苏雪离开夜庭府后不久，星斗将领穆秉再次登门。

　　这一次，他带来的是一张鎏金请帖：“在下奉星斗大帝之命，特来邀请叶公子参加我星斗帝都的皇城武斗大典。”

　　麒熙上前接过请帖，转呈于叶一凡。

　　穆秉脸上带着得体微笑，又补充道：“这份请帖乃星斗大帝亲笔所书，此次大典，我们大帝仅亲手题写了十张，公子手中这张，便是其中之一。”

　　他似乎还担心叶一凡不知道此帖的分量，还特意说道：“这十张请帖中，有两张分别送至莫云公子与汐月女帝的手中。”

　　此刻站在一旁的郑东君闻言，心头震撼。

　　莫云，圣帝大陆四大家族莫家的少主，不仅身负两大血脉，而且剑道、棋道的造诣皆冠绝同辈，乃当今大陆最年轻的万象境之一，天赋惊世。

　　另一位，汐月女帝，同样威名显赫，本人不仅容颜绝世，而且还是一位丹道神师，在丹阁内留有供奉一职。

　　她以一己之力开创汐月帝国，位列圣地大陆十大最强帝国之一。

　　它与星斗、沧月、北慕并称为圣地大陆四大帝国。

　　穆秉见郑东君神色讶然，笑容更深：“不错，我所说的正是那二位。”

　　叶一凡脸色不变，展开请帖，其上仅有十余字，笔走龙蛇，锋芒毕露，一股“帝临天下、唯我独尊”的霸道剑意扑面而来。

　　寻常修士观之，只怕心神都要被其中的剑意所震慑。

　　“字写得马马虎虎。”叶一凡看了一眼，淡淡评道：“还可以。”

　　郑东君险些呛住。

　　他偷眼望去，只觉那字中的剑意几乎要透纸而出，使他真元微滞。

　　这还叫马马虎虎？

　　穆秉脸上的笑容一僵，旋即恢复如常：“叶公子眼界超凡，在下佩服，不知公子届时可否赏光？”

　　“回去告诉你们大帝。”叶一凡将请帖置于案上，说道：“皇城大典之日，我自会到场。”

　　穆秉拱手一笑：“好！届时恭候公子大驾！”

　　他告辞离去，步伐沉稳，唯有转身时眼中掠过的一丝阴翳，显示出其心中并非毫无波澜。

　　待穆秉走后，郑东君方松了口气，对叶一凡笑道：“公子，星斗大帝竟亲笔写帖，遣上将送来，这份礼遇着实罕见。”

　　“嗯。”叶一凡未多言，只道：“出去走走。”

　　麒熙一愣：“师尊，现在？”

　　“嗯。”

　　叶一凡起身，负手向外走去。

　　麒熙连忙跟上，却被小黑子伸手拦住：“小麒子，你留在这府邸内好好吸收这里的火灵之气，对你大有裨益。”

　　“是，小黑大人。”

　　麒熙讪讪止步，目送叶一凡与小黑子的身影消失在府门外。

　　帝都长街，繁华似锦。

　　街道两侧店铺林立，叫卖声、谈笑声、讨价还价声交织成一片热闹的市井画卷。

　　空中时不时有修士御剑而过，也有世家子弟骑着灵兽招摇过市。

　　叶一凡负手而行，步履悠闲。

　　小黑子跟在他身后，一边大口吃着手中的肉串，一边目光警惕地看着四周：“主人，有虫子在跟踪我们。”

　　“嗯。”

　　“要不要……”

　　“不必。”叶一凡淡淡道：“让他们跟。”

　　小黑子大口咬了手中的一串肉：“真香啊……”

　　两人穿过几条街巷，来到一处热闹的集市，此时中央搭起了一座高台，台上正有两人在比试武艺，台下围满了看客。

　　“来来来！走过路过不要错过！今日挑战赛，胜者可得一枚三品丹药！”

