三个人，一条道，往山外走。

　　刘大眼在前面带路，走几步就回头看一眼，生怕跟丢了。戏志才走得慢悠悠的，一边走一边四处张望，嘴里念叨个不停。

　　“这地方好，易守难攻。这地方也好，有水源。这地方要是设个关卡……”

　　余钱听着，忽然问：“你以前是干什么的？”

　　戏志才愣了一下，笑了：“余当家这是查我底细？”

　　“随便问问。”

　　戏志才想了想，说道：“我年轻时读过几年书，后来家道中落，四处游学。给人当过门客，也教过几年私塾。再后来，天下乱了，我就到处跑，看看有没有能落脚的地方。”

　　余钱点点头，没再问。

　　戏志才忽然道：“余当家不问问我为什么选你？”

　　余钱道：“为什么？”

　　戏志才望向余钱：“因为你不一样。”

　　“哪不一样？”

　　“你眼里有东西。”戏志才看着他，“那些山贼、溃兵，眼里只有眼前。今天能抢一票，能吃饱，就够了。你眼里看的是一年之后、两年之后，甚至更远。”

　　他顿了顿，又道：“你那天抓了刀疤脸的家眷，不杀不放，等着他自己来投。这不是一般人能想出来的。”

　　余钱没吭声。

　　戏志才笑了笑，也没再问。

　　走了两个时辰，出了山。

　　眼前是一片丘陵地，零零散散有些村子，都是土墙茅屋，看着破败得很。地里的庄稼长得稀稀拉拉，有的干脆荒着，长满了野草。

　　刘大眼指着远处说道：“那边就是柳林镇。钱粮商的铺子在镇东头，门口挂着个布幌子。”

　　余钱点点头，带着人往镇上走。

　　柳林镇不大，一条街从头走到尾也就一炷香的工夫。街上人不多，有几个摆摊的，有挑着担子卖货的，还有几个蹲在墙角晒太阳的老头。看见他们三个生面孔，都拿眼睛瞟过来，又赶紧挪开。

　　余钱心里有数——这年月，生人进镇，没人敢多管闲事。

　　钱粮商的铺子挺好找，门口挂着的布幌子上写着一个大大的“粮”字。铺子门开着，里头坐着一个中年汉子，胖乎乎的，留着两撇小胡子，正拨拉着几根算筹。

　　刘大眼先进去，打了个招呼：“钱掌柜，我又来了。”

　　钱掌柜抬起头，看见刘大眼，脸上立刻堆起笑：“哎呀，刘兄弟来了！快请进快请进！”

　　刘大眼把余钱和戏志才让进去，介绍道：“这是我们当家的，姓余。”

　　钱掌柜眼睛一亮，连忙拱手：“余当家，久仰久仰！”

　　余钱拱了拱手：“钱掌柜客气。”

　　钱掌柜把他们让到里间，让人倒茶。茶是粗茶，但在这年月已经是稀罕物。余钱喝了一口，放下碗，开门见山。

　　“钱掌柜，我想买点东西。”

　　钱掌柜笑眯眯地说道：“余当家想要什么，尽管说。小店虽小，东西还算齐全。”

　　余钱道：“种子、农具、盐巴，还有布。”

　　钱掌柜点点头：“这些东西都有。种子要什么样的？粟种、豆种、菜种，都有。农具要多少？有锄头、镰刀、犁头，都是铁匠铺打的。盐巴分粗盐细盐，价钱不一样。布有麻布、葛布，粗的细的都有。”

　　余钱一一问了价钱，心里有了数。

　　戏志才在旁边忽然插嘴：“钱掌柜，听说你这里还能打听消息？”

　　钱掌柜愣了一下，脸上的笑收了收。

　　戏志才笑着道：“别误会，我们就是随便问问。听说钱掌柜路子广，认识的人多，往后有什么风吹草动，还望钱掌柜提个醒。”

　　钱掌柜看了看余钱，又看了看戏志才，忽然笑了。

　　“这位先生是明白人。”他压低声音，“余当家，说实话，我在这柳林镇开店十几年，什么人没见过？你们是干什么的，我不问。但有一条，往后有什么好东西，记得照顾小店。我这边有什么消息，也少不了你们一份。”

　　余钱点点头：“成交。”

　　钱掌柜笑着让人去备货。

　　出了粮铺，戏志才忽然道：“余当家，这人能用。”

　　余钱看了他一眼。

　　戏志才说道：“他不是普通商人。你看他那双手，虎口有老茧，那是握过刀的。他那铺子里的伙计，看着不起眼，走路下盘稳，是练过的。这人以前八成是吃刀口饭的，不知道什么原因洗手不干了。”

　　余钱点点头，他也看出来了。

　　刘大眼凑过来问：“那咱们还跟他打交道不？”

　　余钱道：“打。只要他不害咱们，就能用。”

