回到医院的时候，已经过了午时。

　　楼英迎上来，脸色不太好看。

　　“师傅，刘大人醒了。”

　　“醒了好。”

　　万长发脱下外袍扔给青和，

　　“醒了就喂药，别让他下床。”

　　“不是……”

　　楼英吞吞吐吐：

　　“他醒了之后，第一句话就问，自己怎么在地窖里。

　　第二句话问，外面是不是在打仗。

　　第三句话——”

　　楼英苦着脸。

　　“他说要见你，说你如果不给他一个解释，

　　他就是爬也要爬到应天府，

　　去告你非法拘禁朝廷命官。”

　　万长发乐了。

　　“这老头，中了毒箭差点死了，

　　醒过来第一件事不是感谢恩人，却要告我？

　　哈哈哈哈，有趣儿，我去看看。”

　　地窖的病床上，

　　刘任半靠在床上，花白的头发散乱，

　　脸色蜡黄，眼睛却在冒火。

　　看到万长发进来，刘任一拍床板。

　　“万长发你个疯子！

　　你好大的胆子！

　　老夫堂堂正三品应天府尹，

　　你把老夫藏在地窖里，

　　却对外宣称老夫命悬一线？

　　你这是欺君你知道吗？！

　　就算你是老夫的救命恩人，

　　老夫绝不包庇！”

　　万长发：好一个海青天！

　　他搬了把椅子，大马金刀地坐下。

　　“刘大人，您先消消气，气大伤身。”

　　“你少跟老夫打马虎眼！”

　　刘任胡子都气歪了，

　　“老夫问你，你为什么对外说老夫快死了？！”

　　万长发翘起二郎腿，

　　从袖子里掏出那枚刻着“礼”字暗记的铜牌，

　　在刘任眼前晃了晃。

　　刘任没看清：

　　“这是什么……”

　　“昨晚子时，三个刺客翻墙进了我的医馆，

　　照着你的病床就是一顿乱刺！”

　　吓得刘任捂着自己的伤口哆嗦了两下。

　　万长发把铜牌放在床边，

　　“刀是韩国公府的制式短刀，人不知道是谁派来的。”

　　刘任的手攥紧了被角。

　　“韩国公要杀我？

　　不！这明显是嫁祸韩国公？”

　　“不愧是府尹大人，这脑子够用。”

　　刘任沉默了。

　　他当了这么多年的应天府尹，

　　在淮西和浙东两派之间走钢丝，

　　靠的就是不站队、不得罪人。

　　可这一次，他连队都没站，

　　就差点被人给灭了。

　　这是把自己当成筹码了？！

　　他奶奶的！

　　是可忍孰不可忍！

　　“万长发。”

　　刘任终于回府了严肃：

　　“你救了老夫的命，这份情，老夫认。

　　但你把老夫藏在地窖里装死，

　　这件事，你必须给老夫一个说法。”

　　万长发从椅子上站起来，走到床前，弯下行礼：

　　“刘大人，您活着，对韩国公来说是个好事儿——

　　他顶多治家不严。

　　对那个暗处的人来说是个坏消息——

　　他的刺客失手了。”

　　他伸出一根手指。

　　“但如果外面所有人都以为您快死了呢？

　　李善长慌，那个人也慌。

　　慌的人才会犯错。

　　犯错的人——”

　　万长发直起身。

　　“才会露出马脚。”

　　刘任眯着眼盯着他：

　　“你在钓鱼。”

　　“我在给您报仇。”

　　万长发纠正他，

　　“您在我门口被人射了一箭，

　　这事儿传出去，我大明第一综合医院的招牌还要不要了？

　　以后谁还敢来看病？”

　　刘任差点被他气笑了。

　　“你这是为了你的招牌？”

　　“招牌就是医者的命。”

　　“刘大人，您就安心在我这儿躺两天。

　　等外头的鱼上了钩，

　　您再活过来，到时候您就是死里逃生的大功臣。

　　皇上论功行赏，您怎么着也得升个半级吧？”

　　刘任张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。

　　这个混账，每句话都是歪理，可偏偏每句歪理都踩在了点子上。

　　“两天。”

　　刘任竖起两根手指，

　　“最多两天。

　　两天之后，老夫必须出去。

　　否则，老夫就算爬，也要爬到御前参你一本。”

　　万长发竖起大拇指。

　　“成交。”

