翌日清晨，翠云亭。

　　翠云亭坐落在天阙城外十里的小山包上，四周竹林环绕，清风拂过，竹叶沙沙作响，清幽雅致，远离了城中的喧嚣，正是个谈话的好地方。

　　不多时，一道青色身影快步走来，正是柳鹤鸣。

　　柳鹤鸣约莫五十多岁，面容清瘦，身着青袍，眉宇间带着一股书卷气，乍一看不像个杀伐果断的修仙者，反倒像个教书育人的先生。

　　踏入亭子，柳鹤鸣连忙拱手行礼：“叶公子，不知召老朽前来，有何吩咐？”

　　他深知叶一凡的实力，自然不敢有半分轻视。

　　叶一凡抬眸，没有多余的寒暄，开门见山：“柳副盟主，我问你，顾云天是什么时候当上长生联盟盟主的？”

　　柳鹤鸣一愣，沉默片刻后，缓缓答道：“二十年前。当时老盟主突然暴毙，顾云天以大长老之身，继任了盟主之位。”

　　“老盟主是怎么死的？”

　　“联盟对外宣称是老盟主修炼时走火入魔，经脉尽断而亡。”柳鹤鸣顿了顿，左右看了看，确认四周无人后，才继续开口说道：“但我一直觉得此事蹊跷，老盟主修为深厚，乃是凡境中期的强者，他修炼一向沉稳，从不冒进，怎么可能突然走火入魔？”

　　叶一凡微微点头，又问：“顾云天继任盟主后，有没有什么异常？”

　　柳鹤鸣闭上眼，仔细回忆了一番，缓缓开口：“异常太多了。顾云天继任前，虽说也有野心，但行事还算光明磊落，待人也还谦和。可继任之后，他像是变了一个人似的，手段越来越狠辣，城府也越来越深……”

　　他顿了顿，声音压得更低：“而且，他的修为提升得极快。二十年前，顾云天和我几乎是在同一时间踏入时空境的，但短短二十年的时间，他就一路突破到了时空境巅峰。这速度，快得太不正常了。”

　　叶一凡眸光微动，抬眼看向柳鹤鸣：“你怀疑他，被人夺舍了？”

　　柳鹤鸣点头：“老朽确有这个怀疑，但苦于没有证据。而且顾云天的身边高手如云，老朽根本近不了他的身，更别说探查他的神魂。”

　　叶一凡沉默片刻，问道：“他有没有什么习惯性的小动作？比如发怒、紧张的时候，会揉太阳穴，或者摸后颈？”

　　柳鹤鸣一愣，眉头紧锁，仔细回忆了许久，忽然脸色一变，说道：“有！他每次发怒，或者遇到棘手的事，都会不自觉地摸后颈，动作很隐蔽，不仔细看根本发现不了。老朽以前没在意，只当是他的习惯，现在想想，确实反常。”

　　叶一凡缓缓点头，心中已然有了答案。

　　后颈，乃是修士神魂本源所在，也是最脆弱的地方。

　　顾云天每次紧张、发怒时摸后颈，根本不是习惯，而是因为他神魂深处的奴印会在此时隐隐作痛，他下意识地去触碰缓解。

　　“看来，咱们的猜测没错。顾云天不仅被控制了，这二十年的修为暴涨，恐怕也和虚空冥族脱不了关系。”

　　小黑子闻言，忍不住骂道：“好家伙！这老小子果然是个傀儡。等俺找到机会，一蹄子踹碎他后颈的奴印，看他还怎么装模作样。”

　　“柳副盟主。”叶一凡缓缓站起身，说道：“今日咱们所言之事，半点不可对任何人提起，包括你的亲信。”

　　柳鹤鸣连忙躬身，神色郑重：“公子放心，老朽省得轻重，绝不会泄露半个字。”

