屋里彻底静下来。

　　孟贤低着头看自己鞋尖，没吭声。肩头微微绷着，人站得笔直。

　　孟善也没催他。

　　过了好一会儿，孟贤才抬起头，目光落在孟善脸上，不躲不闪。

　　“父亲，我知道您是心疼我。”

　　他顿了一下，摊开两只手，手心朝上。

　　虎口处的老茧又厚又硬，油灯光一照，泛着暗黄色。那是常年握狼牙棒磨出来的纹路。

　　“但我还是当年从军时的那句话。”

　　孟贤抬头，目光从孟善脸上挪到苏氏身上。

　　“三岁那年我生母没了，是母亲一手把我拉扯大，吃的穿的从没亏待过我。这份恩情，我记着。”

　　苏氏眼圈红了，拿帕子按眼角。

　　“我这个做哥哥的，没有抢弟弟东西的道理。嫡庶有别，长幼有序，这是汉家自古的规矩。”

　　孟善没说话，身子微微前倾，盯着他看。

　　“咱们孟家说是有些家底，可说到底就是个千户之家，能有多少东西？”

　　孟贤把手翻过来，手背朝上，青筋一根根鼓起来，“资源得紧着弟弟。弟弟强了，加上我在军里打拼，孟家未来才能在军中站稳脚跟。这才是正路。”

　　“至于我，在军里摸爬滚打这些年，硬功小成，自保够了。这回全歼蒙古斥候，算是入了燕王的眼。往后想修内功，总有机会——要么燕王赏，要么拿功勋换。”

　　孟善闻言眉头动了一下，目光里的凝重淡了些。

　　“再者说，当今圣上定制《大诰》，明明白白定下‘有嫡立嫡，无嫡立长’的规矩。咱们家世代从军，忠君爱国是第一位的——没有违背君王旨意、坏了规矩的道理。”

　　孟贤把声音放低了些：“父亲这千户之职，是当年在战场上拿命拼出来的，来之不易。我不能因为一己之私，让那些眼红咱们家的小人钻了空子。”

　　屋里又静下来。

　　晚风簌簌地响，油灯火苗一跳一跳。墙上三个人的影子也跟着晃。

　　孟善盯着这个长子，看了很久。从他脸颊，看到他鼓起的手背，又落进他眼睛里。

　　眼底的复杂渐渐褪了，多了些别的东西。

　　孟贤就那么站着。

　　腰板挺得笔直，眼睛平静地看着孟善，神色坦荡。

　　油灯光打在他脸上，照出颧骨的轮廓，照出下巴上刚冒出来的青胡茬。

　　细细密密的，还带着几分青涩，却也透着股刚毅的劲儿。

　　孟善轻轻叹了口气。那口气很长，带着点儿无奈，也带着点儿畅快。

　　叹完，他紧绷的肩膀松下来，缓缓往椅背上靠去。

　　“既然如此，”孟善声音比刚才柔和多了，“这事就算了，往后我不再提。”

　　他顿了顿：“回头你上我屋来，把我那套金丝护心软甲拿去。军阵上刀剑无眼，那甲胄护心做得扎实，急矢难伤。穿在身上，能多几分生机。”

　　孟贤眼睛亮了一下，快步走到孟善跟前，撩起袍角，双膝跪地，额头触地。

　　“儿子谢过父亲。”

　　“起来吧。”孟善伸手扶他胳膊，手掌捏了捏——隔着薄薄的衣料，能清晰感觉到那胳膊上的腱子肉，硬邦邦的，全是劲儿。

　　“我年纪大了，身子不如从前。往后孟家在军中的指望，就靠你们兄弟俩相互扶持，彼此照应。”

　　说完，他扭头看了一眼身边的苏氏。

　　苏氏连忙接话，声音还有些沙哑，但脸上挂着真切的笑：“这是应该的。贤哥儿这么有胸怀，瑛哥儿性子醇厚，自然更要跟他兄长相互扶持。弟恭兄谦，咱孟家肯定会越来越兴旺。”

　　孟贤冲她微微点头：“母亲说的是，儿子记下了。往后我定会好好照拂弟弟，兄弟二人，共护孟家。”

　　苏氏又拿起帕子按眼角，眼眶还是红的，但嘴角往上弯着，笑意藏都藏不住。

　　“贤儿，”孟善摆摆手，“下去歇着吧。打了几天仗，不眠不休的，也该好好睡一觉，养足精神。”

　　“是，儿子告退。”

