行动前，陈安只交代一句：“手脚干净，留痕，不留人。子时三刻，无论成否，此地汇合。”

　　字时，后山暗渠入口。

　　孙猴子趴在岩石后，听着渠内潺潺水声和远处堡墙上的梆子声。

　　入口有铁栅，但年久锈蚀。

　　他打了个手势，两人上前，用浸了油的布条缠住栅栏根部，点火。

　　蓝火燃烧铁锈，发出轻微的滋滋声，在夜风和水声掩盖下难以察觉。

　　待铁栅烧软，另一人用撬棍无声撬开一道缝隙。

　　孙猴子带头钻入，里面阴暗潮湿，渠水及膝。

　　他们迅速将准备好的、混合了黏土碎石杂草的麻袋塞入渠道狭窄处，又用木桩顶死。

　　不过一盏茶功夫，暗渠水流肉眼可见地减缓、污浊。

　　孙猴子最后看了一眼，挥手，几人原路退出，将铁栅恢复原状，抹去痕迹，消失在黑暗中。

　　同时，祖坟山。

　　王栓伏在草丛里，看着远处坟山前唯一的小屋，一点灯火如豆。

　　守夜的老人早已睡熟。

　　他带人绕到坟山侧面，这里土石松散。

　　几人用短铲和撬棍，在不破坏主要坟冢的前提下，将一处陡坡边缘的土石掏空大半，又故意将几块刻有模糊兽纹（像是土匪标记）的碎木片和破布条丢在附近。

　　另一组人则在更远处的林间空地，用火油引燃几堆枯叶，控制火势不大，但浓烟顺风飘向吴家堡方向。

　　做完一切，迅速撤离。

　　字时三刻，监视高地。

　　陈安如同石雕般立在阴影里，望着沉寂的吴家堡。

　　堡墙上灯火如常，但隐约能听到堡内传来些许骚动，先是犬吠，接着是隐约的敲锣声和呼喊，很快又平息下去，但灯火明显多了起来。

　　孙猴子和王栓先后带人返回，低声汇报：“渠已堵死，痕迹清理。”“坟山动了土，放了火烟，留了‘料’。”

　　陈安点点头，看向赵疤瘌：“疤瘌，你嗓门大，认得几个附近土匪的黑话切口吗？”

　　赵疤瘌咧嘴，牵动脸上疤痕：“认得几个。”

　　“好。天亮后，你带三个人，换上最破的衣服，脸上抹灰，去堡前喊话。

　　就说是‘过山风’残部的兄弟，看不惯吴家堡为富不仁，断了你们的水，动了你们的坟，给点教训。

　　现在你们‘黑云寨’的好汉路过，替天行道，顺便找吴堡主‘借’点粮草犒军。

　　口气要横，但要透出你们人不多，只是流窜路过，捞一把就走。

　　他若不开门给粮，就扬言要去烧他别的庄子，刨他更多的祖坟。”

　　赵疤瘌眼睛一亮：“明白！唱黑脸，吓唬老狐狸！”

　　“刘大膀，你带十个人，在堡外三里处的岔路口，多打旗帜，来回走动，扬起尘土，做出有伏兵的样子，但别露真容。

　　王栓，你带剩下的人，在汇合点准备接应，一旦情况不对，立刻按第二路线撤退。”陈安分派完毕，看向众人，“记住，我们现在是‘黑云寨’的土匪。无论堡内如何反应，绝不可承认与苍梧岭有任何关联。拿到粮食，立刻走，不停留。”

　　清晨，吴家堡前。

　　堡门紧闭，墙头站满了手持弓弩、刀枪的私兵，神色紧张。

　　堡内隐约传来妇孺的哭喊和男人的怒骂，断水和祖坟异动的消息显然已引发恐慌。

　　赵疤瘌带着三个同样邋遢凶狠的汉子，骑马来到堡前一箭之地，扯开破锣嗓子就骂：“吴老儿！听好了！你爷爷们是‘黑云寨’的好汉！你们吴家为富不仁，得罪了‘过山风’的兄弟，人家断了你的水，动了你的坟，那是报应！爷爷们路过，看不过眼，也来替天行道！识相的，赶紧送上粮食五百石，白银千两，犒劳我军！不然，等我们大队人马到了，打破你这鸟堡，鸡犬不留！”

　　墙头一阵骚动。

　　一个管家模样的老者探出头，强作镇定：“好汉息怒！不知好汉从何处来？我吴家向来安分守己，与江湖朋友井水不犯河水，其中怕是有什么误会？这断水动坟之事……”

　　“误会你娘！”赵疤瘌一口浓痰吐在地上，“‘过山风’的兄弟留的记号，爷爷们认得！少废话！给不给粮？不给，我们这就去把你家在张家庄、李家庄的田产庄子全烧了！祖坟山嘛……嘿嘿，听说风水不错，正好再多动动土！”

　　墙头吴老太爷现身，是个须发皆白、面色阴沉的老者。

　　他看了看堡外看似不多但凶神恶煞的“土匪”，又回头看了看堡内因断水而渐起的混乱，以及远处祖坟山方向尚未散尽的烟迹，老脸肌肉抽搐。

　　他低声与身边人急促商议。

　　显然，堡内断水是实祸，祖坟被扰是心病，外有“土匪”叫嚣威胁，远处尘头起处似有伏兵。是坚守硬抗，冒着内乱风险与这伙不知底细、手段下作的“流寇”死磕？还是破财消灾，先打发走这群瘟神，再慢慢查访报复？