　　他深知此事关乎重大，一旦泄露，不仅自己性命难保，还会坏了叶一凡的计划。

　　叶一凡微微颔首，抬手间，在指尖凝聚出一缕金色的光芒，光芒柔和却透着磅礴的灵力，他在空中轻轻一划。

　　一道玄奥的符箓凭空浮现，散发着柔和的金光。

　　符箓化作点点光雨，飞入柳鹤鸣的眉心。

　　柳鹤鸣浑身一震，只觉得一股温润的力量涌入识海，顺着经脉蔓延至全身，最终在神魂表面形成了一层淡淡的光膜，暖洋洋的，连神魂深处的疲惫都消散了不少。

　　“这是……”柳鹤鸣震惊道。

　　“上古护魂咒。”叶一凡解释道：“顾云天若察觉异常，对你动手，此咒可保你神魂不散，留你一命。去吧。”

　　柳鹤鸣心中震撼，深深一揖：“多谢公子大恩！老朽必当竭尽全力，助公子查清真相。”

　　叶一凡摆摆手，转身离去。

　　柳鹤鸣站在原地，望着他远去的背影，久久未动。

　　他忽然想起父亲临终前说的话：“鹤鸣，这世间，有些人是不能招惹的，惹了便是灭顶之灾。但有些人，是值得用命去追随的，追随他们，方能守住心中正道。”

　　此刻，他终于明白了这句话的含义。

　　叶一凡，便是那个值得他用命去追随的人。

　　小黑子蹲在屋檐上，看着柳鹤鸣离去的背影，嘟囔道：“主人，您觉得这老头可信吗？”

　　“可信。”叶一凡脚步未停，淡淡开口：“他的眼神很干净，没有撒谎，也没有贪生怕死的怯懦，只有不甘和正道之心。”

　　“那咱们接下来怎么办？”

　　“等。”叶一凡端起茶杯：“等行宫开启，等幕后之人现身。”

　　他顿了顿，目光投向远方：“在那之前，先把联盟内部的毒瘤，一个一个拔掉。”

　　小黑子咧嘴一笑，摩拳擦掌：“得嘞！俺早就看那些主战派的杂碎不顺眼了，尤其是那个殷破天，上次被你一个眼神吓瘫，还敢蹦跶，正好收拾他。”

　　卢望跟在一旁，听着两人的对话，无奈苦笑摇头。他心中清楚，这位叶小友从来都不是安分的主，接下来的长生联盟，怕是又要被他搅动风云，不得安宁了。

　　时间过得飞快，转眼便到了叶一凡担任联盟总巡查使的第五日。

　　午后，一名身着黑衣的修士匆匆来到揽月阁，递上一封烫金请帖，说是主战派大长老殷破天派人送来的，邀叶一凡前往城中醉仙楼赴宴，说是特意为他设宴接风。

　　请帖写得客气，但叶一凡看都没看，随手丢给了小黑子。

　　小黑子接过请帖，快速扫了一遍，一脸不屑：“主人，这老小子肯定没安好心，上次被你收拾得那么惨，现在又来请你喝酒，分明就是鸿门宴啊，想趁机阴你一把。”

　　“去。”叶一凡淡淡道。

　　小黑子一愣：“真去？”

　　“不去，怎么知道他们想干什么？”

　　小黑子挠了挠头，想想也是，便不再多言。

　　卢望在一旁听着，有些担忧：“小友，殷破天此人城府极深，他设宴恐怕不只是喝酒那么简单。要不老朽陪你一起去？”

　　“不必。”叶一凡起身，掸了掸衣袖：“一头蠢驴就够了。”

　　小黑子：“……主人，你这话俺听着怎么不太对劲？”

　　“哪里不对劲？”

　　“你叫俺蠢驴……”

　　“你不蠢？”

　　小黑子张了张嘴，想说点什么反驳，但想了想，发现自己确实没什么可反驳的，只好讪讪闭嘴。

　　叶一凡看着他委屈巴巴的模样，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，转身朝着门外走去：“走了，去会会这位殷大长老，看看他能玩出什么花样。”!!！