　　一名精瘦的汉子在高台上吆喝，台下人群一阵骚动。

　　叶一凡驻足看了一眼，便转身离去。

　　小黑子跟上，低声道：“主人可是觉得无趣？毕竟这些凡俗间的武斗，也就是小打小闹。”

　　叶一凡摇头：“热闹是热闹，只是……”

　　他没有说下去。

　　只是十万年了，这样的热闹，叶一凡见过太多了。

　　穿过喧闹的集市，拐进一处僻静巷口，巷子深处，隐约传来孩童压抑的哭声，细碎又倔强。

　　叶一凡脚步微顿，神识扫过，已然摸清了巷内情形。

　　“小杂种！敢偷我们的东西？活腻歪了是吧！”

　　就在这时，一只修长的手握住了他的手腕。

　　少年一愣，抬头看去，只见一名黑衣青年不知何时站在面前，眸光淡漠：“再不走，黑爷我吃了你！”

　　说罢，露出它那满嘴流油的白牙，那几名少年只觉一股寒意从脊背升起，吓得连滚带爬地逃出巷子。

　　巷内安静下来，那哭泣的男孩缓缓抬起头，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血痕，可一双眼睛却亮得惊人，满是不服输的倔强。

　　他先是死死盯着小黑子，随即目光转向巷口的叶一凡，没有丝毫犹豫，“噗通”一声跪倒在地，声音沙哑却坚定：“求大人收我为徒！”

　　小黑子一愣。

　　叶一凡缓步走进巷子，目光落在男孩身上，视线最终定格在他紧紧护在怀中的东西上。

　　那是一柄断成两截的木剑，边缘磨得光滑，看得出来被人精心呵护过。

　　“为何想学剑？”

　　男孩咬着牙，眼中泛起泪光，却强忍着没掉下来：“因为学了剑，就能保护我想保护的人，再也不用被人欺负！”

　　叶一凡沉默了片刻，眸底掠过一丝不易察觉的恍惚，似是想起了什么往事。

　　“你叫什么名字？”

　　“阿七。”男孩脆生生应答，眼神依旧倔强。

　　叶一凡微微颔首，从袖中取出一枚玉简，随手丢给了他。

　　“此中有三式基础剑诀，十年后，若能练成，可来这里寻我。”

　　说罢，转身离去。

　　阿七捧着玉简，愣在原地，半晌才反应过来，连忙对着叶一凡离去的方向重重磕了三个响头，额头磕得通红也浑然不觉，口中喃喃：“弟子阿七，定不负师尊所望！”

　　小黑子快步追上叶一凡，挠了挠头，欲言又止，憋了半天还是没忍住：“主人，你这是……”

　　叶一凡似是早已看穿他的心思，淡淡开口：“一枚基础玉简而已，不值什么。”

　　小黑子撇了撇嘴，直言不讳：“我知道这玩意儿对主人来说，跟菜市场的白菜萝卜一样不值钱，但那小子就是个普通凡人，连半点修行根骨都没有，你这不是白费功夫吗？”

　　听小黑子这么说，叶一凡脚步微顿，眸色沉了沉，一段尘封的往事悄然浮上心头。

　　想当年，他还未踏入修行路时，也不过是家族里一个游手好闲、狂妄自大的公子哥，仗着家世横行霸道，从不知何为珍惜。

　　若不是因为他的任性，阿姐叶棠音为了护他，惨死于强盗修士之手，他也不会痛定思痛，发誓踏入修仙界，只求有朝一日能护住自己在意的人。

　　如今，他早已功成名就，有能力护住任何想护之人，可那个曾经拼尽全力护他的阿姐，却再也回不来了。

　　他缓缓开口，语气里少了几分逍遥，多了一丝怅然：“每个人都有自己要走的路，那柄他拼死守护的木剑，就是那男孩的道。没试过，谁又能断定，他未来不会成为能护住自己追寻之物的强者？”

　　小黑子似懂非懂，挠了挠后脑勺，也不再多问，只是跟着点头：“行吧，主人说的都对。反正你厉害，说他能成，他就一定能成！”!!！