上，驴嘴一张，便是破坏气氛的聒噪：“主人，咱们啥时候吃龙肉啊？那泥鳅虽然丑了点，但黑爷我手艺好，保证烤得外焦里嫩，再撒上点孜然……”

　　“主人？”

　　“主人你倒是说话啊？”

　　“主人你别不理我啊，驴宝宝我是真的饿了，现在饿得能吃下一头……”

　　叶一凡摇了摇头没有回答，但可以看出他的脚步，似乎轻了一分。

　　对叶一凡而言，他确认了某些东西，在这十万年的沉睡后，依然可以被触碰到。

　　饥饿……

　　唠叨……

　　活着的，琐碎的，以及这在他眼里或许不值一提的人间。

　　一人一驴的身影，渐渐消失在死河通道的尽头，那道被玄冥最后的生机染出绿意的裂痕，在他们的身后缓缓闭合。

　　不知奔行了多久，小黑子突然猛地顿住脚步，驴头拧成一团，鼻尖几乎贴在地面上疯狂抽动，圆溜溜的驴眼瞬间瞪得像铜铃，瞳孔里映着一抹不该出现在这死河通道里的颜色。

　　赤红如血，却又带着焚尽一切的炽烈。

　　“这……这气息……”小黑子的声音变了，不再是平时的油滑，是在颤抖，那是源自血脉深处太古凶兽对同源的本能感应：“麒麟之火？”

　　“火麒麟一族的……本源真火？”

　　叶一凡脚步微顿。

　　他抬眸，目光穿透死河通道的岩壁，穿透层层叠叠的空间褶皱，最终落在了某处正在微微搏动的裂口。

　　裂口处，有光溢出。

　　不是无界之海血月那种浑浊的褐红，而是纯粹到极致的赤金，暖意中裹挟着焚天煮海的霸道，哪怕隔着数重空间，都能感受到那股驱散一切阴霾的炽烈。

　　叶一凡嘴角勾起一抹漫不经心的笑，瞥了眼炸毛的小黑子：“可以啊小黑，鼻子比狗还灵，走，去瞧瞧。”

　　说着，他迈步，在落足的刹那，空间向两侧自动分开，眼前的景象豁然开朗。

　　那是一处被折叠的独立空间。方圆百里没有天，也没有地，只有一团赤红色的火焰悬浮在空间的中央。

　　随着它的每一次跃动，火焰表面的金色纹路也跟着不断收缩和蔓延。

　　仿佛是这天地间，一颗怦然跳动的心脏。!!！