六月十一，潼关以东二十里

　　李守贞勒马高岗，回望潼关方向。关城依旧巍然矗立。

　　“秦王，赵晖部仍无动静。”副将策马上前。

　　“知道了。”李守贞面无表情。

　　这一个多月，他试过强攻，试过夜袭，试过挖地道，甚至试过收买守关将领。可潼关就像一块石头巍然不动。

　　更让他心焦的是，白文珂那个老东西，趁他攻打潼关，竟率兵从东、北两个方向进逼河中。留守的李崇训连发三封急报。

　　“秦王，长安赵节度使的求救信。”一名亲兵呈上蜡封的书信。

　　李守贞并不接过，而是冷笑道：“赵思绾自己作孽，以人为食，天怒人怨，就让他死在长安城里好了，让他好自为之！”

　　大军转向北行，扬起漫天尘土。

　　数日后，咸阳城外

　　赵晖站在新筑的营垒望楼上，远眺渭河。

　　“赵帅，”副将走上前，马鞭指向北岸连绵的营帐，“斥候来报，李守贞麾下约有两万人，多为骑兵。看旗号，马全义、刘芮、张延嗣三部皆在。”

　　“白太尉那里可有军令？”他问。

　　“令我军固守咸阳，勿使李贼渡河南下。”副将禀报道。

　　“好。”赵晖点头，“传令下去，加固营垒，多备舟船。李守贞若想渡河反扑，这里就是第一道防线。”

　　“是！”

　　与此同时，解县以南

　　常思觉得自己的肺都要气炸了。

　　他身为昭义节度使，镇守潞州多年，麾下皆是百战精锐。此番奉诏讨逆，他满心想着要立下头功，让朝中那些看不起他这“北地边将”的文官们好好瞧瞧。

　　他率军从潞州南下，一路如入无人之境，轻易夺取了解县。正当他摩拳擦掌准备直扑河中府时，却撞上了一块硬骨头——李守贞麾下骁将王继勋。

　　第一次交锋是在解县以北的山谷。常思自恃兵多，命前锋突进，结果中了埋伏，折损千余人。

　　败退回来后，白文珂的军令到了：令各军固守待命，不得擅自出战，待三路齐进，共围河中。

　　“固守？老子打了半辈子仗，还没受过这种窝囊气！”他在帐中暴跳如雷，“王继勋算什么东西？不过是李守贞的一条狗！待我整军再战，定要将他生擒活剥！”

　　幕僚劝道：“节帅，白太尉军令已下，三日后便要合围。此时若再出战，恐违将令……”

　　常思瞪了他一眼道：“白文珂老迈怯战，才会如此畏首畏尾。待我破了王继勋，看他还有何话说！”

　　三日后拂晓，常思尽起昭义军主力一万余人，再度北上，直扑王继勋屯驻的临晋。

　　王继勋似乎早有所料。他没有据城固守，而是将兵力部署在临晋城外的丘陵地带，以逸待劳。

　　常思不察，再次遇伏，兵败如山倒，昭义军全线溃退，丢弃辎重无数，一路南逃二十余里才收住阵脚。

　　战后清点损失，又折损千余人。

　　常思坐在残破的营帐中，面如死灰。

　　六月二十五日，陕州

　　扈彦珂站在黄河岸边，望着对岸连绵的敌营。

　　他的对手是李守贞麾下另外两员大将：周光逊、王廷秀。这二人奉李守贞之命，率军万余驻守黄河北岸的蒲州。

　　过去半个月，扈彦珂试过两次渡河。第一次被半渡而击，损失数百人；第二次成功登岸，但立足未稳就被击退。

　　如今汛期将至，再不渡河必失良机。

　　眼下他手中只有七千镇国军，强渡黄河已是力不从心。

　　“太尉，是否再试一次夜渡？”副将请示。

　　扈彦珂摇头：“敌军夜防必严。强渡无益，徒增伤亡。”

　　他转身走回大帐，摊开地图。白文珂要他尽快北上，但黄河天堑横亘在前。绕道？东西两侧皆有敌军，且路途遥远，等绕过去，战机早失。

　　“写信给白太尉。”扈彦珂沉声道，“就说我军被所阻，急切难渡。”

　　汴京，崇元殿

　　刘承祐端坐御座，手中拿着李涛那封弹劾杨邠的奏疏。

　　“李相。”刘承祐开口。

　　李涛出列躬身：“臣在。”

　　“卿这奏疏，朕看了三遍。”刘承祐将奏疏轻轻放在御案上，“卿言杨相公专权，请罢其枢密使之职，外放为节度使。卿……可知枢密院每日处理多少军报？潼关、长安、河中三处战事，数十万大军粮草转运、将领调配、关防布置，这些事务，卿可能了然于胸？”

　　李涛面色微白：“臣……臣非掌军务，不知。”

　　“李相乃政事堂宰相，当以统筹国政、协理万机为要，风闻奏事，自有御史。今战事未平，潼关虽解围，河中未复，长安仍困。非常之时，当有非常之策。政事堂诸公，自会斟酌缓急。”

