三个月。

　　九十个日夜，余家庄变了模样。

　　溪边的缓坡开出来二十亩地，种上了菘菜和冬葵。绿油油的一片，看着就喜人。老张头说，再过半个月就能收，够所有人吃一冬。

　　牲口棚里多了六只羊羔，两头牛都怀了崽子。王铁头每天睡在牲口棚里，比对自己孩子还上心。

　　窝棚变成了土坯房。余钱带着人进山砍树，烧砖不会，就先夯土。墙垒起来，屋顶铺上茅草，一间一间排开，居然有了村子的模样。

　　晚上认字的孩子从五个变成十二个。周沅依旧板着脸，拿树枝敲木板，凶得那些小崽子见了她就缩着脖子。可她的字写得越来越好，狗蛋已经能歪歪扭扭写下自己的名字。

　　翠儿又生了。是个丫头，生在大雪那天，母女平安。余钱让人杀了只羊，砍了一腿送去，翠儿抱着孩子哭了一宿。

　　周大牛彻底服了。他现在带着人专门负责巡山，每天在山梁上转悠，防着那刀疤脸的人越界。刀疤脸那边来过几回人，都是打探虚实的，周大牛客客气气送走，回来就跟余钱汇报。

　　余钱心里清楚，井水不犯河水的日子，快到头了。

　　那天夜里，雪下得很大。

　　余钱在屋里对着账本发愁——那是周沅帮他记的，一笔一笔，粮食多少，人口多少，每天消耗多少。账本上写得清清楚楚：现有的粮食，撑不到明年开春。

　　门忽然被推开，周沅站在门口，身上落满了雪。

　　余钱愣了一下：“有事？”

　　周沅走进来，把门关上，站在他面前。

　　“你让我做的事，我做完了。”

　　余钱点点头：“我知道。做得很好。”

　　周沅盯着他，眼神复杂。

　　“你就不怕我下毒？半夜杀了你？”

　　余钱笑了笑：“怕。但我更怕没人帮我记账。”

　　周沅咬着嘴唇，忽然说：“我爹娘死了。我家的宅子烧了。我家的粮食牛羊，现在都在这庄子里。”

　　余钱没吭声。

　　周沅眼眶红了，但没哭。

　　“可我发现，我恨不起来。”

　　她抬起头，看着余钱。

　　“那些孩子叫我先生的时候，我恨不起来。翠儿生孩子，你让人送羊肉的时候，我恨不起来。狗蛋学会写自己名字，跑过来给我看的时候，我恨不起来。”

　　余钱站起来，走到她面前。

　　“你不用恨。”他说，“那些事，不是我做的，是周大牛他们做的。周大牛现在是我的人，你要是想报仇，我把他叫来，你亲手杀他。”

　　周沅愣住了。

　　余钱说：“但杀了他，他手下那些人就得乱。那些人一乱，刀疤脸那边就会打过来。刀疤脸打过来，翠儿、狗蛋、那些叫你先生的孩子，都得死。”

　　周沅看着他，眼泪终于流下来。

　　“你……你这是在逼我。”

　　余钱摇头：“我不是逼你。我是告诉你实情。”

　　他顿了顿，声音放轻了些。

　　“这世道，活着不容易。能让更多人活着，更不容易。你恨我，应该的。但你教的那十二个孩子，他们不恨你。”

　　周沅蹲下去，捂着脸，无声地哭。

　　余钱站着，没动。

　　过了很久，周沅站起来，擦了擦脸。

　　她转身要走，忽然又停下。

　　“账本上算错了，明天我教你改。”

　　门开了，雪涌进来。周沅消失在雪地里。

　　余钱站在屋里，看着那扇门，好久没动。

　　过了年，开春的时候，刀疤脸那边来人了。

　　来的是个瘦高个，皮笑肉不笑的，见了余钱就拱手：“余当家，我们寨主让我来问个好。”

