卡托·施泰尔迈斯特站在机械方舟“求知者号”的观察甲板上，透过强化玻璃凝视着前方逐渐清晰的恒星系统。鸟卜仪阵列开始嗡嗡作响，数据流如瀑布般在战术显示屏上滚动。卡托的机械义眼快速扫描着信息，他的大脑——经过机械神教的改造和强化——以远超常人的速度处理着这些数据。

　　“我们正在进入42-79星系，”导航员的声音传来，“根据情报这里存在一个小型口袋世界。”

　　卡托转向舰桥中央的战术台。全息投影显示，这个被称为“蔚蓝共同体”的人类口袋世界已经在这个星系存在了大约三千年。他们在第四行星的地表建立了繁荣的文明，同时在轨道上建造了十二个大型深空居住站，用于资源开采、太空制造和人口居住。

　　“大人，我们检测到了异常的能量释放信号，”传感器操作员报告道，“轨道居住站和行星地表之间正在进行激烈的通讯对抗。两种不同的信号编码，两种不同的语言模式。”

　　卡托调出详细数据。根据传感器识别，轨道上的深空居住站正在脱离原有轨道，其中一个大型空间站正在向第四行星坠落。

　　“这不是意外，”卡托的声音冰冷，“这是有预谋的攻击。”

　　就在这时，通讯官的声音响起：“大人！我们截获了双方的通讯！”

　　舰桥的扬声器中传来断断续续、充满静电干扰的声音：

　　来自行星地表：“...轨道上的殖民卫星叛变...他们正在把居住站砸向我们...重复，宇宙居民自称为‘新人类’，正在使用殖民卫星作为武器攻击母星...”

　　来自轨道方向：“...联邦的暴政必须终结...我们受够了被压迫的生活...‘新人类’的时代已经到来...这是唯一的办法...为了自由，为了进化...”

　　通讯突然中断，取而代之的是传感器警报的尖啸声。

　　“大人！”传感器操作员喊道，“轨道居住站已经进入大气层！撞击预计在二十七分钟后发生！”

　　卡托冲到观察窗前。在遥远的虚空中，他能看到一个微小的光点正在第四行星的蓝色大气层中划出一道炽热的轨迹。那是一个直径超过五十公里的深空居住站，一个容纳了数百万自称为“新人类”的居民的巨型人造结构，此刻正像一颗陨石般砸向行星表面。

　　“欧姆尼赛亚啊...”卡托低声惊叹“怎么还能遇上不列颠作战？”。

　　根据传感器数据，这个居住站原本位于第四行星的同步轨道上，是一个自给自足的太空城市。现在，它的推进器全部点火，以最大推力改变轨道，将自己变成了一件武器。

　　“所有战舰进入战斗警戒状态，”卡托命令道，“但不要开火。我们只是观察者...至少现在是。”

　　“求知者号”和随行的两艘第十军团护卫舰——“铁锤号”和“熔炉号”——开始调整姿态，进入高轨道观测位置。这个口袋世界不是帝国成员，他们的内战完全是内部事务。

　　“大人，我们是否应该尝试干预？”科尔特连长问道。

　　卡托沉默了片刻。他的机械大脑权衡着各种可能性。根据帝国真理和大远征的原则，他们的任务是统一人类，将离散的人类族群重新纳入帝国的版图。但眼前的情况复杂得多——这是一个封闭的人类文明的内战，一方是行星地表居民，另一方是自称为“新人类”的轨道深空居民。

　　“记录一切，”卡托最终说道，“我们需要了解发生了什么，为什么发生。我们没有义务干预他们的内部冲突。”

　　他转向通讯官：“继续监听双方的通讯。但不要主动建立联系。这是一个封闭的口袋世界，我们的介入可能会被误解。”

