这句话仿佛一道惊雷，在郑怀信耳边炸响。

　　他整个人都懵了，脑子里一片空白，甚至怀疑自己是不是在梦中。

　　皇帝陛下……要收他做义子？

　　这怎么可能？

　　他郑怀信不过是朔方军出身的一个普通旅帅，因为今日机缘巧合被临时提拔为龙武左军统领，何德何能，敢与当年威震四方的王忠嗣王大将军相提并论？

　　巨大的震惊过后，是无边的惶恐和本能的自卑。

　　他身体猛地一震，几乎是从毡毯上弹了起来，然后再次“扑通”一声跪倒，额头重重磕在地面上：“陛……陛下！末将……末将粗鄙武夫，出身寒微，微末之功，安敢……安敢攀附天家！此等恩荣，末将万万不敢承受！求陛下收回成命！”

　　他说得又快又急，生怕慢了一点，就被皇帝认为是有意拿捏或者不知好歹。

　　这突如其来的荣宠，非但不能让他欣喜，反而让他感到如坐针毡。

　　李隆基早料到他会是这种反应。

　　这不奇怪，甚至是正常的。

　　于是，李隆基的脸色沉了下来，故作不悦。

　　“哦？是朕看错人了？你以为朕收义子，是看门第出身？”他身体微微前倾。

　　“朕看重的是你的忠心！是你的才干！是你在危难时刻敢于站出来，护卫朕的这份胆魄！英雄不问出处，难道这话，朕还要教你？”

　　郑怀信额头冷汗涔涔，急声道：“末将不敢！陛下天恩浩荡，末将感激涕零！只是……只是末将何德何能，岂敢与王使君相比……末将唯恐德行浅薄，有负陛下厚爱，玷污了王使君清名……”

　　他语无伦次，既是真心惶恐，也是因为太过震撼而不知如何应对。

　　“德行？才干？”李隆基哼了一声，语气放缓，“能在数千乱军环伺之中，稳住龙武左军，让朕今夜有了安身立命之本、说话之底气，这便是大德大才！

　　能在朕最需要的时候，毫不犹豫拔刀效死，这便是忠勇无双！

　　郑怀信，你是在怀疑朕的眼光，还是……根本不愿与朕，有这父子名分？”

　　郑怀信浑身剧震。

　　皇帝把话说到这个份上，已经不仅仅是恩宠，更是一种试探，甚至是一种“逼迫”。

　　不接受，就意味着拒绝皇帝的亲近和信任，意味着他郑怀信或许并非如表面那般忠诚。

　　在眼下这个敏感时刻，任何一丝对皇帝的不敬和疏远，都可能带来灭顶之灾。

　　更何况，内心深处，那个追随王忠嗣、渴望建立功业、光耀门楣的魂灵，又何尝不被这泼天的富贵和知遇之恩所震动？

　　挣扎、惶恐、激动、狂喜、不安……种种情绪在郑怀信心中激烈冲撞。

　　他想起王忠嗣当年的英姿，想起皇帝今夜在龙武左军前的慷慨激昂，想起自己卑微的出身和如今动荡的时局……

　　最终，对功业的渴望、对皇帝此刻“知遇之恩”的感激，以及对拒绝可能带来的后果的恐惧，压倒了一切。

　　他不再推辞，而是猛地抬起头，眼中已含着激动的泪光说道：“陛下……陛下如此抬爱，末将……末将若再推辞，便是冥顽不灵，不识抬举！

　　陛下不以末将卑鄙，猥自枉屈，愿收末将为螟蛉，此恩此德，天地共鉴！

　　末将郑怀信，愿拜陛下为义父！此生此世，必当竭尽驽钝，肝脑涂地，以报义父天恩！”

　　说完，他不等李隆基再开口，便以最庄重的姿态，行了三跪九叩的大礼。

　　他此刻身上只穿着布衣，额头结结实实磕在地面上，发出沉闷的“咚咚”声，几下之后，额头已然见红。

　　李隆基脸上露出了笑容。

　　他坐在那里，坦然受了郑怀信的大礼。

　　待对方礼毕，他才站起身，上前一步，弯下腰，亲手将郑怀信扶起，拍着他的胳膊说道：“好！好孩子，起来吧。从今往后，你便是朕的孩儿。私下里，不必如此拘礼。”

