周文德讲了很多，有些话甚至琐碎得不像是县令该讲的。

　　比如“号舍里的墙缝若是漏风，可用干粮袋里的油纸塞住，但记得考完要清理干净，莫留痕迹”；比如“若是邻座考生哗噪不止，切勿抬头张望，只当是夏日蝉鸣，实在受不住便举手唤巡场，自有衙役处置”。

　　贾璟听得认真，不时点头。

　　这些细节，钟斋长和代儒太爷都讲过，大同小异。

　　但周文德以县令身份说来，更多了几分官场内的门道……哪些事做了会被视为舞弊，哪些事考官睁只眼闭只眼，哪些事看似小事却能坏了一场考试。

　　同样的规矩，从他嘴里说出来，便带着一层“我亲眼见过有人栽在这里”的分量。

　　尤其是那句“墨污了卷子如何补救”。

　　钟斋长说的是：“若墨污卷面，当即刻举手禀报，求换试卷，切勿私自涂改。”

　　代儒太爷说的是：“换卷费时，且新卷须从头誊写，时辰是否够用，自己掂量。”

　　周文德说的却是另一层：“墨污卷子，分两种：污了抬头、诗末、名字处，必换，不换便是废卷。

　　污了正文，能补救的尽量补救，换一卷的工夫，足够你重写一篇八股，可若是污得厉害，整页看不清，那也别犹豫，立刻换。”

　　说完还举了一个例子：“本官去岁阅卷时见过一个考生，头场文章写得极好，第二场墨污了卷头，他怕换卷费时，硬是自己描补，虽说他描得倒是不差，可糊名的位置有了墨痕。

　　无奈之下，本官只得罢了他，你们说这可不可惜？”

　　堂内有人倒吸一口凉气。

　　贾璟垂眸，将这些话在心里又过了一遍。

　　这便是“官场门道”了，什么能忍，什么不能忍；什么可以接受，什么不能接受。

　　这些事，没做过官的人讲不出来，没监考过的人也说不明白。

　　此后每五日，贾璟准时前往县学听课。

　　周文德的课，讲得极杂。

　　头一回讲了府试关隘、考场门道；第二回便领着众人破题，一篇“君子和而不同”，从破题的百般路数讲到承转的千种变化；第三回又论起策问，从历代灾异处置讲到当今漕运利弊；第四回竟搬出几道判词，让众人当场模拟断案，说偶尔会有考官出这些怪题为难考生。

　　堂内诸生，起初还有些拘谨，后来渐渐放开了。

　　有人敢当场追问，有人互相争执辩难，周文德也不恼，反倒笑眯眯地听着，末了才悠悠地给个论断。

　　贾璟坐在窗边，每每听得入神。

　　每回听完课回府，他都要在书房里坐上一个时辰，把周文德当日所讲一条一条默下来，再对照自己平日所学，哪里对得上，哪里对不上，哪里还需琢磨，都细细揣摩一番。

　　日子便这样一天天过去。

　　白日研读代儒太爷历年批注的程墨，每五日赴县学听周文德讲论，晚间再将两处所学对照参详。

　　偶有闲暇，他也把卫嘉那番话翻出来琢磨，刘阁老掌吏部、考官重实理之说，初听只觉新鲜，细想却觉得有些道理。

　　翻翻去岁后三试的程墨，确实能品出几分与往年不同的味道：那些辞藻华丽却空洞无物的文章，名次似乎当真落了几分；反倒是言之有物，切中事理的，哪怕文采稍逊，也往往能挤进前列。