　　时间一分一秒地过去。轨道上，只有一个居住站在改变轨道。传感器显示，其他居住站虽然也在调整姿态，但似乎是在远离冲突区域，而不是参与攻击。

　　坠落的空间站现在完全被火焰包裹。它冲入大气层的速度已经超过每秒二十公里，前端因空气摩擦而发出刺眼的白光。从“求知者号”的观察窗看去，它就像一颗坠落的太阳，在行星的蓝色背景上划出一道死亡的轨迹。

　　“撞击倒计时：十、九、八...”鸟卜仪操作员的声音在舰桥回荡。

　　卡托屏住呼吸——尽管他的呼吸系统大部分已经被机械装置取代，但他仍然保留着这一人类习惯。他的机械义眼调整焦距，将撞击点的景象放大到极限。

　　“...三、二、一...撞击。”

　　那一瞬间，时间仿佛凝固了。

　　首先是一道光芒——比恒星更耀眼的光芒从撞击点爆发出来。即使隔着数万公里的距离，即使有观察窗的偏振过滤，那道光芒仍然让舰桥上的所有人都暂时失明。

　　然后是冲击波。以撞击点为中心，一道环形的冲击波以超音速向四周扩散，将大气层像水面的涟漪一样推开。云层被撕裂，大地在震颤。

　　撞击产生的火球开始上升，形成一个巨大的蘑菇云。烟尘、岩石碎片和等离子体被抛向高空。

　　“能量释放等级：相当于一千万兆吨TNT，”传感器操作员报告道，“撞击坑直径预计超过一百公里...冲击波将覆盖撞击点周围区域...地震等级：十级...”

　　卡托默默地看着这一切。他的传感器记录着每一个细节。由于只砸了一个深空居住站到地表，该行星虽然撞击点周围区域遭受了毁灭性打击，但行星的整体生态系统并未崩溃。

　　居住站上的数百万居民，在撞击发生的瞬间就汽化了。而撞击点周围数百公里内的地表居民，也将在接下来的几分钟内死于冲击波和高温。

　　“生命信号正在局部减少，”传感器操作员报告，“撞击点周围区域的生命信号急剧下降，但行星其他地区的生命信号基本保持稳定。”

　　卡托转向通讯官：“有任何求救信号吗？”

　　“没有，大人。只有...只有一些内部通讯，关于救援和灾后重建的讨论。”

　　科尔特走到卡托身边：“贤者大人，看起来撞击被控制在了一个相对有限的区域。”

　　“是的，”卡托分析着数据，“撞击点位于一个相对偏远的地区，避开了主要的人口中心。这似乎是有意选择的——‘新人类’想要展示力量，但不想造成全面的生态灾难。”

　　他停顿了一下，补充道：“这是一个警告，一个示威。他们自称为‘新人类’，想要证明自己有能力摧毁地表文明，但又保留了克制。”

　　传感器显示，撞击结束后，第四行星的大部分地区仍然完好。大气层虽然局部受到污染，但整体仍然稳定。海洋没有沸腾，大陆没有断裂。曾经繁荣的文明痕迹虽然局部被抹去，但整体框架仍然存在。

　　“其他轨道居住站呢？”科尔特问道。

　　“正在远离行星，向星系外围移动，”卡托调出数据，“看起来大部分‘新人类’选择了逃离，而不是参与这场有限的攻击。只有最激进的一派执行了这个计划。”

　　撞击结束后，第四行星的局部地区面目全非。撞击点周围形成了一个巨大的陨石坑，大气层局部充满灰尘和烟雾。但行星的整体生态环境仍然维持。

　　“生命信号：撞击区域接近于零，其他地区基本正常，”传感器操作员的声音平静，“这个文明虽然遭受了打击，但远未毁灭。”

　　卡托深吸一口气。“准备侦察队。科尔特连长，挑选一个小队，装备全环境防护装备。我们将降落到行星表面，近距离观察这次事件的后果...并了解这个封闭口袋帝国的真实情况。”