　　“父皇！”郑怀信惶恐着叫了一声。

　　他站起来，依旧垂首而立，不敢平视李隆基。

　　“坐下说话。”李隆基拉着他重新坐回铺位，自己也坐了回去，两人的距离因为这层新确立的关系似乎拉近了不少。

　　“既是一家人，有些话，朕便与你直说。眼下局面，看似稍定，实则暗流汹涌。

　　明日之事，关系重大。陈玄礼那边，朕已有安排。而你，”他目光炯炯地看着郑怀信，“你的龙武左军，是朕现在最可靠的力量。

　　明日无论发生什么，你必须确保左军不乱，必须确保朕与贵妃的绝对安全。必要时……”

　　他压低了声音，“可先斩后奏。”

　　“末将……不，孩儿明白！”郑怀信立刻改口，“陛下放心，龙武左军虽是新整，但核心将领皆已换成王使君旧部或可靠弟兄，孩儿有把握掌控。

　　明日就算天塌下来，左军也绝不会出乱子，必定护得陛下与贵妃娘娘周全！”

　　李隆基点点头，对这个新认的“义子”的表态感到满意。

　　他心中暗自撇了撇嘴，想道：“要不是恰逢这马嵬坡之乱，朝不保夕，你小子虽然有两把刷子，能把龙武左军这么快收拾服帖，但光凭这点功劳和资历，想当我李隆基……哦不，是我李铭的义子？怕是连边都摸不着。

　　王忠嗣那是什么人？少年时就被养在宫中，与朕相伴，文武双全，立下赫赫战功，威震边疆，那才够格让先帝和我收为义子。现在嘛……形势比人强，手里有兵才是硬道理。

　　这小子有忠心，有能力，关键时刻顶得上，这就够了。投资嘛，总要投潜力股。”

　　他这念头转得飞快，前世跑龙套时对人情世故的洞察，和今生帝王心术的本能混在一起，形成了一种颇为奇特的思维方式。

　　“很好。”李隆基拍了拍郑怀信的肩膀，“有你这句话，朕就放心了。今夜好生休息，养足精神，明日……还有一场‘好戏’要看。”

　　他说到“好戏”两个字时，语气带着一丝冷意和玩味。

　　“孩儿遵命！”郑怀信沉声应道。

　　他看着眼前这位刚刚认下的“义父”，心中百感交集。

　　皇帝的容颜依旧苍老，白发皱纹仍在，但那双眼眸中的光芒，却锐利得让人不敢直视。

　　他不知道皇帝身上发生了什么奇迹般的变化，但他知道，自己和王忠嗣使君一样，选择了一条将身家性命乃至家族荣辱都绑在皇帝战车上的路。

　　这条路或许布满荆棘，但至少此刻，他看到了皇帝重振雄风的决心和手腕。

　　随后，两人不再多言。

　　郑怀信坚持要守在棚口值夜，李隆基拗不过他，也就由他去了，自己则和衣躺下，闭目养神。

　　棚外，雨声彻底停了，只有营地间或响起的巡更梆子声和士兵的咳嗽声。

　　这环境与他昔日的宫殿寝宫相比，可谓天差地别，但他心中却感到一种奇异的踏实。

　　脑中思绪纷飞。

　　收郑怀信为义子，是他临时起意，也是势在必行的一步棋。

　　唐朝武将认皇帝或者权宦为义父，本就有传统，安禄山就是张守珪的义子，后来又自请为杨贵妃的养儿。

　　他李隆基用起这手来，自然也是驾轻就熟。

　　王忠嗣就是一个成功的先例，虽然结局不太好，但那主要是政治斗争的结果，而非父子关系本身的问题。

　　如今他身边需要绝对可靠的武力支柱，郑怀信是一个好的开始。

　　“下一个义子收谁好呢？”李隆基在黑暗中睁开眼，望着低矮的棚顶，心中暗自盘算，带着几分苦中作乐的调侃意味。

　　“郭子仪？郭老将军倒是个好人选，能力威望都没得说。要是能把他收为义子，那可真是一本万利……可惜啊，”他脑海里浮现出历史上那位以忠义稳重著称的中兴名将形象，摇了摇头，“估计那老小子不会干。

　　跟他提这个，别说让他认爹了，搞不好他觉得我老糊涂了想占他便宜，直接跟我反目成仇都有可能。这买卖风险太大，划不来。”

