邱松的军帐里，烛火摇曳。

　　瘦子躬身禀报完毕，小心翼翼地抬眼看了看邱松的脸色。

　　帐内静得能听见烛芯噼啪的轻响。

　　邱松盯着那瘦子看了好一会，忽然笑了。

　　“哈哈哈，也是。少年人刚得了重赏，心思难免飘，被几个小毛贼钻了空子，也正常。摔个跟头，反倒能长记性。”

　　瘦子后背渗出一层细汗。他在邱松手下当差三年，太清楚这位百户的脾性——越是笑得大声，底下压着的东西就越沉。

　　“是，属下明白。”瘦子躬身一礼，转身掀帘出去。

　　帘子落下的一瞬，他余光瞥见邱松脸上的笑意正一点一点褪去，心里猛地一紧，加快脚步离开了。

　　邱松挥挥手，帐内众人依次退下，脚步声渐远，终于彻底安静下来。

　　邱松脸上那点笑意，“唰”一下就褪得干干净净。

　　眉骨往下一压，眼神立刻冷了。半边脸亮在烛光里，半边脸沉在阴影中。

　　那支元蒙精锐，他亲自带人去剿过。

　　结果中了埋伏，损兵折将好几十人，灰头土脸逃回来。

　　那阵子他在军中走在路上都觉得背后有人指指点点。

　　结果孟贤一个半大孩子，一出马就把人全歼。

　　全歼。

　　一战成名。赏赐堆成山。连燕王都亲自点名。

　　这哪里是立功。

　　分明是把他邱松的脸，踩在地上反复摩擦。

　　指尖在扶手上一下一下轻敲。

　　烛火明灭间，他嘴角勾起一抹残忍的弧度。

　　少年得志又如何？风头正盛又如何？

　　这北境的地盘，从来不是谁能打，谁就说了算。

　　他见过太多能打的，战场上猛得像头虎，可不懂规矩——最后怎么死的都不知道。

　　有的是办法。

　　他抬手，把烛芯拨亮了一些。火苗跳了跳，映得他眼底寒光一闪。

　　有的是办法让这小子知道，什么叫规矩。

　　孟家正堂，灯火通明。

　　桌上绸缎堆得老高，铜钱串码得整整齐齐。孟贤手里攥着那枚刚赏下来的令牌，翻来覆去地看。

　　孟善坐在一旁，脸上还带着笑意。可听完侍从报的话，那笑意瞬间就冷了下去。

　　侍从退下后，屋里静了片刻。

　　苏氏手上动作一顿，轻声问:“这个百户邱松……是不是有什么来头？”

　　“来头？”孟善冷哼一声，“他是邱福家里那个不成器的大儿子。之前那伙元蒙精锐，他也带人去剿过，结果灰头土脸回来。如今贤儿把人全歼，他心里早记恨上了。”

　　他转头看向孟贤，语气沉了几分:

　　“贤儿，这事你不用怕。我跟邱福有交情，那邱松真要敢找你麻烦，你尽管收拾他。只要不弄残、不弄死，出了事爹给你兜着。”

　　话音落下，一股久居沙场磨出来的铁血气势无声地弥漫开来。

　　孟贤把手里的铜钱串放下，咧嘴笑了。

　　那笑意里藏着点什么——眼睛里有什么东西冷飕飕一闪，像刀刃在月光下晃了晃。

　　“爹放心，那邱松我见过。功夫是有两下，可一看就是没真正在沙场上滚过的雏儿。他真敢动手，儿子保管让他记一辈子。”

　　孟善看着大儿子，眼里闪过一丝满意。

　　这小子，有股子狠劲。有狠劲还知道分寸，这就难得。

　　“知道分寸就行。”他点点头，“明天我带你去王府，领你那功法和大药。”

　　话说出口，孟善自己神色也复杂起来。

　　北境撼骑横练功。

　　他怎么会不清楚。

　　那是实打实的顶尖硬功，狠、烈、霸道——糅合了蒙古铁浮屠与明军硬功精要，专门为了对付蒙古重甲骑兵所创。

　　练成的，都是北境真正的悍将。

　　练到深处，正面硬扛重甲骑兵冲撞而纹丝不动，鞑子重斧难伤筋骨，一拳能生生砸翻狂奔的战马。

　　更难得的是极耐寒，寒冬作战，寒气难侵。

　　好功法，真真的好功法。

　　可孟善的眉头却微不可查地蹙起。

　　难精。太难了。

　　燕王赐下这套功法，用意再明白不过——是想让孟贤走由外而内、真气自生的路子。

　　可这条路，说得轻巧，做起来难如登天。他从军几十年，见过太多天资出众的将士走这条路，无数人筋骨崩裂落下残疾，无数人耗尽心血终生卡在外功层面，无数人把自己练得五劳七伤彻底废掉。