　　搞定倔老头刘任，

　　万长发疲惫地推开后院的门。

　　院子不大，朝阳正照进来，把半面墙晒得暖融融的。

　　张三搬了个小凳，坐在墙根儿底下，背上的伤用白布裹着，

　　露在外面的皮肤上还能看到一道道旧痕。

　　他听见门响，下意识站起来，

　　动作牵扯到背上的伤，咧了咧嘴，

　　又硬撑着站直了。

　　“坐下。”

　　万长发抬手压了压。

　　屋里头传来一声轻轻的哄孩子的声音。

　　万长发撩帘进去，万春晓正抱着孩子在屋里慢慢走动。

　　她比前两日瘦了一圈，颧骨上的淤青还没褪干净，

　　但眼睛亮了，整个人不再是那副半死不活的样子了。

　　看到万长发，她站住了。

　　“六弟。”

　　这两个字她喊得轻，却稳。

　　不像头一回认亲那天，哭得上气不接下气。

　　万长发走过去看了一眼襁褓里的孩子。

　　小丫头睡得正熟，粉红的小嘴一咂一咂的。

　　指头比他小拇指还细，攥成一个小拳头，搁在脸蛋旁边。

　　他盯着那张皱巴巴的小脸看了好几息。

　　上辈子他在福利院长大。

　　院里的孩子多，阿姨少，

　　谁哭得最凶就先喂谁。

　　他从小就不爱哭，因为哭了也没用。

　　后来读书，学医，工作，

　　一个人吃饭，一个人过年。

　　“家”这个字，他认识，

　　但从来没拥有过。

　　穿到这具身体上之后，他才知道万家有五个姐姐。

　　可还没来得及见上一面，人就没了四个。

　　现在，他抢回来了一个。

　　“六爷。”

　　张三不知道什么时候摸到了门帘边，

　　探进来半个脑袋，声音压得很低，

　　像是怕吵醒孩子。

　　“孩子该起名了。”

　　万长发看了他一眼。

　　这个汉子身上还带着伤，

　　说话的时候眼睛始终看着屋里的母女，

　　里头全是小心翼翼的在意。

　　不是奴仆对主人的卑怯，

　　是一个男人对自己女人和孩子的那种笨拙的、

　　不知道该怎么表达的在乎。

　　万长发收回目光，低头看着小丫头。

　　叫什么好呢。

　　他想了几个名，又一个个否掉。

　　太文绉绉的不行，

　　这丫头生下来就经历了一场生死劫，用不着那些花里胡哨的。

　　“就叫念安吧。”

　　张三愣了一下：“念安？”

　　“张念安。”万长发重复了一遍，“平平安安的念安。”

　　万春晓低头看着怀里的孩子，嘴唇抿了抿，眼眶又红了。但这回她没哭，笑着把孩子往万长发面前递了递。

　　“念安。好名字。”

　　万长发伸手碰了碰那只攥紧的小拳头。小丫头在睡梦里哼了一声，拳头攥得更紧了。

　　他笑了一下。

　　转身出门的时候，他在廊下站了一会儿。

　　院子里阳光很好，张三又坐回了小凳上，

　　背靠着墙，脸上的表情松弛了不少。

　　屋里传来万春晓跟孩子说话的声音，

　　听不清说的什么，轻轻柔柔的。

　　万长发把这一幕记在心里头。

　　然后把脸上所有的柔和收了个干干净净。

　　走到前厅时，青和正拿着扫帚扫地，

　　看见他，立刻凑过来压低声音：

　　“师祖，蒋瓛的人在胡同口换了一拨。

　　还有，刚才有个婆子来打听刘大人的伤势，

　　我按您说的，哭丧着脸说快不行了，

　　那婆子转身走的时候，嘴角是弯的。”

　　万长发接过青和递来的茶，喝了一口。凉的。

　　“看清了？”

　　“看清了，我故意追出去送了两步，看得真真儿的。

　　那婆子出了巷口，往东拐的，东边第三条街——”

　　“胡惟庸的外宅。”

　　万长发替他说完。

　　青和猛点头。

　　万长发把茶碗搁下，走到门口看了一眼外面灰蒙蒙的街面。

　　腊月二十九了。

　　年关将至，应天城里家家户户在贴门神、挂桃符。

　　卖炮仗的摊贩推着车从巷口过去了，

　　整条街都是硫磺味。

　　还有九个月......!!！