虫灾过后的第二天，天还没完全亮，营地上空就压着一层散不掉的腥臭。

　　卡斯提安主教下达了全军原地休整一日的军令，对外的说法是统计战损、修补甲胄。

　　可在这片荒野上，只要脑子没坏的人都明白，昨夜那场在长城内侧爆发的虫潮，绝不可能是自然形成的。

　　各座营地之间的空气绷得像拉满的弓弦，没人敢把话挑明，但所有人都在暗中试探。

　　这到底只是一次意外的异变，还是有人在暗处动了手脚？

　　毕竟损失太重了，除了希恩这边，其余四位新晋领主的驻地几乎成了一片烂泥坑。

　　残破的辎重车架横七竖八陷在泥里，伤员的低嚎一阵接一阵，随军医师忙得焦头烂额，连最粗劣的麻布绷带都已经见底。

　　一夜之间，整整蒸发了四分之一的人口。

　　最惨的是罗兰·奥古斯汀的营地，他是除了圣城军之外，遭受冲击最猛烈的一处。

　　就在半个时辰前，搜救的随从在半里外的泥沼里，用长矛挑回了半截披风。

　　那披风被虫酸腐蚀得破破烂烂，连颜色都看不清，只剩下一枚家族纹章依稀可辨他的身份。

　　罗兰本人，下落不明。

　　连永夜长城的墙砖都还没摸到，就先折进去一位受封领主。

　　这已经不是单纯的事故了，虫潮退去，可另一场风暴才刚露出獠牙。

　　其他的营地还在麻木地搬运尸体，空气里闷着焦糊与腐臭，而希恩的营地，却直勾勾飘出一股浓郁的脂肪香。

　　起初缩在车阵后的兵卒还以为是哪个随军骑士在偷偷开小灶。

　　直到军需官领着人，把一口口行军铁锅架在空地上，众人才反应过来，这是领主的命令。

　　希恩踩着一节倒塌的木栅栏，站在车阵中央，眼睛扫过四周，确认每一双布满血丝的眼睛都能看过来，这才开口。

　　“昨夜是初战。”少年的嗓音不算洪亮，带着一点清冷，却清清楚楚地压住了四周的窸窣议论。

　　“我们守住了防线，没有踩踏，没有谁把同袍推出去挡刀。最重要的是，我们的火，没有灭。”

　　希恩的目光落在前排几个年轻士兵身上。

　　“我知道，有人昨夜握着长枪的时候手在发抖，但这不丢人。只要你还站在原地，就是好样的，全靠你们这些人撑着防线，我们昨天才获得空前胜利。

　　因此我决定今天给大家加餐，愿你们再接再厉。”

　　最后他随手一挥：“开吃。”

　　命令落下，营地像被点着了一样沸腾起来。

　　风干的咸肉被军刃剁成大块，粗粝的白面包掰开，麦酒一壶接一壶顺着人群往下传。

　　按规矩，骑士先领，步兵随后，就连昨夜做一些后勤工作的赎罪民，也分到了平时两倍的口粮，一个人都没落下。

　　一名满脸胡茬的持戟老兵接过滴着油脂的肉块，喉结狠狠滚了一下。

　　他猛地直起腰，扯着嘶哑的嗓子吼了一声：“领主大人万岁！”

　　很快，旁边有人攥着面包跟着喊了起来：“领主大人万岁！”

　　呼喊声起初还稀稀拉拉，转眼就连成一片山呼海啸。

　　这不仅仅是单纯的奉承，更多的是劫后余生的本能。

　　昨夜他们全须全尾地活了下来，这在这片荒野上就是最硬的底气。

　　别的营地在挖坑埋人，希恩的营地却能围着篝火啃肉。

　　这种血淋淋的对比，比任何教义都更有说服力。

　　希恩视野深处，色彩正在剧烈翻涌，浅绿迅速变深，甚至出现了一些深蓝色

　　+6，+13，+21……

　　数值像火星一样不断跳动，连成一片。

　　希恩心里很清楚，恩泽值的暴涨，不可能只靠一顿炖肉和死里逃生。

　　真正撬动人心的，是更底层的一件事。

　　昨夜骑士和罪民扛着同一条防线，今晨贵族与罪民共同享用奖励。

　　这叫规矩，也是希恩在这个崩坏世界里，强行建立起来的一点确定性。

　　希恩站在原地，平静听了一会儿欢呼。

　　他没有再多说，火候到了，多一句都多余。

　　“吃完修整，把兵器磨利，准备明日拔营。”