　　“遵命，大人。”科尔特行礼后转身离开。

　　卡托独自站在观察窗前，凝视着下方那个局部受损的世界。他的机械方舟“求知者号”静静地悬浮在轨道上，记录着这一切。

　　大远征的目的是统一人类，传播帝国真理。但在这个过程中，他们会遇到各种各样的人类文明——有些欢迎他们，有些抵抗他们，有些像这样封闭自守，有些...像这样内部冲突。

　　“当我们加入这场所谓的‘伟大远征’时，它的目标在于为银河带来启迪与理性，”卡托低声自语，“但看看现在...我们见证了一个人类文明的内部冲突，一方自称为‘新人类’，另一方坚守传统。”

　　他摇摇头，将这些思绪暂时抛开。现在需要的是观察，是记录，是理解。

　　撞击的余波尚未平息，卡托站在机械方舟“求知者号”的观察窗前，他的机械义眼捕捉到了新的动态。

　　“大人！”传感器操作员的声音带着紧迫感，“其他轨道空间站正在行动！它们正在向行星地表空投大量的部队！”

　　卡托迅速调出战术显示屏。全息投影上，剩余的十一个深空居住站中，至少有八个正在释放登陆艇和空降舱。密集的光点像流星雨般划破大气层，向第四行星的地表坠落。

　　科尔特连长走到卡托身边，他的表情凝重。“贤者大人，看起来‘新人类’并没有满足于仅仅展示力量。他们正在发动全面进攻。”

　　卡托分析着数据流。传感器显示，这些空投部队规模庞大，包括装甲单位、步兵和支援装备。装载着大炮、坦克和前线补给所需的弹药的运输船从轨道上降落，在行星表面形成多个登陆点。

　　“战斗的部署极为混乱，”卡托观察着战术图，“但他们的目标很明确——占领关键区域，建立桥头堡。”

　　舰桥的通讯器中传来截获的“新人类”通讯：

　　“...联邦的暴政必须终结...‘新人类’的时代已经到来...所有单位按预定计划降落...占领主要城市节点...消灭抵抗力量...”

　　另一个声音切入：“...注意地表守军的反击...他们不会轻易放弃...但我们的科技优势将决定胜负...”

　　卡托转向科尔特。“‘新人类’自认为代表了进化的下一阶段，他们不仅要示威，还要征服。”

　　传感器显示，空降部队已经与地表守军发生接触。战斗在数百座城市和居民区上展开。“大人，我们检测到地表守军正在组织反击，”传感器操作员报告，“但他们似乎措手不及。‘新人类’的空降行动规模太大了。”

　　卡托沉思片刻。他的机械大脑快速分析着局势。根据帝国真理和大远征的原则，他们应该保持中立，观察这个封闭人类文明的内部冲突。但眼前的情况正在迅速升级，可能演变成一场全面屠杀。

　　“科尔特连长，”卡托最终说道，“我需要更详细的情报。派遣一支侦察小队潜入地表，近距离观察这场冲突。”

　　“明白，大人。规模？”

　　“十人小队，”卡托决定道，“足够灵活，又具备足够的战斗力应对突发情况。挑选经验丰富的战士，装备侦察装备而非重武器。他们的任务是观察、记录、评估，而不是介入战斗。”

　　科尔特点头。“我会亲自挑选人员。第十军团的战士们虽然尚未获得荣誉称号，但我们的能力不容小觑。”

　　“记住，”卡托强调，“我们的任务是了解这个文明的运作方式，评估其科技水平，记录这场内战的过程和结果。不要主动介入，除非自卫。”

　　“遵命，贤者大人。”

　　半小时后，十名第十军团的星际战士在“求知者号”的机库甲板列队完毕。他们全都装备着标准的马克Ⅱ型动力装甲，爆弹枪已经上膛。

　　卡托走到小队面前。领队的是军士凯希尔，一个来自泰拉阿鲁比亚地区的经验丰富的老兵。

　　“军士，”卡托说道，“你们的任务是潜入行星地表，观察‘新人类’与地表守军之间的冲突。记录战术、装备、指挥结构等一切有价值的信息。”

　　“明白，大人，”凯希尔回应道，“我们会保持低调，观察而不干预。”