　　孟贤冲孟善和苏氏各施一礼，转身往外走，回身时轻轻带上房门。

　　屋里只剩下孟善和苏氏。

　　晚风还在顺着窗缝钻进来，吹着油灯火苗。

　　孟善坐在椅子上，盯着那扇关上的门，盯了好一会儿。猛地仰起头，哈哈笑了两声。声音畅快，带着股自豪，把屋里的沉寂全冲散了。

　　“多少人家，”他大笑着，“为了军职，为了内功秘籍，兄弟反目，阋墙争斗，最后落得家破人亡的下场。没想到我孟善的儿子，却能这么明事理、顾大局——哈哈哈哈！”

　　他又笑了两声，笑得肩膀都抖了。

　　苏氏坐在旁边，还红着眼圈，脸上却挂着温柔的笑。她拿起膝盖上那团皱巴巴的锦帕，轻轻摊开铺在膝盖上，手指一下一下地捋平褶皱。

　　“就是委屈贤儿了。”她声音轻轻的，“我那儿还有些体己钱，回头让丫鬟去药铺买些上好的强体药油、活络丹给他送去。他常年修行硬功，筋骨劳损得厉害，身上暗伤肯定不少。最是需要这些药来调理。”

　　孟善扭头看她，缓缓点头：“好，你去安排就是。钱从公账出，务必买最好的药。别亏了这孩子。”

　　孟贤回到自己屋里时，月亮已经爬上墙头了。

　　清辉透过窗棂洒在青砖地上，映出一片淡淡的银白。

　　他屋子不大，陈设简单：一张木榻，一张方桌，一个木柜。方桌上搁着盏油灯，灯芯烧得有些长了，火苗一跳一跳的。

　　他轻轻推门进去。

　　屋里丫鬟正坐榻边打盹，脑袋一点一点的。听见门响，连忙惊醒，赶紧站起身：“少爷，您回来啦？我这就去给您打水洗脸——”

　　“不用了。”孟贤轻轻摆摆手，“你下去歇着吧。我自己来。”

