从账房领了银子出来，陈寒没有直接回值房，而是去了郑典吏的值房。

　　推开门的时候，郑典吏正坐在桌前对着一本账册发呆，见他进来连忙站起来：“陈监事？您怎么来了？”

　　“来给你送银子。”陈寒从袖中摸出二两碎银子，放在桌上。

　　郑典吏愣了一下：“这……这是？”

　　“昨天法源寺的差事，你跑前跑后，辛苦了。这是赏你的。”

　　郑典吏看着那锭银子，眼睛都直了。

　　二两银子！

　　他一个典吏，一个月的俸禄也就一两出头。

　　陈寒这一赏，就是他将近两个月的俸禄。

　　“陈监事，这……这也太多了！”郑典吏搓着手，脸上又惊又喜，“我不过是跑跑腿，这差事能办成全是您的功劳，我哪敢受这么大的赏！”

　　“拿着。”陈寒把银子推到他面前，“你跟着我办事，我不会亏待你。”

　　郑典吏眼眶微微泛红，连连点头：“哎！哎！那……那我就厚着脸皮收了！陈监事，您放心，往后您有什么事只管吩咐，我上刀山下火海，绝不含糊！”

　　陈寒笑了笑，又从袖中摸出三两碎银子放在桌上。

　　郑典吏又是一愣：“这……这又是？”

　　“上次你给我那三两银子，让我拿去打点内廷嬷嬷的。”陈寒看着他，“没用上，现在还你。”

　　郑典吏的脸一下子红了，连连摆手：“陈监事！那是我孝敬您的！您这不是打我的脸吗！”

　　“拿着。”陈寒的语气不容拒绝，“你的俸禄也不高，一家老小要养活。心意我领了，银子你拿回去。”

　　郑典吏站在那里，嘴唇哆嗦了几下，眼眶红红的。

　　他在光禄寺当了十几年差，见过的主官没有十个也有八个，可从来没有人像陈寒这样，办事不贪功，赏钱不吝啬，连底下人送的钱都一分不少地还回来。

　　他深深地鞠了一躬，声音有些发哑：“陈监事，您这个恩情，我记一辈子。”

　　陈寒拍了拍他的肩膀，没再多说什么，转身出了门。

　　……

　　当天傍晚，城东一座不起眼的茶楼里。

　　天色已经暗了下来，街上行人稀少，茶楼二楼的雅间门窗紧闭。

　　孙寺丞坐在靠窗的位置，手里端着一杯茶，脸上的神色有些复杂。

　　他对面坐着一个人，四十来岁，面白无须，穿着一身靛蓝色的直裰。

　　看着像个普通的商贾，可那双眼睛精光内敛，一看就不是寻常人。

　　罗龙文。

　　严嵩的幕僚，严党的核心智囊。

　　“罗先生，”孙寺丞放下茶杯，语气里带着几分不解，“您让我配合那个陈寒搞冬祭，我实在是想不通。”

　　“一个从八品的小官，举人出身，到任三个月，凭什么让我一个从六品的寺丞去配合他？”

　　“就算他在裕王面前露了脸，那也是裕王的人，跟我们有什么关系？”

　　罗龙文没有急着回答，慢条斯理地给自己倒了杯茶。

　　端起来抿了一口，才不紧不慢地开口：“孙大人，你在光禄寺熬了多少年了？”

　　孙寺丞一愣：“二十三年了。”

　　“二十三年，”罗龙文点了点头，“从从八品的监事熬到从六品的寺丞，十年挪一步，也差不多了。”

　　“可你想过没有，你这辈子，还能不能再往上挪一步？”

　　孙寺丞的脸色微微一变，没有接话。

　　罗龙文放下茶杯，看着他，语气平淡，却字字扎心：

　　“你在光禄寺熬了二十三年，从监事熬到寺丞，看着是升了，可你看看跟你同年入仕的那些人，有几个还在光禄寺待着的？”

　　“人家该升的升，该放的放，早就在六部、都察院、翰林院这些正经衙门里坐着了。”