　　卡托点头。“根据标识器上的地图所示，你们降落区域附近有一条公路通向地表最大的城市。以那里为基准点展开侦察。将所有热感与红外感应设置为最高灵敏度。”

　　他停顿了一下，补充道：“如果遭遇任何一方，优先回避而非交战。但如果被迫战斗，记住你们是第十军团的战士。”

　　战士们齐声回应：“为了帝皇！为了第十军团！”

　　凯希尔转身对小队下达具体指令：“那我们就这么办吧——站位交错排列，每人间隔50米。每十分钟一次通讯检查。”

　　雷鹰炮艇的引擎发出轰鸣，从“求知者号”的机库起飞。卡托通过观察窗看着炮艇冲入大气层，船体因摩擦而发出红光。

　　“愿欧姆尼赛亚保佑他们，”卡托低声说道。

　　在下降过程中，凯希尔通过炮艇的观察窗看着越来越近的行星表面。撞击坑仍然在冒烟，但周围地区已经变成了战场。他能看到“新人类”的空降舱像雨点般降落，地表守军的防空火力在空中编织出致命的火网。

　　“准备应对湍流，”飞行员警告道，“大气层因撞击而变得不稳定。”

　　炮艇剧烈颠簸，但第十军团的战士们稳如磐石。他们的动力装甲的磁力锁将他们固定在座位上，即使最猛烈的晃动也无法动摇他们。

　　“三十秒后着陆，”飞行员的声音传来，“着陆点选在撞击坑边缘的一片废墟区。那里应该相对隐蔽。”

　　炮艇开始减速，反推引擎点火。透过舷窗，凯希尔能看到预定的着陆点——一片被部分摧毁的工业区，建筑残骸提供了良好的掩护。

　　雷鹰炮艇的起落架接触地面，发出沉重的撞击声。舱门打开，热浪和刺鼻的烟雾扑面而来。

　　凯希尔第一个走出炮艇，他的动力装甲自动调整环境过滤系统。他迅速扫视周围环境，爆弹枪已经就位但枪口朝下。

　　“清除区域，”他低声命令。

　　战士们以训练有素的效率散开，占据有利位置，扫描可能的威胁。他们的动作精准而安静，即使穿着动力装甲，也能最大限度地减少噪音。

　　“区域安全，军士，”哈根报告道，“没有立即威胁。”

　　凯希尔点头。“按计划行动。哈根，你带三人小组向东侦察，注意‘新人类’的登陆点。我带其余人向西，观察地表守军的防线。每十分钟通讯检查一次，如有异常立即报告。”

　　“明白，军士。”

　　两个小组分开行动。凯希尔带领的小队沿着废墟边缘前进，他们的传感器设置为最高灵敏度。空气中弥漫着烟雾和灰尘，能见度很低，但动力装甲的增强视觉系统穿透了这些障碍。

　　几分钟后，他们听到了第一个交火声——爆能枪的嘶鸣和激光武器的嗡嗡声，混合着人类的呼喊和惨叫。

　　凯希尔示意小队停下，躲在一堵半倒塌的墙壁后面。他小心翼翼地探出头，通过头盔的放大功能观察前方的战场。

　　大约三百米外，“新人类”的部队正在进攻一个地表守军的阵地。凯希尔注意到，“新人类”的装备明显更先进——他们的装甲更轻便但防护似乎更好，武器更精准，战术配合也更熟练。

　　“记录一切，”凯希尔通过小队通讯频道低声说道，“注意他们的战术模式、装备特点、指挥结构。”

　　一名战士开始用头盔摄像头记录战斗，另一名则分析传感器数据。第十军团的战士们迅速寻找掩体，他们的动作迅速而安静。凯希尔知道，这次侦察任务刚刚开始，而他们已经获得了宝贵的第一手情报。

　　他通过加密频道向“求知者号”发送初步报告，同时准备带领小队深入这个战火纷飞的世界，继续观察这场决定一个文明命运的战争。!!！