　　丫鬟连忙应了声“是”，低头躬身往外走，出去时小心翼翼地带上门。

　　孟贤站在屋里四下看了看。陈设还和他离家时一样，没变过。桌上油灯的火苗还在跳，把他的影子投在墙上，歪歪扭扭的，随着火苗晃动。

　　他走到榻边，缓缓坐下。伸手解下腰间的铁鞭，轻轻把它靠在榻沿上。脱下身上的新衣，随手搭在榻边的椅背上。

　　做完这些，他坐在榻上，缓缓长出一口气。连日来的疲惫，在这一刻终于全涌上来了。

　　刚才在正房说的那些话，他说的句句都是真心话。没有半句虚言。

　　穿越到大明这么多年，从懵懂无知的孩童，到如今的明军总旗。

　　他见过太多为了权势、利益争斗不休的人家，也看得比谁都明白。

　　争？有什么好争的。

　　那个嫡出的弟弟孟瑛，性子醇厚，从不拿嫡出的身份压他。

　　见了他，那臭小子总是恭恭敬敬喊一声“大哥”。

　　苏氏待他，更是视如己出。从小到大未亏待过他——不仅供他吃穿，还请人教他识字、习武，给了他温暖与依靠。

　　他犯不上，也不屑于去争那些名分、那些资源。

　　与其争来斗去，伤了兄弟和气，毁了孟家根基，不如踏踏实实在军里打拼。

　　靠自己的本事，加上父亲的人脉，挣一份前程。

　　更何况——

　　孟贤微微挪动身子，在榻上盘膝坐定。腰背挺得笔直，双肩放松，下颌微收。

　　双目缓缓闭合，神色愈发平静。周身的气息也渐渐沉了下来，与屋里的静谧融成一片。

　　他指尖轻轻捻了捻衣角，调整好坐姿。然后缓缓抬起双手，拇指相抵，食指相扣，其余三指舒展——宝瓶印成。

　　嘴唇轻启，舌尖微抵上颚。低沉的诵经声从喉间缓缓震动，震得胸腔嗡嗡作响。

　　那声音极低极沉，却仿佛带着某种古老的韵律，与呼吸完美契合——吸气时声如远雷滚过天际，呼气时音似洪钟沉入深潭。

　　随着诵经声渐稳，孟贤手上的印诀开始缓缓变换。

　　宝瓶印松开，拇指依旧相抵，食指与中指并拢如剑，无名指与小指弯曲内扣——金刚印成。

　　指尖绷得发白，指节咔咔作响，仿佛有金刚之力在其中凝聚。

　　片刻后，印诀再变。食指与拇指相扣成环，其余三指错落张开——羯磨印成。十指交错间，隐隐有风雷之声。

　　每一个印诀的转换都行云流水，却又力道千钧。仿佛他手中捏着的不是十根手指，而是能撼动山岳的无上伟力。

　　体内，一股精纯的内息开始涌动。

　　那内息起初如涓涓细流，在经脉中缓缓前行。

　　但每过一个穴位，便壮大一分。流经丹田时，骤然膨胀，化作滔滔江河，顺着三脉奔腾而上。

　　三脉从会阴处升起——左脉、中脉、右脉并行，宛如三条怒龙，沿着脊柱盘旋攀升。

　　途经腰腹时，内息猛地一顿，而后以更猛烈的势头冲过关卡，直抵心轮。

　　七轮依次苏醒。

　　根轮如岩浆翻涌，腹轮似烈火燃烧，脐轮若骄阳当空。

　　每一轮苏醒，都有一波热浪从体内炸开，冲击着四肢百骸。

　　当内息冲到心轮时，猛地一滞。

　　那里仿佛有一道无形的屏障，堵住了所有去路。

　　内息在屏障前疯狂旋转，却始终无法寸进。

　　孟贤眉心紧蹙，额角渗出细密的汗珠。诵经声陡然拔高，如同闷雷炸响。

　　手上的印诀猛然变换——拇指与食指紧扣，其余三指张开如轮，大金刚轮印成！

　　十指交错间，指节发出密集的爆响，仿佛有金刚降世，以无上巨力碾碎一切阻碍。

　　轰！

　　屏障碎裂，内息如决堤的洪水，瞬间冲过心轮，直贯喉轮、眉间轮，最后狠狠撞进顶轮。

　　刹那间，一股难以言喻的温热感从头顶炸开。

　　那温热如岩浆般滚烫，又如晨曦般温暖，顺着脖颈倾泻而下，漫过肩膀，淌过胸口，冲刷腰腹，直灌脚底。

　　浑身的毛孔同时张开，透出丝丝白气。

　　那些常年练硬功留下的暗伤——肩膀上被狼牙棒震出的劳损、腰上刀伤留下的旧疾、膝盖里积了多年的寒湿——全被这股热流裹住、撕碎、冲刷干净。

　　取而代之的是淡淡的麻痒，那是新的肌理在疯狂生长，每一寸筋骨都在重塑、强化。

　　孟贤缓缓睁开眼。

　　他动了。

　　双手在胸前缓缓展开，十指舒展如莲花绽放。

　　但那双眼睛——那双眼睛已经变了。

　　不再是之前那个在父亲面前恭顺谦卑的儿子，不再是那个在军中与士卒同袍的总旗。

　　那是一双俯视众生的眼睛。

　　威严、慈悲、淡漠、霸道——四种截然不同的情绪在眼底交织，却又诡异地融为一体。

　　那目光仿佛从九天之上垂落，俯瞰着尘世间的蝼蚁。

　　没有任何东西能在这目光下站立，没有任何生灵敢与这目光对视。

　　他缓缓起身。

　　身子只是微微一挺，屋里的空气却陡然凝固。