　　由外而内，万里挑一。能成者，寥寥无几。

　　他看向孟贤。

　　少年人正低头望着那堆赏赐，脸上带着笑，年轻、结实，一身的血气，眼里有光。

　　孟善把心底那层沉甸甸的忧虑，压在了舌根底下。

　　孟善把那点心思压下去后，脸上又挂起笑。

　　他扭头看苏氏:“一会着人去德和楼整治一桌子酒菜带回来。贤儿入了燕王的眼，咱家得好好庆祝。”

　　苏氏白他一眼:“这还用你说？我早派人去了。”

　　她转向孟贤，脸上笑意收了些，换上认真的神色:

　　“贤哥，这些赏赐一会就拿你屋去。如今你升了百户，有了官身，日后与同僚吃酒、赏赐士卒——该花的钱不能省，该给的东西不能抠。切莫小气。”

　　孟贤心里一热。

　　他看着苏氏，这个不是亲娘却胜似亲娘的女人。这些年她待他如何，他心里清清楚楚。

　　他往前迈了一步，张了张嘴，顿了顿才开口:

　　“母亲，还是留一部分入公中吧。瑛哥也开始习武了，正好用得上。”

　　苏氏愣了一下。

　　她看着孟贤，心中熨帖，嘴角弯起来，笑意从眼角漾到眉梢。

　　“好孩子。”她声音软下来，“你前程才刚刚开始，正是用钱的时候。瑛儿那儿不用担心——早就备齐了。”

　　她说完转身继续收拾赏赐。孟贤站在那儿，看着她的背影，没吭声。

　　这时候门口传来脚步声，小厮跑进来:“老爷，太太——德和楼的酒菜送到了。”

　　苏氏直起腰:“行了，贤哥，先把这些搬你屋去。搬完赶紧过来，你弟弟们早等着了。”

　　等孟贤收拾完到主屋的时候，屋里已经热闹起来了。

　　八仙桌摆在正中间，酱肘子、烧鹅、炖羊肉、清蒸鱼摆得满满当当，热腾腾冒着气。酒香混着肉香飘过来。

　　孟善和苏氏坐主位，孟善脸上泛着红光，笑呵呵的。苏氏低头摆弄筷子，脸上也带着笑。

　　下首坐着四个小子。

　　孟瑛八岁，坐在左边第一个。他腰板挺得直直的，两只手规规矩矩搁在膝盖上，像个小大人。但眼睛却时不时往门口瞟一眼——瞟一下，收回来，过一会儿又瞟一下。他旁边空着几个位子，再过去是孟瑄。

　　孟瑄六岁，坐在孟瑛下首。他没那么老实，身子扭来扭去，一会儿看看门口，一会儿看看桌上的菜，一会儿扭头看看后头两个更小的。屁股底下像有针扎似的，坐不住。

　　孟琳四岁，挨着孟瑄坐，手里攥着根筷子，在桌上戳来戳去，戳得笃笃响。一边戳一边笑，也不知道笑什么。

　　孟瑜最小，才两岁，坐在最边上，够不着桌子，屁股底下垫了个厚垫子，还是只露个脑袋顶。

　　他仰着脸看桌上的菜，看一会儿，咽口口水，看一会儿，又咽口口水。

　　三个小的脑袋凑在一块儿，不知道嘀咕什么。

　　孟瑄捅了捅孟琳，孟琳捂着嘴笑，笑得肩膀一耸一耸的。孟瑜看看这个，看看那个，也跟着傻乐，笑得口水都流出来了，挂在嘴角，亮晶晶的。

　　上首留着一个空位。

　　孟贤一进门，几个小的齐刷刷扭过头来。

　　孟瑛第一个站起来。他一站起来，孟瑄也跟着站起来，孟琳从椅子上出溜下来，孟瑜爬了两下没爬下来，急得直哼哼，两条小短腿在凳子边上晃荡。

　　“大哥。”

　　孟瑛抱拳行礼。他动作规整，有板有眼，就是人太小，抱拳的时候胳膊短，举到胸口就上不去了。但他一脸认真，像是在做一件顶顶重要的事。

　　“大哥。”“大哥。”“大大哥——”

　　后头三个小的跟着喊，喊得参差不齐。

　　孟瑄声音脆，喊得响亮。

　　孟琳喊得含含糊糊，嘴里像含了颗糖。

　　孟瑜那小嗓子尖尖的，“大大哥”三个字拖得老长，喊完自己先笑了，笑得前仰后合，差点从凳子上栽下来。

　　孟贤笑着摆摆手:“都坐。”

　　一边说一边往上首走，先冲孟善和苏氏行礼，才坐下。

　　孟瑛几个这才跟着坐下。

　　孟瑄一屁股坐下去，坐得太猛，凳子晃了晃。

　　孟琳爬了半天爬不上椅子，孟瑛伸手把她拎上去，像拎只小鸡仔。

　　孟瑜坐在那儿，仰着脸看孟贤，嘴还咧着，口水又流下来了，滴在衣襟上，湿了一小片。

　　苏氏拿起酒壶给孟贤倒了一杯:“来，先喝一杯暖暖身子。”

