盐这个字眼，此刻正压在他的心头。

　　嬴政几乎是立刻将目光聚焦在那碟细腻雪白的粉末上，身体微微前倾，仔细端详。

　　这“盐”……和他平日所见——无论是民间苦涩的粗盐，还是宫中供应被称为“饴盐”的纯净岩盐都截然不同！

　　饴盐虽好，也远没有这般雪白、这般细腻如粉！

　　“这盐……”嬴政疑惑，“怎么和平日里见过的不一样？”

　　嬴阴嫚摇头：“儿臣也不知。这都是那庖人李自己鼓捣出来的。他近日在太官除了琢磨新吃食，似乎就在折腾这些东西。”

　　她嘱托过太官令、太官丞等人，要时时关注那庖人李……虽然有些时候不知道他做的是什么，但知晓他每日的动作不难。

　　嬴政也不再问，他伸出手指，用指尖轻轻沾了一点碟中的“盐”，缓缓送到唇边舔了口。

　　舌尖传来最纯粹、最干净、不带一丝苦涩或杂质的咸味。

　　不是苦盐的涩口伤喉，也不是饴盐那种略带甜味的矿物风味。

　　就是最纯粹、最干净几乎可以称之为完美的“咸”。

　　“这盐……这盐……这盐是如何来的？”嬴政手指指着盐碟略显颤抖。

　　顿了顿他才想起问嬴阴嫚也没用，于是几乎是下意识命令道：“叫那庖人李！现在！立刻过来见朕！”

　　嬴阴嫚一怔，解释道：“父王，庖人李……今日与王待诏他们一同出宫了，此刻应还在宫外……”

　　嬴政闻言，这才反应过来……是啊，刚刚还听了有关于他们的奏报，怎么这会忘了？

　　但眼前这盐……不知那庖人李用的是什么法子炼出来的，若是代价不大，是否能缓解北地之困？乃至惠及天下？

　　“阴嫚。”嬴政声音恢复沉稳，“待那庖人李回宫，不管多晚，让他即刻来见寡人。你亲自去传话。”

　　“喏。”嬴阴嫚躬身应下，心中掀起波澜。

　　看起来那庖人李弄出来的这盐，又大有说法？

　　‘现在……’

　　嬴政目光重新落回那碗白嫩的豆腐脑和旁边的红白粉末上，心情舒畅了不少，“先尝尝这‘豆腐脑’味道如何。”

　　“好。”赢阴嫚拿起玉匙，从红色糖粉碟中舀了一勺用温水化开，而后轻轻撒在豆腐脑上。

　　黄红色的糖水落在凝脂般的表面，很快渗入。

　　嬴政舀起一勺送入口中，白嫩的豆腐脑入口即化，带着淡淡的豆香，随即是纯粹的甜味在舌尖化开，清爽不腻，比他平日所食的饴糖风味更加纯净温和。

　　“嗯？”嬴政微怔，“这糖粉的味道……也与寻常饴糖不同。”

　　“据说这是庖人李从柘里面提炼出来的。”

　　嬴政点点头，尝完甜的又尝咸的。

　　嬴阴嫚又从那碟雪白的细盐中取了一些化开，而后撒在另一碗未动过的豆腐脑上。

　　一边动作一边解释，“庖人李说这也只是权宜之计，等他日后弄出卤汁来撒在上面风味更佳。”

　　但哪怕如此，咸香与豆香结合，依旧带来另一种风味。

　　嬴政自觉平素并不重口腹之欲，但在这迥异的咸甜两味体验下，竟也感到一种久违的来自于饮食的纯粹享受。

　　一碗豆腐脑很快见底。

　　“滋味甚佳。”嬴政放下玉匙，看向嬴阴嫚，“诗嫚那边，吃过没有？”

　　嬴阴嫚点头：“送了的。那庖人李有什么新琢磨出来的吃食，总会先做一份给诗嫚尝鲜。诗嫚喜甜，尤其爱那加了糖粉的。她还问儿臣父王喜欢哪种口味，说若父王也喜欢，她便更欢喜了。”