　　权衡利弊，不过片刻。

　　吴老太爷深吸一口气，扬声对堡下道：“好汉且慢！我吴家愿献上粮食三百石，白银五百两，与好汉结个善缘！只求好汉高抬贵手，莫再惊扰我先人安宁，并告知那‘过山风’贼子下落，我吴家必有厚报！”

　　赵疤瘌心中暗骂老狐狸砍价，但想起陈安交代“见好就收”，便故作不耐地嚷嚷：“三百石？打发叫花子呢？

　　至少四百石！银子八百两！少一个子，爷爷们就赖在这里，看你堡里能渴几天！

　　至于‘过山风’，爷爷们也不知去向，你们自己惹的祸自己擦屁股！”

　　又是一番讨价还价，最终定为粮食三百五十石，白银六百两。

　　吴家要求“土匪”立刻退走，并保证不再来犯。赵疤瘌满口答应。

　　午后，交接。

　　粮食和银两被吴家私兵用马车运出堡外一里处放下，人即退回。

　　陈安早已带人暗中监视，确认无诈后，才令刘大膀带人上前，迅速将粮车套上带来的驮马，银两装箱，毫不拖泥带水，朝着与苍梧岭相反的方向疾驰而去。整个过程，吴家堡的人只在墙头远远观望，无人敢追。

　　傍晚，远离吴家堡的山道。

　　队伍在一处隐蔽山谷停下。

　　清点收获，粮食三百五十石沉甸甸，白银六百两亮闪闪。

　　众人脸上露出笑意。

　　赵疤瘌啐了一口：“他娘的，老狐狸倒是识相！不过队正，咱们真就这么走了？不杀个回马枪？”

　　陈安看着堆积的粮袋，眼神冰冷：“我们的目的达到了。

　　粮食有了，银子有了，吴家堡和韩都尉的梁子，也算结下了。

　　吴老儿不是傻子，事后冷静下来，未必全信是‘黑云寨’所为。

　　但他首先会查‘过山风’，查断水动坟的真凶。

　　查不到，就会怀疑是有人嫁祸。

　　韩都尉新近扩张，又派我们来‘借粮’，嫌疑最大。让他们互相猜忌去。”

　　陈安道：“这些粮食，留一小部分我们自己用，其余……找机会‘卖’给韩都尉，或者附近缺粮的小股势力，换我们需要的东西。

　　银子，分给弟兄们一部分，剩下的作为队里的公费，买药、买装备、抚恤伤亡。”

　　“那咱们现在去哪儿？回苍梧岭？”王栓问。

　　“不回。”陈安摇头，“现在回去，功劳是韩都尉的，黑锅可能还是我们的。

　　就说我们在外遭遇‘坐地虎’与官兵联合伏击，损失惨重，突围后流落至此，偶然劫掠了吴家堡的运粮队，缴获些许物资。正在‘休整’，并打探敌情。”

　　他看向西南方向，那里山峦叠嶂：“找个易守难攻、相对隐蔽的地方，暂时扎营。

　　练兵，囤粮，观望。苍梧岭那边，让子弹再飞一会儿。”

　　众人心领神会。

　　这是要拥粮自重，坐山观虎斗了。

　　跟着这样的头儿，虽然步步惊心，但似乎……总能绝处逢生，甚至反咬一口。

　　几日后，苍梧岭军寨。

　　韩都尉听着探子回报“陈安所部于三岔口遇伏，损失惨重，突围后不知所踪，疑似溃散”，脸色阴沉。

　　刘先生捻须不语。

　　又过两日，新的消息传来：吴家堡遭不明匪徒勒索，损失大批粮银，匪徒自称“黑云寨”，行事狠辣，断水动坟，吴家疑与近期崛起的苍梧岭势力有关，正私下调查，并与邻近另一家豪强接触频繁。

　　韩都尉摔了杯子：“废物！成事不足败事有余！让他去借粮，竟惹出这么大乱子！还让吴家疑到我们头上！”

　　刘先生缓缓道：“都尉息怒。此事蹊跷。

　　陈安所部若真溃散，何以能精准劫掠吴家堡，还懂得断水动坟这等毒计？若他未溃散，此举是擅自行动，还是……另有所图？”他眼中精光一闪，“此人，怕是比我们想的，更有心思，也更难掌控了。”

　　韩都尉眼神阴鸷：“传令下去，全力搜寻陈安所部下落！生要见人，死要见尸！还有，加强戒备，防备吴家堡和其他势力异动！”

　　未知山谷，新营地。

　　陈安站在新立的简陋营寨前，看着手下三十余人（又沿途收拢了七八个实在活不下去的流民溃卒）在王栓等人指挥下修筑工事、整理粮械。

　　陈宁蹲在一边，用小树枝在地上写写画画，偶尔抬头看看哥哥，眼神里是全然信赖。

　　阿萍被老郎中留在军寨，暂时安全，但也是人质。

　　陈安知道，自己这一步踏出，已无回头路。

　　与韩都尉的裂痕已然公开，与吴家堡等地方势力结下仇怨，自身实力却还弱小。

　　但他握紧了刀柄。

　　乱世之中，与其将命运交予他人，不如握在自己手中，哪怕前路更加血腥、更加孤独。

　　他望向苍梧岭的方向，眼神平静无波，仿佛在看一片即将被风暴席卷的树林。!!！