　　想到这里，李隆基自己都觉得有点好笑。

　　前世在横店，别说收影帝当干儿子了，就是想跟人家经纪人合个影都得看脸色。

　　现在倒好，居然盘算着收历史上鼎鼎大名的郭子仪当义子，这想法要是说出来，怕不是要让人笑掉大牙。

　　不过话说回来，既然老天爷给了这么个舞台，不试试怎么知道不行？

　　当然，得讲究策略和时机。

　　权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑。

　　这人倒是通透得很。

　　具体有多通透？

　　郭子仪带兵在外抵抗吐蕃，回来发现自家祖坟被鱼朝恩指使人刨了，都没造反！

　　活该人家功盖盖主以后，还能得善终！

　　“嗯，义子二号的人选……”李隆基脑海里过滤着目前已知的、可能在附近或未来能接触到的人物。

　　“高仙芝？封常清？这两倒是能打的，起码嘴上能打，可惜已经……唉。”他想起了潼关失守后被自己下旨处死的两位大将，心中闪过一丝惋惜，但很快就抛开。

　　“哥舒翰也废了……李光弼？这小子好像跟郭子仪差不多时候冒头，现在不知道在哪，而且性子好像也挺倔……”

　　想了一圈，目前能立刻接触到且有潜力的合适人选，一时还真不好找。

　　“罢了，走一步看一步。先把眼前的难关过了再说。郑怀信这块招牌立起来，只要他好好干，展现出价值，自然会有其他人动心思。到时候，就不是我求着收，而是有人求着当我儿子了。”李隆基心中冷笑。

　　权力的游戏，无非就是赏罚和绑定。

　　他重新闭上眼睛，强迫自己休息。

　　明天还有一场硬仗要打，一场他亲自导演，却需要别人“主演”的大戏。

　　迷迷糊糊不知睡了多久，天色渐渐透出青灰色。

　　营地开始有了动静，炊烟升起，伴随着锅碗瓢盆的碰撞声和士卒起身活动的声响。

　　李隆基睡眠很浅，几乎是立刻醒了过来，感觉身体比昨日又轻松了一些，系统兑换的身体状态正在持续发挥作用。

　　他坐起身，看到郑怀信靠在棚口的木柱上，抱着横刀，眼睛布满血丝。

　　“父皇，您醒了？”郑怀信立刻察觉，转过身低声道。

　　这一声“父皇”叫得还有些生涩，但语气恭敬。

　　“嗯。一夜没合眼？”李隆基问。

　　“孩儿不困。”郑怀信摇头，“营中一切安好，几处暗哨也都回报无异动。”

　　这时，高力士端着一碗冒着热气的粟米粥和一碟咸菜，小心翼翼地绕过警戒的玄甲卫，弯腰走进棚子。

　　“大家，用些朝食吧。条件简陋，只有这些了。”他的目光在郑怀信身上略微停留了一下，昨夜皇帝收郑怀信为义子的事情，他虽然不在棚内，但身为心腹，自然有耳目将大体情况报知。

　　他脸上没什么特别的表情，依旧恭谨，但眼神深处多了一丝不易察觉的审视。

　　陛下的心思，越发深沉难测了。

　　李隆基接过粗糙的陶碗，喝了一口温热寡淡的粥，对高力士道：“你也一夜没睡吧，辛苦了。太子那边，可有动静？”

　　高力士凑近一些，压低声音禀报：“回大家，太子居所那边，灯烛亮了一夜，至今未熄。有几个东宫属官进出频繁，后半夜还有两拨人悄悄离了驿馆，往不同方向去了，老奴已派人远远盯着。”

　　李隆基点了点头，用木箸夹起一点咸菜就着粥喝下，脸上没什么波澜，仿佛早有预料。

　　“知道了。由他去。该来的，总会来。”他淡淡地说，语气平静，却让旁边的郑怀信心头一凛。

　　义父这是……一切尽在掌握？

　　高力士又低声道：“陈大将军那边，昨夜回去后便召集了几个心腹将校密议，至今营中未有任何异动，平静得有些反常。”

　　“嗯，朕知道了。”李隆基几口将粥喝完，将空碗递给高力士，“传令下去，按计划辰时拔营。让大家先用饭。”

　　“喏。”高力士躬身接过碗，退了出去。

　　郑怀信也匆匆吃了点东西，便出去整顿队伍。

　　李隆基则坐在棚内，耐心等待。

　　该发生的终归会发生，也就要来了！!!！