　　孟贤双手端起杯子，冲二老举了举，一仰脖喝了。

　　孟善哈哈笑了两声，端起杯子喝了一口，拿筷子一指酱肘子:“吃，都吃！别愣着！今天是你大哥的好日子，敞开了吃！”

　　几个小的早就等着这句话。

　　孟瑄筷子一伸夹了块烧鹅——夹太急掉桌上，他赶紧捡起来塞嘴里。孟琳够不着炖羊肉，急得扯孟瑛袖子。孟瑜啥也够不着，嘴一瘪要哭。苏氏笑着夹块肉塞他嘴里，他嚼了嚼，不哭了。

　　孟瑛没急着动筷子。他扭头看着孟贤，眼睛亮亮的:

　　“大哥，听说你这次——把那股鞑子全杀了？”

　　他声音不大，但里头那股崇拜劲儿，藏都藏不住。那崇拜从眼睛里溢出来，亮晶晶的。

　　孟贤正夹菜，听见这话，抬起头看他一眼，笑了笑。

　　“嗯。”

　　孟瑛眼睛更亮了，亮得像是要发光。

　　“听说那鞑子百户会刀芒？”他往前凑了凑，两只胳膊撑在桌上，下巴都快搁到盘子边上了，眼睛一眨不眨地盯着孟贤，“大哥你怎么赢的？你快说说！”

　　孟贤把筷子放下，看着他。

　　“想知道？”

　　孟瑛使劲点点头，脑袋点得像小鸡啄米。旁边孟瑄也停了筷子，扭过头来，嘴里还塞着烧鹅，腮帮子鼓鼓的，眼睛瞪得溜圆，耳朵都竖起来了。

　　孟琳不知道发生什么，但也跟着看，看得目不转睛。孟瑜嘴里嚼着肉，看看这个，看看那个，也不知道看什么，反正跟着看，眼睛瞪得圆溜溜的。

　　孟善在旁边看着，捋了捋胡子，笑得眼睛眯起来，眼角的皱纹挤成一团。

　　苏氏也笑，一边笑一边拿帕子给孟瑜擦口水，小声说:“吃你的，听你大哥说。别光顾着看。”

　　孟贤端起酒杯，喝了一口，放下。烛光在他脸上跳了跳。

　　“那鞑子百户——”他顿了顿，“刀确实快。快得像阵风，刀光一闪就到了跟前，但是他刀法有个毛病。”

　　屋里静下来，几个小的眼睛一眨不眨盯着他，连呼吸都放轻了。

　　“什么毛病？”孟瑛忍不住问。

　　“太急。”孟贤比划一下，“他一刀劈过来，恨不得一刀把我劈成两半。可越急，破绽越大。等他刀势用老收不住的时候——我一棒砸过去。”

　　“砸中了？”

　　孟贤点点头。

　　孟瑛吸了口气，眼珠子都快瞪出来。孟瑄嘴里的烧鹅忘了嚼。孟琳不知道听没听懂，但也跟着张大嘴。

　　孟善扭头看了苏氏一眼，苏氏也正看他，两人目光一对，都笑了。

　　苏氏拿起酒壶又给孟贤倒了一杯:“行了行了，别光顾着说话，吃菜。”

　　孟贤夹了口菜。

　　孟瑛几个拿起筷子，但眼睛还时不时往孟贤这边瞟。孟瑛瞟一下，收回目光，吃两口菜，又瞟一下。孟瑄边吃边看，筷子伸出去夹了个空都没发现。孟琳干脆不吃了，就坐那儿盯着孟贤看。

　　孟瑜够不着菜，急得直拍桌子，啪啪响。苏氏笑着给他夹菜，夹一块，他塞嘴里，嚼两下，又拍桌子。

　　孟善端起酒杯冲孟贤举了举:“来，贤儿，爹敬你一杯。”

　　孟贤赶紧端起杯子:“爹，您这是——”

　　“应该的。”孟善打断他，脸上笑着，眼里有点什么说不上来，“咱们孟家，有你这样的儿子——是福气。”

　　他一仰脖喝了。孟贤也喝了。

　　苏氏在旁边看着，笑着，眼圈却有点红。她低下头拿帕子按了按眼角，又抬起头，脸上还是笑着，拿起筷子给孟贤夹了块鱼:“来，尝尝这鱼，德和楼的招牌。”

　　孟贤低头吃鱼。

　　屋里暖融融的，酒香肉香混在一起，油灯光一跳一跳，把几个人的影子投在墙上。孟善的影子大，坐在主位，稳稳当当。苏氏的影子挨着他，温温柔柔。几个小的影子挤在一起，动来动去。

　　外头风大，刮得窗纸沙沙响。

　　屋里没人听见。!!！