荣国府，竹安居。

　　晴雯坐在临窗的暖炕上，面前摊着信纸，手里攥着一管小楷羊毫，笔尖悬在纸面之上，却久久未曾落下。

　　她蹙着眉，嘴唇抿得紧紧的，一双惯常伶俐的眸子此刻瞪着空白的纸笺，竟有些难得的滞涩和恼意。

　　整整一年了，爷知道自己过的是什么日子吗！

　　自打去年匆匆一面后，他便再无音信，一头扎在那山窝窝的书院里，倒是清静自在了，读书也读得痛快了！

　　可他怎么……怎么就半点不为这院子里守着的人想想？

　　如今府里私下都传成什么样了？

　　话头话尾，夹枪带棒，她耳朵里不知灌了多少！

　　人人都道这竹安居是“神仙院子”，比宝二爷的绛芸轩还舒坦三分。

　　说这里的下人顶有福气，主子常年不在，月例银子一分不少，活计却最是清闲，整日里不过是扫洒庭院、看守门户，简直比有些体面的管家娘子还自在。

　　更有那起子眼红嘴碎的，暗地里嚼说：“到底是旁支的爷，摆不起主子的谱，连下人都管束不住，纵得这般懒散。”

　　这些话，一字一句，像细针似的往晴雯心窝里扎。

　　她性子虽烈，却不是没分寸的，知道这些闲话多半是冲着她这“大丫鬟”来的。

　　说她没管好院子，纵了下人懈怠。

　　可她能如何辩驳？

　　爷确实不在，院里洒扫浆洗、门户火烛，这些日常琐事虽然安排得井井有条，从无差错，可除此之外……难道她能逼着春杏秋梨她们整日绷着脸演忙忙碌碌的戏给外人看？

　　还是她能凭空变出些“主子吩咐的要紧事”来？

　　偏偏这些委屈，还没处说去！

　　难道能跑到老太太跟前哭诉，说因为璟大爷不回来，我们院子被人说闲话了？

　　那才真是天大的笑话，更是给爷丢脸。

　　笔尖颤了颤，一滴墨险些滴落。

　　晴雯猛地回过神，看着依旧空白的信纸，那股憋了许久的闷气更盛，混着说不清的委屈，直冲得眼圈都有些发酸。

　　她狠狠吸了下鼻子，重新提稳了笔，力透纸背地写下开头：

　　“爷万福金安，晴雯谨禀……院里一切都好……”

　　笔尖顿了顿，后面的话却又不知写什么。

　　可不写信又不好，那连爷一点信儿都没了……

　　正对着信纸愣神，忽听得院里一阵急促的脚步响，紧接着是守门婆子压低了却难掩兴奋的嗓音，隔着帘子传进来：

　　“晴雯姑娘，璟大爷……回府了！”

　　啪嗒一声轻响。

　　晴雯手中的羊毫笔掉在了刚写了个开头的信笺上，浓黑的墨迹瞬间泅开。

　　而她却浑然未觉，只抬起头，一双眼睛睁得圆圆的，里面盛满了猝不及防的惊愕，以及惊愕之下急速涌起的亮光。

　　回来了？

　　他……竟然回来了？

　　他……怎么回来了？

　　晴雯猛地站起身，膝盖却不小心磕到了炕沿，疼得她轻轻“嘶”了一声，也顾不得揉，只慌忙看向自己身上半新不旧的藏青色袄子，又下意识抬手抿了抿鬓角。

　　目光扫过被墨污了的信纸，脸上腾地一热，手忙脚乱地将纸团扔进一旁的炭盆。

　　“快……快去看看，到哪儿了？”

　　晴雯朝外扬声：“春杏，去小厨房看看有什么现成的点心热茶，秋梨，把爷书房的门窗先打开通通气，炭盆也生起来。”

　　一连串吩咐脱口而出，她自己则快步走到镜前，飞快地照了一眼，手指灵巧地将一丝不乱的发髻再抿了抿，确保毫无失礼之处。

　　做完这一切，晴雯才深吸一口气，压下心头那阵莫名的慌乱与悸动，转身走向门边。

　　那婆子喘着气，应道：“早从代儒太爷房里出来，怀里还抱着许多书，正往咱们院里走呢。”

　　正说着，院门外已传来不疾不徐的脚步声，踏在竹安居每日清扫过的青石路上，清晰可闻。

　　晴雯心头一跳，下意识地整了整衣襟，伸手打起了棉帘。

　　清寒的空气涌入，卷着细碎的雪光，随即，一道身影便映入了眼帘。

　　贾璟身上仍是那件靛蓝棉袍，外罩的玄色斗篷在微风里轻轻拂动，沾着几点未化的细雪，怀里抱着厚厚一摞书册，正微微侧首，望向院角那株覆雪的老梅。

　　似有所感，转回头来，目光落在掀起棉帘的晴雯身上，嘴角浮起一抹笑意：

　　“好久不见。”

　　晴雯鼻尖一酸，话里透出埋怨，眼眶却先热了：“爷还知道回来。”

　　贾璟笑意深了些，抬脚踏过门槛：“这不是我家么？”

　　晴雯别过脸，轻哼一声，声音却软了下来：“那还不快些进来。”

　　贾璟低头进了屋，将怀中书册轻放在门边小几上。

　　玄色斗篷从肩头滑落，被晴雯眼疾手快地接住，转身抖去雪屑，仔细搭在黄梨木衣架上。

　　屋内暖意裹着炭气扑面而来，晴雯已斟了盏热茶递到他手边，贾璟接过，温热的瓷壁熨着微凉的指尖，外头那身寒气才一点点化开。

　　晴雯静立片刻，心里犹豫良久，还是轻声问了出来：“爷这趟回来……能住到几时？”

　　贾璟捧起茶盏，轻轻呷了一口，笑道：“你很希望我走么？”

　　晴雯被他问得一怔，闷声道：“那……爷能多住几日么？”

　　“好。”

　　一个字，答得干脆利落，倒让晴雯愣住了。

　　张了张嘴，眼底满是愕然：“……当真？”

　　贾璟唇角微扬，目光落向门边那摞高高的书册：“县试还有两个月，先生让我提前归家，静心备考。那些，都是先生亲自理出的程墨旧卷与笔记。”

　　晴雯顺着他的视线望去，忽然明白，这哪里是寻常归家，这是老太爷把压箱底的功夫都掏出来了，要送爷上考场呢。

　　随即眼波一转，带着几分狡黠与期待，轻声笑道：“如此说来，爷此番……能待到二月？”

　　贾璟摇了摇头。

　　晴雯一怔，眸中流露出不解。

　　“若无意外……”

　　贾璟看着晴雯，若有所思：“当住到八月，院试结束。”

　　“八月？”

　　晴雯神色诧异，秀气的眉毛微微蹙起：“那府试和院试……爷难道不用回书院读书备考么？”

　　贾璟的目光投向窗外澄澈寒冷的天空，语气平静无波：“其实去年此时，该读的书，该练的文章，已准备得八九不离十，如今多在书院准备了一年……眼下，静候东风便是。”

　　晴雯望着贾璟，忽觉眼前的大爷身上，发生了一些微妙的变化。

　　并非外表上的不同，而是……一股子说不清、道不明的味道。

　　从前的大爷，眼里总像沉着些化不开的沉郁，像在与什么东西对峙一般紧绷着，如今……就这么随意地坐着，喝着茶，说着关乎前程的大事，语气却淡得像在聊今日的天气，周身透着一股子……放松。!!！