　　嬴政眼中露出一丝笑意，随即道：“甜的虽好，但这豆腐脑……依朕看，还得是咸的更对味。”

　　……

　　日头偏西，王秋池等人的第二次聚会暂告段落。

　　几人各回各处。

　　李立回到太官时，天色已近黄昏。

　　他刚踏进庖厨区域，太官令就急匆匆地迎了上来，脸上带着明晃晃的急切：“老李你可算回来了！快，随我来！大王要见你，即刻！”

　　李立心中咯噔一下，第一个念头是：聚会的事暴露了？

　　但看太官令神情，好像不像是坏事。

　　跟在太官令身后，在宫人引领下两人一路疾行至嬴政寝殿。

　　殿内灯火初上，嬴政端坐于御案之后，赵高侍立一旁。

　　嬴阴嫚也在侧，对他微微颔首示意，目光平静。

　　“庖人李立，拜见陛下。”李立躬身行礼。

　　“平身。”嬴政声音平静，指向案几上那只盛放着细盐的玉碟，“这盐，是你所制？”

　　李立踮脚看了眼，愣愣点头，“回陛下，是小人所制。”

　　“为何制此盐？如何制的？”嬴政问。

　　“回陛下，小人等下人仆役所食皆为苦盐，其味苦涩难咽，久食伤身。小人既为庖厨，就想着能不能将这盐弄得干净些。于是试着将粗盐溶水，加入草木灰、石灰水等反复过滤沉淀，去除杂质后再将盐水用小火慢煮，蒸发水分重新结晶……”

　　嬴政听完，眼中精光一闪。

　　李立所用的原料都不算难得，所用工艺的重点也都在于过滤、结晶，听起来好像不算太难。

　　“依你之见，此法可能推广？”

　　李立挠头，“应……应该能吧。”

　　这些东西都是他按照过去仅有的些许印象自己一点点试的，过程中磕磕绊绊。

　　制出少量的自己吃吃得了，大规模制作……还真没什么信心。

　　嬴政却不管他。

　　能做出来眼下的，就能做出来全天下的。

　　净化毒盐，让天下百姓皆有精盐可食，此乃万世之功！

　　哪怕一时有些挫败，也得让其大胆尝试。

　　他转向侍立一旁的赵高：“传少府、盐官。”

　　不久，掌管皇室财政及官府手工业的少府令，以及专司盐铁事务的盐官丞被召至殿中。

　　嬴政将李立所制细盐示于二人，又让李立将制盐之法简略告知。

　　“李立。”嬴政最终看向他，神情肃穆，“朕命你暂领一职，协助少府及盐官，于咸阳左近择地试建改良盐坊，专司以此法炼制精盐。一应所需人工、物料由少府调拨。你要将此法步骤、要点，悉数传授于指派工匠，务求尽快熟练，产出可用之盐。”

　　李立心中恻恻，却又感觉到一种巨大的使命感汹涌来袭。

　　聚会上刚说要帮助始皇帝稳定民生，转头就来了这么大一个任务。

　　更重要的是，全天下百姓或许都将因为自己这一举动而吃上无害的食盐，老头可曾想过他一个养猪农民的儿子，如今竟也担上了这肩挑天下的责任？

　　激动之下他声音都有些颤抖，“小人领命！必竭尽全力！”

　　嬴政又对少府令和盐官丞叮嘱：“此事关乎天下民生，你二人需全力配合，不得怠慢。试制成功产出稳定后，即刻拟定章程，看能否于北疆盐产地推广。所需报朕。”

　　“臣等遵旨！”少府令与盐官丞连忙应下。

　　精盐他们尝了，哪怕不用始皇帝下令，他们也知道这其中的要害。

　　“李立改良盐法，初显其效，赐金五十镒，帛二十匹。”嬴政最后道，“待盐坊建成，产出确凿，另有封赏。”

　　“谢陛下隆恩！”!!！