　　不过这也只是隐约的趋势，远未到泾渭分明的程度。

　　十篇里头，倒有八九篇还是老路子，气象醇正、四平八稳。

　　考官的口味究竟变了多少、变得多快，谁也说不准。

　　贾璟想了想，倒也不急着下定论。

　　这种事，着急也没用，横竖到时候考场上见真章，题目下来，该怎么写还得怎么写。

　　他能做的，就是把两边的本事都揣在怀里，老路数他熟，新路数他尽快学会，到时候看题下菜便是。

　　窗外的日影一天天拉长，院子里的老梅早已落尽残花，满树新叶绿得发亮。

　　晴雯进来添茶时，偶尔嘟囔一句“爷又坐了一下午”，贾璟也只是笑笑，目光仍落在案头的稿纸上。

　　如今已是四月，距离府试也就二旬的功夫，由不得他不专注。

　　偶尔被晴雯拉到院里，让他休息一会儿时，他也忍不住感慨。

　　先生当初的决定，如今看来当真是对的。

　　去明道书院那一年，他原以为只是多读了些书、多做了些文章，如今回头再看，才发觉这一年攒下的，远不止那些。

　　砺心斋的晨跑夜练，把身子骨打熬得能熬住考场的阴寒冷风；郑斋长那套“砺心”的法子，让他面对再难的题目也能稳住心神；钟斋长掰开揉碎讲的八股法度，让他如今听周县令讲论时，能立刻听出哪些是考官的个人偏好，哪些是放之四海皆准的铁律。

　　这些种种，单单依靠先生一人之力，绝难办到。

　　就比如现在，虽在书案前研习了整整一下午文章，起身时身上却不见半分疲态，不似从前在崇文斋时那般全靠意志苦撑，而是实实在在的身骨结实了，精神也跟得上了。

　　贾璟偶尔会这样想……若是去年当真下场。

　　县试兴许也能过，但绝拿不到前十；府试嘛，怕是得看爹娘保佑。

　　这些念头他很少往外说，只在偶尔被晴雯按在廊下歇息时，望着满院绿荫出神。

　　比如此刻在廊下。

　　晴雯端着新沏的茶，见他愣愣地盯着院子里那株老梅发呆，便凑近了，把茶盏在他眼前轻轻晃了晃：

　　“爷又想什么呢？”

　　贾璟回过神，目光落在她脸上，忽然发觉，这丫头不知从什么时候起，竟已换了副模样，去年从书院回来时，她还带着几分没长开的单薄，眉眼虽伶俐，身量却还像棵细柳条儿。

　　如今才几个月工夫，脸颊那点子婴儿肥褪了些，下巴微微收出一弯浅浅的弧度，眉宇眼间的青涩还未散尽，却已隐隐透出几分颜色，尤其是这双眼睛，转起来流光溢彩，甚是招人喜欢。

　　此刻微微仰头，鬓边一缕碎发垂下来，在日头下泛着细碎的光。

　　贾璟接过茶盏，呷了一口，忽然笑了：“晴雯长俊了。”

　　晴雯一怔，脸上腾地浮起两团红晕，啐了一口：“爷净胡说！”

　　说罢一扭身，掀了帘子就往正屋里跑，帘栊被她甩得哗啦直响。

　　贾璟望着那兀自晃个不停的帘栊，又呷了一口茶，忽然想起什么，朝着帘外唤了一声：

　　“晴雯，回来。”

　　屋里脚步声顿了顿，片刻后，帘栊被小心翼翼地掀开一角，晴雯探进半个脑袋，脸上红晕还没散尽，眼里带着几分警惕：

　　“爷又要取笑人？”

　　贾璟失笑：“取笑什么，去书房把我纸笔拿来。”

　　晴雯眨眨眼，确认他不是要接着方才的话头，这才应了一声，一溜烟往书房去了。

　　不多时便捧着纸笔回来，在廊下的小几上铺开。

　　贾璟走到几前，接过笔，回忆方才的情景，略一沉吟，落笔写道：

　　廊下日影弄晴光，

　　忽见垂眸映浅妆。

　　笑语适才羞欲藏，

　　却唤云笺写此厢。

　　晴雯斜瞄着纸上一个个字迹洇开，她识字不多，却隐约觉得这诗写的像是自己，脸上又热起来，却不好意思再跑，只垂着眼，假装看不懂。

　　檐上鸟声啾啾，廊下微风徐来，拂得那帘栊上的穗子轻轻晃动，一下，又一下。!!！