　　苏逢吉站在班列中，对李涛微微摇头。

　　李涛咬了咬牙，撩袍跪地：“臣……思虑不周，言辞失当，请陛下治罪。”

　　“李相忧心国事，其心可嘉。”刘承祐缓缓道，“但方式有失妥当，罚俸半年，以示惩戒。日后若觉政事有失，当先议于堂，再奏于朕，不可轻动弹章，扰乱朝局。”

　　“臣……领旨谢恩。”李涛叩首，退回了班列。

　　刘承祐目光扫向杨邠。杨邠垂手而立，面色如常。

　　这场朝会看似波澜不惊地过去了。

　　午时，杨邠刚回到枢密院，一份加急军报便送到了案头。

　　杨邠展开军报，越看眉头皱得越紧。常思违令冒进，两战两败，扈彦珂被牵制，请求朝廷增派援军。

　　“备马。”他起身，“某要入宫面圣。”

　　万岁殿

　　杨邠将白文珂的军报双手奉上，随后躬身道：“陛下，臣举荐白文珂为帅，今其用兵不利，致常思败绩、合围有缺，臣……有失察之咎，请陛下责罚。”

　　刘承祐接过军报，细细阅览，心中却是百味杂陈。

　　“杨相公何出此言？”刘承祐放下军报，语气温和，“李守贞狡黠，久在军旅，常思轻敌冒进，是其自家取败，与相公何干？战阵之事，本就瞬息万变，岂能尽如人意？相公坐镇中枢，调度有方，已是有功。”

　　杨邠微微躬身：“陛下宽仁，臣惭愧。”

　　刘承祐起身走到殿侧悬挂的舆图前。

　　喜忧参半。

　　喜的是，白文珂是杨邠任命的统帅，如今征讨不利，杨邠这个举荐人自然威望受损。

　　愁的是，不用白文珂，又能用谁？

　　他的目光在舆图上一个个藩镇间游移：

　　高行周，邺王，资历最深，威望最高。但年过六旬，镇守邺都直面契丹，北门锁钥，轻动不得。

　　刘崇，皇叔，太原留守，麾下多精兵强将。但这位叔父素来不甚恭顺，河东又是龙兴之地、北防重镇，岂能轻调？

　　符彦卿，兖州节度使，确有帅才。但与李守贞结有姻亲，就算自己敢用，满朝文武能放心吗？

　　慕容彦超，镇宁军节度使，论起来还算宗室，有一定声望。但此人勇而无谋，治军不严，任一路先锋有余，让他去统率诸路兵马，恐怕压不住阵脚。

　　史弘肇，侍卫亲军马步军都指挥使，忠心毋庸置疑，在禁军中威望极高。但他久在中央，与地方节度使素无渊源，且性格暴烈，让他总督诸镇，恐怕将帅先起内讧。

　　至于安国节度使薛怀让、彰德节度使郭瑾、永安军节度使折从阮、平卢军节度使刘铢等人，或威望不足难以服众，或镇守要地不可轻动，或性格缺陷不宜为帅。

　　思来想去，那个他最不愿用、却又不得不考虑的名字，渐渐清晰起来。

　　郭威。

　　刘暠临终前的嘱托在耳边响起：“四方若有叛乱，非威不能平……然其智计过人，掌外兵日久，麾下皆腹心，汝要亲之而不纵之……”

　　亲之，而不纵之。

　　刘承祐深吸一口气，转过身来。

　　“杨相公。”他走回御案后坐下，“白文珂用兵持重，稳扎稳打，本是良策。然如今常思新败，士气受挫，合围又现缺口，李守贞若趁机反扑，局势恐生变故。朕思之，或需另遣一帅，总督诸军，重整旗鼓，一举而定河中。相公以为……何人可担此重任？”

　　杨邠沉吟片刻道：“侍卫亲军都指挥使史弘肇，勇冠三军，治军严整，可统诸镇。”

　　刘承祐缓缓摇头：“史令公乃禁军统帅，宿卫宫禁、镇守京师，责任重大，不可轻离。且其性情刚烈，于协调诸路藩镇恐非所长。”

　　“朕以为，枢密副使郭威，久在河北，深谙兵事，昔年佐先帝定天下，威名素著。若以其为帅，总督诸军，或可速平叛乱。相公以为如何？”

　　杨邠垂着眼帘，手指在袖中微微捻动。

　　郭威的资历、能力、威望，确实是最合适的人选，他没有理由反对。

　　“陛下圣虑周全。”杨邠最终开口道。

　　刘承祐心中一定：“既如此，便召郭威入宫觐见。此事……还须与政事堂诸位相公商议。”

　　“臣遵旨。”杨邠行礼退出。

　　刘承祐看着他离去的背影，重新走回舆图前，盯着河中府那小小的圆点。

　　郭威，你是会成为朕的卫青，还是会像历史上那样黄袍加身呢？!!！