　　丢下这句话，希恩转身走下木栅栏，把身后的喧闹留在了背后。

　　绕过几架辎重车，希恩停在营帐前的空地上。

　　法比恩正闭目站在圣火祭坛旁，双手交握，低声诵着祷文。

　　火光照在这名教会骑士棱角分明的侧脸上，冲淡了那股常年压着的肃杀气，多了几分虔诚。

　　听见靴底踩过碎石的声音，法比恩睁开眼。

　　“领主大人？”他转过身，语气比前几天明显多了几分尊敬。

　　希恩露出一个温和的笑：“法比恩骑士，我有些事，想问你。”

　　…………

　　营帐的厚重帆布帘被猛地放下，将外头那股挥之不去的焦臭味生生截断。

　　希恩走到简易的行军木桌旁，开门见山问道，“法比恩，昨晚那些踩着火线进场肃清残局的骑士……在教会里，算什么水准？”

　　法比恩站定在木桌三步之外，脊背下意识挺直。

　　“那是卡斯提安主教的直属亲卫。”教会骑士眼中闪过一丝毫不掩饰的敬畏，“核心圈的精锐，多数在三阶共鸣境沉淀多年。

　　而领头那十几位，半只脚已经踏进四阶炽阳境，至于外围那些被虫群冲得阵脚大乱的……”

　　法比恩顿了顿，嘴角扯出一抹极淡的嘲弄：“不过是些二阶护体境的新兵罢了，连真正的长夜长什么样都没见过。”

　　希恩端起杯子抿了一口，回想起这个世界的主要战力等级体系。

　　在这片被红月压迫的废土上，斗气是凡人对抗黑暗的主要方式。

　　一阶律动境，不过是刚敲开超凡的大门。

　　肌肉与骨骼被强行唤醒，五感变得敏锐，算是脱离凡胎。

　　到了二阶护体境，斗气开始溢出体表，凝成一层薄膜。

　　这层膜能弹开流箭，也能在红月高悬时稍稍减缓那种侵入骨髓的侵蚀。

　　踏入三阶共鸣境，才算真正有资格在永夜里主动出击。

　　斗气能够渗入圣银锻造的刃口，爆发出撕裂重甲的力量，足以在荒野上单挑高阶魔物。

　　至于四阶炽阳境，斗气会彻底发生质变。

　　举手投足之间便能掀起成片杀伤，一个人就能像铁钉一样死死钉住一段战壕。

　　而传说中的五阶长夜冠军……

　　他们一旦展开领域，甚至能压住红月扭曲的规则，只要坐镇一地，便足以稳住一方人心。

　　当然这种刻板的等阶从来不是绝对的标准。

　　真正决定胜负的是，斗气积蓄的厚度、战场的直觉等，才能在同阶厮杀中决定谁生谁死。

　　也有一些特殊的战力超越了这一套战力体系。

　　比如眼前的法比恩，就是教会的圣火骑士常年沐浴源炉的赐福，出手便比寻常世俗骑士高上半阶。

　　还有那些将炼金构件强行接入骨骼的构装骑士，或是饮下禁忌原罪之血的源血骑士等等，更是完全游离在常规战力的评估标准之外。

　　希恩收回视线，感受着自己体内那股微弱却温热的暖流。

　　那是属于他的斗气，只是护体境，而且并不扎实。

　　格雷伍德伯爵为了让他这个私生子达成底线要求，顺利填补长夜领主的空缺，临行前硬是灌下了大量药剂，再辅以家族秘法，强行把他推上护体境。

　　根基虚浮得像张纸，一戳就破。

　　若不是这十天里在泥地上和伊凡拼命对练，又靠恩义圣典暴力复刻那些战斗本能，他现在多半只是个披着精美铠甲的靶子。

　　他垂下眼帘，目光落在桌面那份重新誊写的人员名册上。

　　这就是他全部的筹码。

　　底子薄得可怜，底层的士兵和骑士，大多在一阶与二阶之间徘徊。

　　真正的核心，是法比恩、伊凡这类共鸣境骑士，满打满算，只有七十名。

　　七十个共鸣境骑士，如果全须全尾地回到奥斯特里亚王国腹地，足以横扫几个男爵领。

　　可在永夜长城……这台绞肉机面前，这点兵力连塞牙缝都不够。

　　红月一旦升起，这七十个精锐，也不过是狂风里的几盏烛火。

　　“就这点本钱。”希恩眼底浮起一丝冷峻，“真到了血月季，连我算上不过是祭台上包得稍微好看一点的贡品。”

　　就在他盘算着如何借昨夜的战绩，从圣城军要点资源，帐外忽然传来沉闷的皮靴声。

　　“领主大人。”门外守卫压低声音通报。

　　厚重的帐帘被掀开一角，一名胸口纹着太阳圣徽的银甲传令官站在帐门口处，目光越过守卫，直接落在希恩身上。

　　传令官微微欠身：“希恩·格雷伍德大人，卡斯提安主教召见。请即刻随我前往主营。”!!！