　　余钱请他坐下，让人倒水。

　　瘦高个喝了口水，笑眯眯地道：“余当家这庄子，建得真好。听说你们有牛了，有羊了，还开了地种菜。真是兴旺。”

　　余钱说：“托你们寨主的福，井水不犯河水，才能安心过日子。”

　　瘦高个点点头，忽然话锋一转：“可这井水，也有犯河水的时候。”

　　余钱心里一紧，面上不动声色：“怎么说？”

　　瘦高个说道：“我们寨主说了，这朗陵山，原本是他的地盘。你们在这儿扎根，他不赶人，已经是大度。可你们种地养羊，也该交点租子。”

　　余粮在旁边腾地站起来：“放你娘的屁——”

　　余钱一把按住他，看着那瘦高个：“交多少？”

　　瘦高个伸出两根手指：“两成。粮食、牛羊、布匹，收成的两成。”

　　余钱笑了。

　　“两成不多。可这地是我们开的，牛是我们养的，你们寨主出什么了？”

　　瘦高个也笑了：“出这朗陵山。”

　　余钱点点头，站起来。

　　“回去告诉你们寨主，两成，可以。但从今天起，他的寨子也得给我交两成——我也出这朗陵山。”

　　瘦高个脸色变了。

　　余粮哈哈大笑，周大牛也跟着笑，笑声震得屋梁上的灰直往下掉。

　　瘦高个站起来，冷冷地道：“余当家这是不给面子了？”

　　余钱说道：“面子是互相给的。你们寨主给我面子，我给他面子。他不给我面子，我凭什么给他？”

　　瘦高个盯着他看了一会儿，转身就走。

　　余粮追出去喊：“慢走啊，下次来，带点东西！”

　　人走了，屋里静下来。

　　赵大皱起眉头：“余钱兄弟，这下怕是要打仗了。”

　　余钱点点头。

　　“迟早的事。”

　　他站起来，走到门口，看着外面的天。

　　春天了，雪化了，地里的菘菜该收了。

　　可这仗，也快来了。

　　那天晚上，他把所有人都召集起来。

　　七十三口人，现在变成了八十六口——冬天又生了几个娃，又收了几拨流民。

　　余钱站在火堆旁边，把事情说了一遍。

　　没人说话。

　　翠儿抱着孩子，眼眶红了。狗蛋躲在娘身后，睁着大眼睛。那几个后来的流民，你看看我，我看看你，脸色发白。

　　周沅站在人群外面，盯着余钱。

　　余钱开口了。

　　“要打仗了。”

　　他说得很平静。

　　“打赢了，往后这朗陵山就是咱们的。打输了，死的死，散的散，谁也跑不了。”

　　他顿了顿，扫了一眼众人。

　　“所以我不勉强。愿意留下的，明天开始跟着余粮操练。不愿意的，现在就可以走。带上干粮，往深山里跑，跑得越远越好。”

　　没人动。

　　余钱等了一会儿，又说了一遍。

　　还是没人动。

　　周大牛忽然站出来，扯着嗓子喊：“余钱兄弟，你说打就打！咱们这些人，哪个不是死过一回的？怕个鸟！”

　　王铁头跟着喊：“打！”

　　余粮咧嘴笑：“打！”

　　一个接一个，所有人都喊起来。

　　“打！”

　　“打！”

　　“打！”

　　喊声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。

　　周沅站在人群外面，嘴唇动了动，没出声。

　　但她没走。

　　余钱看见了。

　　火光照在她脸上，映出一双亮晶晶的眼睛。

　　他忽然想起那个雪夜，她蹲在地上哭的样子。

　　那时候他说，这世道，活着不容易。能让更多人活着，更不容易。

　　现在他要带着这些人去打仗。

　　去打那个刀疤脸，去打那些不想让他们活着的人。

　　他不知道能不能赢。

　　但他知道，他得去。!!！