　　三个人又在镇上转了一圈，买了些杂七杂八的东西。正要出镇，忽然听见前头有人喊。

　　“抓住他！别让他跑了！”

　　余钱抬头一看，只见一个年轻汉子从巷子里冲出来，浑身是血，跑得跌跌撞撞。后头追着四五个人，手里都拿着刀。

　　那年轻汉子跑了没几步，脚下一软，扑倒在地。后头的人追上来，举刀就要砍。

　　“住手！”

　　余粮不在这儿，喊话的是余钱。

　　他自己都不知道为什么喊这一嗓子。

　　那几个拿刀的愣了愣，回头看过来。为首的是个满脸横肉的壮汉，打量了余钱一眼，冷笑道：“哪来的不长眼的，敢管老子的闲事？”

　　余钱没理他，走过去，蹲下来看那年轻汉子。

　　那人二十不到，身上好几处刀伤，血流了一地，脸色白得跟纸似的，但还有气。他睁开眼睛，看了余钱一眼，嘴唇动了动，没说出话来。

　　余钱站起来，看着那壮汉。

　　“这人犯了什么事？”

　　壮汉道：“欠债不还，偷东西跑。怎么，你想替他出头？”

　　余钱：“欠你多少？”

　　壮汉愣了一下，随即笑了：“哟，还真想出头？不多，五百钱。你出得起？”

　　余钱从怀里掏出钱袋，数了五百钱，扔过去。

　　壮汉接住，数了数，脸上的笑僵住了。

　　“你他娘的还真给？”

　　余钱道：“钱给你了，人我带走。”

　　壮汉盯着他看了好一会儿，忽然冷笑一声：“行，你有种。不过这人的命，五百钱可买不干净。往后别让老子再看见他。”

　　说完，带着人走了。

　　戏志才走过来，蹲下看了看那年轻人的伤，皱起眉头。

　　“伤得不轻，得赶紧找地方治。”

　　余钱点点头，让刘大眼把人背起来，往镇外走。

　　出了镇子，找了个破庙，把人放下来。刘大眼去打水，戏志才撕开那人的衣服，查看伤口。

　　“刀伤，三处。肩膀、肋下、后背。血止住了，但伤口太深，得缝。”

　　余钱看着他：“你会缝？”

　　戏志才：“见过人缝。没缝过。”

　　余钱沉默了一会儿，从怀里掏出一根针——那是周沅给他缝衣服用的，一直没还。又掏出几根线，把针在火上烤了烤。

　　“我来。”

　　也不知道哪来的胆子，他蹲下来，一针一针往那人肉里扎。

　　那人疼醒了，咬紧牙关，浑身发抖，愣是没喊出声。

　　缝了半个时辰，三处伤口都缝上了。余钱满头大汗，手抖得厉害。戏志才在旁边看着，眼神复杂。

　　“余当家，”他说道，“你是个狠人。”

　　余钱没理他，低头看着那人。

　　那人睁开眼睛，看着他，忽然开口道：“多谢。”

　　声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。

　　余钱问：“你叫什么？”

　　“魏……魏延。”

　　余钱愣住了。

　　魏延？

　　他盯着眼前这人——二十出头，瘦，一身血污，脸白得跟纸一样。但那眼神，像狼，锐利。

　　戏志才在旁边问：“你哪儿人？”

　　魏延道：“义阳人。”

　　义阳。

　　余钱脑子里飞快地转。义阳在荆州，南阳郡南边。三国时确实有个魏延，义阳人，后来跟着刘备入蜀，成了蜀汉大将。

　　可眼前这人，是那个魏延吗？

　　他深吸一口气，问：“你怎么会在这儿？”

　　魏延咬着牙道：“逃出来的。被黄巾裹挟，打了一年的仗。长社败了，跟着人往南跑，半路被人抢了，又被人追。追了三天，跑不动了。”

　　余钱看着他，沉默了一会儿，忽然道：“往后跟着我，怎么样？”

　　魏延愣了一下。

　　戏志才也愣了一下。

　　余钱道：“有饭吃，有地方住，没人敢追你。干不干？”

　　魏延盯着他，看了好一会儿，忽然咧嘴笑了。

　　那笑容里，有血，有狠，还有一丝说不清的东西。

　　“干。”他大声说道。

　　余钱站起来，往外走。

　　破庙外，天快黑了。远处传来狗叫声，隐隐约约的。

　　他忽然想起庄子里那些人——余粮、周沅、狗蛋、翠儿、老张头、王铁头、周大牛、刀疤脸、黑丫……

　　还有刚收的这个魏延。

　　他看到这人眼神里有股狠劲，不错。

　　戏志才跟出来，站在他旁边。

　　“余当家，”他说道，“这魏延是个狠人。”

　　余钱没吭声。

　　他看着远处的山，那里有余家庄，有他攒了大半年的家底。!!！