除此结论以外，梅实在想不到这么做的理由。

　　“真聪明啊……”她情不自禁地喃喃出声。

　　白桦好奇地凑了过来：“什么什么？你刚刚说啥？”

　　梅只是摇了摇头，随后指尖划过关于祭品的那一行，向着驱魔人展示着。

　　随后，驱魔人自以为了然地点了点头。

　　“确实，即便只是牲畜，这种行为也很残忍。这有悖于祂的教导。”白桦能理解梅的想法，像这样的贵族小姐，难免会同情心泛滥的。

　　梅完全不想理会白桦的误会，双手一合，闭上了抄本。

　　这本书的研究对她而言没有任何借鉴价值。极端的痛苦确实能折磨灵体，从而使其魔力外溢。

　　但这在对决中的效率太低了，有这个布置仪式的时间，自己早就释放完一个完整的魔法了。

　　况且杀死数十只牲畜才换取这么点魔力，既浪费又麻烦。

　　不过已经可以大致确定了，那些遇害少爷们就是在她诱导下学习黑魔法的。

　　那些食尸鬼，应该就是劣化的逝者。

　　但她是怎么驱使食尸鬼的？

　　梅又在桌子上翻找起来，却依旧什么都没找到。

　　她又转过身来，在整个屋子的边边角角都搜了一遍，也没有找到任何暗格。

　　这间屋子虽然还算体面，但也称不上什么富贵居所。它只是周围这些平平无奇的联排房屋的其中一座。

　　这种情况下，女佣不可能在墙壁后面制作暗格储物。

　　梅又走到阁楼之上，试图寻找些什么。

　　然而阁楼满是灰尘，结了密密麻麻的蛛网，看上去空无一物，甚至许久未用。

　　“看样子，线索就到此为止了。”

　　梅点点头，认同了白桦的说法。

　　“回去吧。”她说。

　　驱魔人再度召来了马车。这一次，两架几乎一模一样的马车抵达门口。

　　白桦几乎是小跑着冲到了其中一架马车之上，随后马上关上了车门。

　　梅对此颇感无语，但还是坐上另一架马车。

　　随着马车夫一挥鞭，二人逐渐远离此处街区。

　　……

　　如宫殿般的宅邸中，茉莉轻轻走过门前回廊。

　　“日安，姐姐。”拐角处，夜莺出现，对着茉莉轻轻提裙行礼。

　　她看起来就是一个年幼版的茉莉，金色的头发与瞳孔看起来与她的姐姐别无二致。

　　“日安，夜莺。”茉莉屈膝回礼，脸上带着礼节性的微笑。

　　对于自己的妹妹，茉莉其实没有太多的接触。

　　夜莺喜欢什么，讨厌什么，茉莉一概不知。

　　在家的时候，绝大多数时间里，茉莉都在与夜莺不同的另一间房间里接受教育。

　　课程结束时，自己就得早早就寝，可以说，除却就餐时间之外，茉莉几乎见不到自己的妹妹。

　　即便是在就餐时，所有的对话都是以母亲为核心的，根本不会有姐妹之间的交流时间。

　　绝大多数会面中，两人的交流仅限于见面行礼。

　　毕竟母亲不喜欢她们在礼仪与学习之外说话，闲谈是村妇之举，是不体面的。

　　茉莉不知道母亲为什么会有这样的想法，但母亲总是对的。

　　不要质疑母亲。

　　在短暂回礼过后，茉莉正要前往书房。依照母亲的要求，还有十分钟就是语法课，自己必须在教师到达之前就准备好书和笔墨。

　　迟到是对教师的失礼之举。

　　然而，就在茉莉即将踏入书房的瞬间，夜莺却叫住了她：“姐姐，请等一下。”

　　茉莉脸上诧异之色一闪而过，但被她很好地掩盖下去。

　　“有什么事吗？”

　　夜莺站在原地踟躇着，似乎在纠结着什么。

　　而茉莉就站在夜莺的面前，面带微笑地看着自己的妹妹，并且出言催促。

　　许久，夜莺似乎才鼓足了勇气，对着茉莉道：“母亲中午的时候去教会了，晚上才会回来。”

　　她抬起头，看着自己的姐姐，金色的瞳孔之中闪烁着不知名的意味。

　　“姐姐，请告诉我，你最近，是不是每天晚上都会离开家？”

　　诶？

　　茉莉眼神深处，慌乱之色一闪而过，却很好地被她压了下去。

　　在被伊翠丝女士发现之后，茉莉就对这种情况早有预料。

　　只是没相当，第一个发现自己异常的居然是夜莺。

　　她并未出言否认，而是问道：“你听到了什么女仆之间的无聊传言？”

　　然而，女孩只是摇了摇头：“是我自己发现的。”

　　夜莺看着少女，脸上是一种被压抑着的麻木：“姐姐最近，很开心。”

　　“嗯？”

　　“虽然很难解释，但我确实能感觉到，姐姐最近遇到了非常愉快的事情。

　　“但是在家里有什么事情能让姐姐这么开心？”

　　“而且……”娇小的身躯向前一步，空洞的眼神直勾勾地盯着自己的姐姐，“姐姐最近，每天都很困的样子呢。”

　　尽管妹妹的身形看起来相当娇小柔弱，但茉莉还是下意识地后退了一步，否认道：“只是有些失眠罢了。”

　　“诶……是吗？”

　　夜莺歪了歪头，金色的双眼中看不出喜怒。

　　在一阵令茉莉感到心悸的沉默中，夜莺行了个礼，缓缓后退。

　　“那么，不打扰了。”

　　茉莉松了一口气，拍了拍脸，重新回复了礼仪性的笑容，走进了书房。

　　在拐角之后，夜莺掏出了一个玩偶。

　　那是一个像是用几种不同材质的布料拼凑而成的、粗制滥造的兔子布偶。

　　夜莺的双手搭在了布偶的脖子上，轻声道：“昨天晚上，我看见你在和姐姐说话。”

　　布偶兔子的耳朵耷拉下来，就如同任何一个普通的玩偶一般，毫无生气。

　　夜莺面无表情地看布偶，看着这个毫无反应的东西，最后轻轻摇了摇头。

　　“应该是我看错了吧……你以为我会这么说吗？”

　　她的手掌缓缓箍紧，逐渐用力，直到死死卡住玩偶的脖子，竭尽全力地掐着这个布偶兔子。

　　这一瞬间，夜莺的心中闪过一种若有若无的奇特感觉。

　　然而这感觉转瞬即逝，随后便被眼前景象所吸引。

　　先是耳朵微不可查地轻轻跳了一下，随后四肢开始逐渐挣扎起来。

　　“请，请松手喵……”这声音有气无力，带着某种将死之人般的虚弱感。!!！