史弘肇趴在榻上，背上盖着一层薄薄的丝绢，底下的伤口还在隐隐作痛。一百大板，打的时候他没吭一声，这会儿趴着，倒觉得浑身都不对劲。

　　门帘掀开，一阵脚步声传来。

　　“令公。”右厢指挥使周肃站在榻前，躬身行礼，“您可好些了？”

　　史弘肇侧过头，看了他一眼，冷哼一声：“区区一百板子，还死不了。”

　　周肃脸上堆着笑，往前凑了半步，又小心翼翼地问：“那令公的伤……”

　　“少废话。”史弘肇打断他，撑着身子想坐起来，牵动了伤口，眉头狠狠一皱，又趴了回去，“你来是军中有事？”

　　周肃连忙摆手：“不不不，军中无事，末将此来，一来是探望令公，二来……”

　　史弘肇眉头一拧：“二来什么？说！”

　　周肃左右看了看，压低声音道：“二来是因为官家要亲自去迎接折从阮。”

　　史弘肇愣了一下，随即猛地撑起身子，脸色骤变：“什么！”

　　这一下牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上喊疼，只死死盯着周肃：“折从阮？天子还要亲自去迎？”

　　周肃连连点头：“正是。末将听说是官家亲自下的旨，天子亲迎，百官随行，已经在政事堂议定了，不日便要出城。”

　　史弘肇的脸色由白转红，又由红转青。他狠狠一拍床榻，疼得自己又吸了口凉气，却仍怒声道：

　　“折从阮是什么东西？一个被李彝殷打得走投无路、弃城而逃的丧家之犬！这种货色，还要天子亲自去迎？”

　　他喘着粗气，胸口的怒火烧得他浑身发抖：

　　“老子刚被处置，夺衔、罚俸、杖责，现在天子亲自去迎一个丧家之犬，这不是明摆着告诉天下人，我史弘肇不如折从阮吗？！”

　　周肃连连摆手，脸上的惶恐愈发真切：

　　“令公息怒！令公息怒！末将也不知官家是怎么想的，只是……只是末将实在替令公不平。”

　　史弘肇抬眼盯着他，目光里满是血丝：

　　“这都是谁的主意？是不是那帮酸儒在背后撺掇？！”

　　周肃后退半步，连连摇头：

　　“末将不知啊。末将只听说，是官家自己的主意，政事堂用印，礼部操办。至于有没有人撺掇……末将就不敢妄言了。”

　　他顿了顿，又补了一句，声音里带着几分叹息：

　　“末将只是觉得，令公跟随先帝出生入死，平定王晖、耿崇美，又跟着官家西征凤翔，立下多少汗马功劳。如今官家为了几个酸儒，又是训斥又是贬谪又是杖责的，末将……末将实在是替令公不值。”

　　史弘肇听着，胸膛剧烈起伏。他一把抓起榻边的茶盏，狠狠摔在地上。

　　“砰”的一声脆响，碎瓷溅了一地。

　　“我就说官家怎么对我又是训斥又是贬谪又是打板子的，”他的声音里满是怒气，“原来是找到下家了！有了新人忘旧人，好啊，好得很！”

　　周肃连忙起身，躬身道：“令公息怒，令公息怒……”

　　他抬起头，目光落在周肃脸上，那目光里满是怒火，却也透着一股说不出的疲惫：

　　“既然天子有下家了，咱们也别再往前凑了。”

　　周肃微微一怔，随即拱手道：

　　“令公的意思是……”

　　史弘肇摆了摆手，声音沉下来：

　　“你回去告诉刘词他们几个——以后京城的治安，都别管了。让开封府自己管去吧。”

　　周肃拱手，深深一揖：“末将领命。”

　　他转过身，朝门口走去。

　　门帘落下时，他的嘴角轻轻扬起。

　　当天傍晚，一份誊抄得工工整整的记录，出现在苏逢吉的书案上。

　　苏逢吉靠在椅背上，手中捏着那份记录，又看了一遍，嘴角的笑意始终没有散去。

　　亲随躬身立在堂下，等了片刻，终于忍不住开口：

　　“相公，下一步该怎么办？”