　　一股无形的压力从他身上扩散开来，墙上的油灯火苗猛地往下一缩，而后疯狂跳动，仿佛随时都会熄灭。

　　窗外的月光也变得暗淡，似乎连月华都不敢与这道身影争辉。

　　他抬起手。

　　手臂上青筋虬结，一道道如同怒龙般盘旋。

　　每一块肌肉都紧绷着、鼓胀着，蕴含着恐怖的力量。

　　指节粗大如，五指张开时，骨节间发出嘎嘣嘎嘣的脆响，仿佛连空气都被捏得变形。

　　他深吸一口气。

　　胸腔隆起如鼓，肋骨根根分明，却又透着金石般的质感。

　　孟贤闭上眼。

　　脑海中，那尊菩萨再次显现。

　　虽有些模糊不清。

　　但那菩萨身高丈六，通体金黄，每一寸肌肤都透着金属般的冷硬光泽。

　　肌肉如山峦起伏，胸肌如两块铁板，腹肌如刀刻般分明，肩背上的斜方肌高高隆起，像两座小山包。

　　青筋在皮肤下蜿蜒盘绕，如同一条条怒龙，随着呼吸微微蠕动。

　　那菩萨的面容——赫然就是孟贤自己。

　　同样的眉，同样的眼，同样的唇角。但那眉宇间透着无上威严，那眼底藏着无尽慈悲。

　　两种截然相反的气质交织在一起，让那张脸既令人敬畏，又让人忍不住想要跪拜。

　　菩萨脚下，踏着一头白象。

　　那白象比寻常大象大出三倍，浑身雪白，没有一丝杂色。

　　象鼻高高扬起，如同一根擎天之柱，鼻尖微微卷曲，仿佛能轻易将一棵大树连根拔起。

　　两根象牙直指苍穹，牙尖泛着冷冽的寒光，能洞穿一切阻碍。

　　象腿如四根巨柱，每踏一步，大地都在颤抖。

　　象背上，肌肉虬结如盘蛇，随着呼吸缓缓蠕动，仿佛随时都能爆发出毁天灭地的力量。

　　白象的眼睛是血红色的，透着原始的暴戾与凶悍。

　　但那暴戾却被菩萨的威严死死压制，只能匍匐在脚下，成为力量的载体。

　　另一只脚踏着一条金龙。

　　那金龙盘绕成山，龙身比水缸还粗，每一片龙鳞都有巴掌大小，金光闪闪，边缘锋利如刀。

　　龙爪深深嵌入虚空，仿佛能撕裂一切阻碍。

　　龙尾盘绕在菩萨小腿上，尾尖微微摆动，每一次摆动都带起空间的涟漪。

　　最骇人的是那颗龙头。

　　龙目圆睁，瞳仁金黄，竖瞳如针，透着冰冷的杀意。龙口微张，露出两排利齿，每一颗都有匕首长，能轻易咬碎精铁。

　　龙须飘摇，如同两条金蛇在空气中游动。

　　龙角分叉，直刺苍穹，角尖泛着幽光，仿佛能刺破虚空。

　　白象与金龙，一左一右，被菩萨踏在脚下。

　　但它们并没有臣服。

　　白象仰天长啸，象鼻高高扬起，仿佛在挣扎，在反抗。

　　金龙盘绕扭动，龙爪深深扣进虚空，龙尾疯狂摆动，想要挣脱束缚。

　　然而，无论它们如何挣扎，都无法撼动菩萨分毫。

　　那菩萨就那样站着，双腿如山，肌肉贲张，将这两头绝世凶物死死镇压。白象的蛮力、金龙的凶悍，全都被他踩在脚下，化作他自己的力量。

　　这就是力。

　　最纯粹、最霸道、最原始的力。

　　那菩萨是力的主宰，白象是力的载体，金龙是力的锋芒。

　　三者合一，便是这世间最恐怖的存在——力的化身。

　　孟贤与那菩萨融为一体。

　　他就是那菩萨，那菩萨就是他。

　　他感受到白象在脚下的挣扎，那股蛮横的力量顺着腿骨涌上来，融入自己的筋骨。

　　他感受到金龙在腿上的盘绕，那股锋锐的气息透过皮肤钻进去，淬炼着自己的血肉。

　　他低头，俯视着脚下的白象与金龙。

　　目光所及，白象的挣扎戛然而止，血红的眼睛里闪过一丝恐惧。

　　金龙的身子猛地一僵，竖瞳中的杀意瞬间消散，只剩下本能的颤栗。

　　它们臣服了。

　　不是对菩萨的臣服，而是对力量的臣服。

　　因为它们本身就是力量，而此刻，它们遇到了更纯粹、更强大的力量。

　　孟贤收回目光，缓缓抬起头。

　　他的目光穿过屋顶，穿过夜空，穿过层层虚空，仿佛能看到这天地间的一切。

　　那目光里，有慈悲——对世间万物的怜悯；有威严——对一切存在的俯瞰；有淡漠——对尘世纷扰的超脱；有霸道——对力量的绝对掌控。

　　四种情绪交织在一起，却又和谐得不可思议。

　　这就是他。

　　这就是孟贤。

　　屋里静悄悄的。

　　油灯的火苗已经不再跳动，静静地燃烧着，仿佛也被那股气息所慑服。窗外的月光静静洒落，在地上铺成一片银白，仿佛在为这道身影加冕。

　　孟贤缓缓睁开眼。

　　眼底的四种情绪渐渐褪去，重新变回那个温润恭谦的青年。

　　但他知道，那股力量还在，那尊菩萨还在，那白象与金龙还在。

　　它们已经融入他的骨血，成为他的一部分。

　　他重新在榻上坐定，双手结印，闭上双眼。

　　夜，还很漫长。

　　但对他来说，每一个夜晚，都是一次淬炼，一次重生。!!！