隆庆六年五月初九，寅时三刻，长安左门外。

　　天还没亮，官员们已经候了一地。三三两两聚着，说话的声音压得很低。

　　“昨日内廷传出来的消息，听说了吗？”

　　“什么消息？”

　　“陛下今日早朝。”

　　有人愣了一下，随即嗤笑出声：“传了多少回了？哪回真去了？”

　　“这回不一样。”说话的是个给事中，消息灵通，“乾清宫昨晚下的旨，冯保冯公公亲自交代的鸿胪寺。”

　　四周安静了一瞬。

　　“那……那是真好了？”

　　没人回答这个问题。

　　礼科给事中李已站在人群边缘，听着同僚们窃窃私语，心里冷笑了一声。

　　真好了？

　　三个月前，他亲眼看见太医院的人半夜往乾清宫跑。半个月前，他托人打听，得到的答复是“陛下久不视朝，内外汹汹”。五月初一那天大朝会，皇帝又没露面。

　　现在突然说好了？

　　骗鬼呢。

　　他往四周扫了一眼。高拱还没到，张居正也没到。徐阶站在不远处，脸上看不出什么表情。

　　寅时五刻，午门开了。

　　官员们按品级排好队，鱼贯而入。

　　李已走在队伍里，心里盘算着待会儿的场景。皇帝多半是不会来的，鸿胪寺的人会出来宣布“圣体违和，今日免朝”，然后大家磕个头，各回各的衙门。

　　这套流程，他熟悉得很。

　　进了午门，过了金水桥，来到皇极门外的广场。

　　天边已经泛起了鱼肚白。

　　官员们按部就班站好，等着鸿胪寺的人出来。

　　等了一刻钟。

　　没人出来。

　　又等了一刻钟。

　　还是没人出来。

　　队伍里开始有人小声嘀咕。

　　“怎么回事？”

　　“鸿胪寺的人呢？”

　　李已也觉得不对劲。他伸长脖子往前看，什么也看不见。

　　就在这时，皇极门内传来一声唱喝：

　　“皇上驾到——！”

　　李已愣住了。

　　四周的官员们也愣住了。

　　那唱喝声又响了一遍，拖着长长的尾音，在广场上空回荡。

　　然后，所有人都看见——

　　一个身穿明黄袍服的人，从皇极门内走了出来。

　　步伐稳健。

　　腰板挺直。

　　走得比鸿胪寺的引导官还快。

　　李已瞪大了眼睛。

　　是他看错了吗？

　　那个人的气色，红润得不像话。在清晨的天光下，那张脸清清楚楚地露着——没有病容，没有倦意，甚至比多年前他在裕王府远远见过的那次，还要精神。

　　那人走到御座前，坐下。

　　重臣公跪倒一片，李已也跟着下跪，山呼万岁。

　　朱载坖稳坐御座，缓缓开口：

　　“众卿平身。”

　　声音不高，但中气十足，广场上每个人都能听见。

　　李已机械地跟着众人爬起来，脑子里一片空白。

　　这不可能。

　　他明明打听过的。太医院的人，乾清宫的太监，都说了皇帝身子不好。礼部那边，连嘉靖爷的丧仪旧档都翻出来了。

　　可现在……

　　他偷偷抬头，看了一眼御座上的九五至尊。

　　此时人正看着他们。

　　目光扫过来的时候，李已后背一阵发凉。

　　那目光清亮得很，没有半点浑浊。

　　……

　　朝会开始了。

　　鸿胪寺的人出来奏事，各部尚书依次出班汇报。皇帝坐在上面，听一会儿，问一会儿，批一会儿。

　　李已站在队伍里，一句也没听进去。

　　他只是盯着御座上的那个人。

　　不是偷看，是正大光明地看——反正六品小官站在后排，没人注意他。

　　他看着皇帝听高拱说话时微微侧头的动作。

　　看着皇帝批折子时握笔的手——稳得很，没有半点抖动。

　　看着皇帝偶尔皱起的眉头，偶尔舒展的表情。

　　每一眼，都在推翻他过去三个月的认知。

　　皇帝左边的张居正，站得笔直，偶尔抬头看一眼皇帝，然后又低下头去，不知在想什么。

　　皇帝右边的高拱，正在慷慨陈词。但说话的时候，时不时用余光瞟一眼皇帝，脸上有一种李已看不懂的表情——不是惊讶，不是高兴，而是一种……

　　李已想了很久，才找到一个词：

　　措手不及。

　　……

　　朝会进行到一半，发生了一件事。

　　鸿胪寺卿出班奏事，说的是例行公事。说完之后，皇帝看向张居正，忽然问了一句：

　　“张师傅。”

　　张居正出班：“臣在。”

　　“你四个月前上个的那道《论时政疏》，朕看了。说得不错。”

　　张居正明显反映慢半拍了，但很快反应过来，随即躬身道：“臣惶恐。”

　　皇帝摆摆手，让他起来，然后说：

　　“里头提到整顿驿递的事，朕准了。你回去拟个章程，送上来。”

　　张居正磕头：“臣遵旨。”

　　广场上响起一阵轻微的骚动。

　　《论时政疏》是张居正四月上的，洋洋洒洒数千言，说的都是时弊。当时没人当回事——皇帝久不视朝，上再好的条陈奏疏也没人批。

　　可现在皇帝不但看了，还在朝会上当众说了出来。

　　这意味着什么？

　　意味着皇帝这几个月的“不视朝”，不是病得动不了，而是……不想来？

　　李已觉得自己的脑子不够用了。

　　……

　　辰时三刻，朝会结束。

　　皇帝起身，从御座上走下来，穿过人群，往皇极门走去。

　　路过李已身边的时候，李已低着头，大气不敢出。

　　但他感觉到那道目光，在他身上停了一瞬。

　　然后脚步声远了。

　　李已抬起头，看着那个明黄色的背影。

　　步伐还是那么稳健。

　　腰板还是那么挺直。

　　一直走到皇极门内，消失在视线尽头。

　　广场上一片死寂。

　　然后，像被谁按下了开关，嗡嗡嗡的议论声炸开了。

　　“那是陛下？”

　　“你掐我一下……我没做梦？”

　　“三个月没上朝，怎么越来越精神了呢？”

　　“太医院那帮人，不是说……”

　　“嘘！不要命了？”

　　李已站在原地，听着周围的议论，一句话也说不出来。

　　他忽然想起一件事。

　　前几天，礼部仪制司那个姓王的郎中，还来问他借过嘉靖年的丧仪旧档。

　　他说借给别人了。

　　其实没借，就放在自家书房的柜子里。

　　现在想想，幸亏没跟着瞎起哄，更没借出去，要不然自己恐怕就要大祸临头了。

　　不行，赶紧回家，回去就把那烫手的东西烧了。!!！