　　苏逢吉将那张纸折好，收入袖中，抬起头来。

　　“我估摸着，官家的人差不多也该知道了。”他端起茶盏抿了一口，不紧不慢道，“上次让你去散播的消息，怎么样了？陶谷和李涛那边是什么情况？”

　　亲随上前一步，低声道：“回相公，一切顺利。陶学士和李相那边也安排妥当，这几日茶楼酒肆里，议论史弘肇的人越来越多了。”

　　苏逢吉点了点头，脸上露出满意之色。

　　亲随却迟疑了一下，又道：“只是……”

　　苏逢吉眉头一挑：“只是什么？”

　　亲随往前凑了凑，声音压得更低：“小的也不知是不是多心，只是……好像除了咱们，还有人在暗中推动，有些话，小的还没递出去，就已经有人说了。”

　　他顿了顿，小心翼翼地觑着苏逢吉的脸色：“小的也说不准，只是……有种感觉。”

　　苏逢吉眯起了眼睛。

　　还有一波人？

　　莫非是官家的人？

　　如果是官家的人在暗中推动，那就是说，官家也想动史弘肇。只是不方便自己出手，才让下面的人去办。

　　那他们现在做的这些事，就不是在“挑拨”，而是在“配合”。

　　一念至此，苏逢吉脸上的笑意更加深了。

　　亲随望着他，等着下文。

　　苏逢吉走回案前，朝亲随招了招手：“附耳过来。”

　　亲随连忙上前，弯腰凑近。

　　苏逢吉压低声音，一字一句交代起来。烛火跳动着，映得两人脸上的神情忽明忽暗。

　　片刻后，亲随直起身，眼睛一亮。

　　“相公此计，当真是高啊！”他的声音里满是兴奋，“小的这就去办！”

　　苏逢吉摆了摆手，脸上浮起一丝笑意：

　　“去吧。”

　　亲随深深一揖，转身大步向外走去。

　　门帘落下，脚步声渐渐远去。

　　武德司的院子里静悄悄的，只有正堂的窗户里透出昏黄的烛光。

　　李业坐在案后，手里捧着一份刚送来的密报，眉头拧成一个疙瘩。刘忠坐在他对面，面色平静，看不出喜怒。

　　烛火跳了跳，李业将密报往案上一搁，长长叹了口气。

　　“中官，您看看这个。”他指着那份密报，声音里带着几分无奈，“史弘肇私下议论官家的决定，还说什么‘既然天子有下家，咱们也别掺和了’，让禁军以后别管京城治安。这不是明摆着要挟官家吗？”

　　刘忠接过密报，目光扫过，面色依旧平静如水。他将密报放回案上，淡淡道：“将这些事呈报上去就是了。其他的，不是我们该操心的。”

　　李业愣了一下，连忙摆手：“不不不，中官您听我说。”

　　他往前凑了凑，声音压低了几分：

　　“您想想，这些事说大不大，说小不小。史弘肇是私下说的，又没有公开抗旨，凭这几句话，不管是废了还是杀了史弘肇，都不足以安军心，官家拿到这些东西，是处置还是不处置？处置吧，理由不够硬，禁军那边不好交代，不处置吧，这些东西又摆在那儿，官家岂不是难做？”

　　刘忠望着他，目光里闪过一丝审视：“你的意思是？”

　　李业往前凑了半步，声音压得更低：

　　“在下的意思，不妨等一等，再看一看，等史弘肇确有更硬的罪证，再呈报不迟。”

　　刘忠眉头微微一皱：

　　“武德使，这难道不是蒙蔽圣听吗？”

　　李业连忙摆手，脸上堆起笑：“不不不，绝无此意。官家当初不是说了嘛，一切事要掌握实证，不能妄加揣测。这几句话，能说明什么呀？史弘肇气头上说了几句气话，咱们当真报上去，官家只会觉得我等无能，抓不住实据。”

　　刘忠沉默，良久，他缓缓开口：“那好吧。不过——我们只能看，只能听，不能插手。”

　　李业连连点头，脸上绽开笑意：“自然自然，中官放心，在下心里有数。”!!！