　　“你呢？光禄寺，管祭祀的冷衙门，从六品的寺丞，听着是个官，可在京城官场里，连个上朝的资格都没有。”

　　孙寺丞的脸色越来越难看。

　　罗龙文却像是没看见一样，继续说道：“你知道你为什么升不上去吗？不是你没本事，是你没靠山。”

　　“你在光禄寺熬了二十三年，可你认识几个内阁的人？”

　　“你给司礼监送过几次冰敬？你在朝堂上有几个能替你说句话的人？”

　　孙寺丞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　罗龙文说的，句句都是实话。

　　他确实没有靠山。

　　他入仕二十三年，一直在光禄寺这个冷衙门里打转，不是他不想出去，是出不去。

　　他没有门路，没有关系，更没有银子去打通关节。

　　“可现在，有一个机会摆在你面前。”罗龙文的语气忽然变了，变得温和起来，像是在跟老朋友谈心：

　　“严阁老看中了那个陈寒，想把他收过来用。可这个人现在在裕王那边，直接去拉，拉不动。”

　　“所以严阁老的意思是，先从他身边的人入手。”

　　“你是他的顶头上司，又刚让他替你办了私事，这时候你去配合他、支持他、给他行方便，他就算不感激你，也不会提防你。”

　　“等他在冬祭上把差事办好了，在裕王面前立了功，严阁老自然会找机会提拔他。”

　　“到时候，他欠你一个人情，你也就算是跟严阁老搭上了线。”

　　孙寺丞的眼睛微微一亮，但很快又暗了下去：“可他是裕王的人……”

　　“裕王的人？”罗龙文笑了一声，“孙大人，这大明朝的官场上，哪有什么永远的人？”

　　“今天他是裕王的人，明天严阁老给他一个更好的前程，他就不能是严阁老的人了？”

　　“再说了，”他压低声音，“严阁老的意思，不是让他背叛裕王，是让他……两头都沾着。”

　　“这样的人，将来不管哪边赢了，都有他的一席之地。”

　　“你帮了他，将来他飞黄腾达了，能忘了你？”

　　孙寺丞沉默了。

　　他端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了，涩得很，可他咽了下去。

　　“罗先生，”他终于开口，“严阁老那边……真的愿意用我？”

　　罗龙文笑了，从袖中摸出一张纸，放在桌上，推到孙寺丞面前。

　　那是一张京中老字号钱庄的票引，三百两，凭票即兑。

　　“这是严阁老的一点心意，孙大人先拿着。等冬祭的事办好了，严阁老还有重谢。”

　　孙寺丞看着那张票引，喉咙动了一下。

　　他在光禄寺熬了二十三年，明面上一年的俸禄加起来也不过几十两银子。

　　这三百两，够他全家吃好几年的。

　　他伸出手，把票引收进了袖子里。

　　“罗先生，您回去告诉严阁老，冬祭的事，我一定全力配合陈寒。”

　　“他要什么规制、什么物料，我给他批；他在光禄寺遇到什么麻烦，我替他摆平。”

　　罗龙文点了点头，站起身：“孙大人是个明白人。严阁老说了，这大明朝，从来不会亏待明白人。”

　　他走到门口，又回过头来：“对了，还有一件事。那个陈寒，心思缜密，不是个好糊弄的人。”

　　“你配合他的时候，不要做得太刻意，自然一些。”

　　“他若问起来，你就说是因为他替你女儿办了差事，你承他的情。”

　　“严阁老不希望打草惊蛇，明白吗？”

　　孙寺丞连忙点头：“明白，明白。”

　　罗龙文推门走了。

　　孙寺丞一个人坐在雅间里，手里攥着那张票引，脸上的神色变了又变。

　　他知道，这一步踏出去，就再也回不了头了。

　　可他没得选。

　　在光禄寺熬了二十三年，他太清楚了：

　　在这大明朝的官场上，没有靠山的人，永远只能待在冷衙门里，看着别人升官发财，自己慢慢熬白了头发。

　　严嵩虽然名声不好，可能给的好处是实打实的。

　　他咬了咬牙，把票引塞进袖子里最深的地方，站起身，推门走了出去。

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